Un enorme bloque de hielo del océano Antártico, equivalente a cerca de cuatro veces la superficie de la ciudad de París, comenzó a desintegrarse bajo el efecto del calentamiento global, indicó el Centro Nacional de la Nieve y del Hielo, de la Universidad de Colorado, en Estados Unidos.
La gigantesca capa colapsó a sólo 100 kilómetros de la base argentina General San Martín. Los especialistas lo atribuyen a los veranos cada vez más cálidos en la zona, que aceleran el deshielo. La temperatura aumentó en el área cuatro grados en 30 años.
Según imágenes satelitales, esta desintegración afectó ya a un faldón de hielo de 414 kilómetros cuadrados (km.2) que formaba parte de la plataforma de hielo Wilkins, la cual comenzó el 28 de febrero pasado, con el derrumbe súbito de un iceberg de 25,5 Km. de longitud y 2,4 Km. de ancho, sobre el costado sudoeste.
Este movimiento provocó la desintegración de un bloque de 569 km.2 de la plataforma Wilkins, entre los cuales 414 km.2 ya desaparecieron.
La plataforma, cuya superficie es de 12.950 km., está actualmente sostenida por una banda estrecha de hielo de 5,6 km. entre dos islas, explicó en un comunicado Ted Scambos, responsable científico del Centro Nacional de la Nieve y del Hielo (NSIDC por sus siglas en inglés).
Se trata de la banquisa más grande en el Antártico.
Investigaciones realizadas por la Dirección Nacional del Antártico y de organismos de otros países, concluyeron que los glaciares de la Península Antártica bajaron en promedio un medio metro por año, es decir, unos 15 metros en 30 años.
GIEC dice estar “muy preocupado”
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre la Evolución del Clima. GIEC, manifestó en Bruselas su “gran preocupación” por la aceleración del deshielo en la Antártida y pidió un acuerdo internacional para establecer tarifas a las emisiones de dióxido de carbono.
“Es algo muy preocupante”, afirmó el indio Rajendra Pachauri, presidente del GIEC, ganador del Premio Nobel de la Paz 2007, durante una conferencia de prensa en el Parlamento Europeo.
Voces de los expertos
“Si los glaciares continúan retrocediendo, esta banda de hielo podría desintegrarse y perderíamos probablemente entonces la mitad de la banquisa en esta región, en el curso de los próximos años”, dijo Ted Scambos, responsable científico del Centro Nacional de la Nieve y del Hielo, NSIDC.
“Pensamos que la plataforma Wilkins existe desde hace algunos centenas de años, pero el aire caliente y las olas del océano provocan su dislocación”, explicó Scambos, quien comprobó por primera vez esta desintegración en marzo.
Consecuencias del deshielo de los icebergs
Rajendra Pachauri, presidente del GIEC y ganador del Premio Nobel de la Paz 2007, subrayó el riesgo de elevación de los océanos en caso de aceleración del derretimiento del banco de hielo de la Antártida por efecto del cambio climático.
“La aceleración del derretimiento de los grandes icebergs en la Antártida Occidental podría tener como consecuencias cambios brutales e irreversibles, como un riesgo de elevación del nivel de los mares”, explicó.
“No estamos en condiciones de prever cuándo y cómo va a evolucionar. Pero es algo muy preocupante”, indicó Pachauri, evitando pronunciarse sobre el periodo de 25 años evocado por ciertos expertos para que se concrete esta amenaza.
Pregunta y respuesta
El Presidente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre la Evolución del Clima, GIEC, insistió en la urgencia de lograr un acuerdo internacional para luchar contra el cambio climático.
“Debemos poner un precio a las emisiones de carbono. Debemos lograr un acuerdo sobre un tarifa del carbono y otros combustibles fósiles” durante la reunión internacional de Copenhague, prevista para diciembre de 2009, explicó el experto.
La Unión Europea se comprometió a reducir un 20% sus emisiones de gases de efecto invernadero en 2020.
Uno de los medios analizado para alcanzar este objetivo, es la venta de derechos para contaminar, en forma de cuotas pagas de utilización de dióxido de carbono. Esta medida, muy criticada por los industriales, aún debe ser aprobada por los 27 Estados miembros de la UE.
La tonelada de carbono vale hoy 23 euros (unos 36 dólares) en la bolsa de intercambio gratuita que funciona en la UE desde 2005.
Los europeos insisten en la necesidad de lograr un acuerdo internacional y amenazan tomar medidas contra las importaciones de los países que rechacen sumarse a la lucha contra el cambio climático. “Espero que no lleguemos a esa situación. Si no logramos un acuerdo suscrito por todos los países, nos arriesgamos a enormes problemas políticos”, comentó Rajendra Pachauri, presidente del GIEC y ganador del Premio Nobel de la Paz 2007.
Según el presidente del GIEC, el acuerdo alcanzado durante la conferencia de la ONU sobre cambio climático de Bali, en diciembre de 2007, “es una base, un punto de partida, que debe traducirse en actos que permitan profundos recortes en las emisiones de gases de efecto invernadero para que el calentamiento planetario siga siendo inferior a 2 grados”.