Santiago Botero, el actual campeón de la Vuelta a Colombia y una de las figuras de la presente edición de la competencia, no va más, el antioqueño no pudo con la dureza de la topografía de Santander y puso pie a tierra antes de comenzar el tortuoso ascenso al Alto de Chiflas.

Con su retiro, la carrera pierde al máximo favorito, dejándola a la vez más abierta y con mayores oportunidades para otros corredores, entre los que están los santandereanos Hernán Buenahora y Víctor Hugo Peña.

De antemano se sabía que la jornada entre Piedecuesta y Socorro iba a ser dura y que la prueba se seleccionaría de manera natural, pero no se esperaba que Botero y el actual campeón de la Vuelta al Táchira y referente del ciclismo venezolano, Manuel Medina, se retiraran.

Sin embargo, sucedió y los que quedan, demostraron durante el recorrido que tienen sus ‘tanques’ llenos y que irán con todo por la victoria final.

Y eso fue lo que hicieron los pedalistas de la Lotería de Boyacá, que sabiéndose los más fuertes en la montaña, al igual que el año pasado, pusieron el lote en fila india apenas se inclinó el terreno, para ir dejando un ‘reguero’ impresionante de corredores sobre la serpenteante carretera. Uno de los damnificados fue el estadounidense Tyler Hamilton, que llegó a la meta con un retrazo de 18 minutos.

Mientras que hombres como Mauricio Ortega, Ju­an Diego Ramírez, Iván Parra, Víctor Niño y los ‘loteros’ Hernán Buenahora y José Castelblanco, llegaron al Socorro en el grupo prin­cipal, cuidando muy de cer­ca al español Óscar Sevilla, que parece viene con muy ‘malas’ intenciones, por lo que su rueda se ha convertido en el elemento a seguir, para no dejarse sor­prender.

Por su parte Jhon Fre­ddy García, logró la victoria ayer en el Socorro, lo que no pudo conseguir en la segunda etapa de la Vuelta a Colombia 2007, cuando llegó tercero a Barrancabermeja.

‘Mi objetivo son los Olímpicos’

Santiago Botero trasegó por espacio de hora y cuarenta minutos en la etapa entre Piedecuesta y Socorro y cuando empezó el ascenso hacía Chiflas, decidió no continuar en la defensa de su título de la Vuelta a Colombia, sus motivos, los olímpicos y el estado de forma.

“Como dije en un comienzo, no llegué a la Vuelta en un buen momento de forma, se presentaron falencias en la planificación de la temporada, y realmente mi objetivo son los Juegos Olímpicos”.

Agregó que: “Me da lastima no poder disputar la Vuelta, pero hay que ser consciente, quedan tres meses para los Olímpicos y hay que aprovecharlos al máximo para buscar hacer algo importante allá en Beijín. Continuar hubiera sido botar fuerzas innecesariamente, además el calor y el esfuerzo que hice para llegar en el grupo principal a Bucaramanga, me castigaron mucho”.

Sobre los aspirantes al trono que dejó vacante, Botero apuntó: “mis favoritos son Mauricio Ortega, Hernán Buenahora y José Castelblanco. En cuanto a mis compañeros, espero que hagan una buena actuación, especialmente (Óscar) Sevilla y que la ilusión que tiene Víctor (Hugo Peña), le ayude para lograr lo que él quiere”.

Favoritos

• Óscar Sevilla: Sigue mostrando sus ganas y deseo de triunfo. Ayer terminó segundo.

• Iván Parra: Volvió a meterse dentro de los 10 de la etapa. Está muy atento a sus rivales

• Mauricio Ortega: Al igual que en 2007, marcha ahí, a la expectativa y bien ubicado.

• Hernán Buenahora: Lo único que le hizo falta fue meterse en el embalaje final, pero se mostró en el ascenso a Chiflas.

• José Castelblanco: Está ahí, firme entre los favoritos y no descuida a sus rivales.

• Víctor Hugo Peña: Parece que no está para pelear la Vuelta, porque se quedó subiendo Chiflas y lo que viene es loma.

• Santiago Botero: Le dijo adiós a la carrera y prefirió subir Chiflas en carro y no en bicicleta.

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