Hace apenas una década, estudiar en el exterior era sinónimo de gastos elevados, por lo que la oportunidad solo la tenían jóvenes de familias adineradas. Hoy existen infinidad de alternativas que permiten realizar esa meta, elevar el nivel académico y aspirar a mejores oportunidades laborales.
Publicado por: COLPRENSA
Las ferias estudiantiles y las agencias de promoción se convirtieron en la ayuda necesaria para que los estudiantes elijan el plan de estudio que más les convenga y en el país de su preferencia. También hay contactos directos a través de las universidades colombianas, pues casi todas se han preocupado por ofrecer a sus alumnos convenios de intercambio estudiantil a bajo costo, para pregrados y posgrados.
Según un estudio realizado por la organización estadounidense ‘Institute of International Education’, Colombia es el tercer país latinoamericano, después de México y Brasil, y el número 22 del mundo, que más envía estudiantes al exterior. Ese cálculo incluye a viajeros para hacer programas de idiomas, estudiar el High School (Bachillerato) y para cursar pregrados y posgrados.
De ese grupo de posibilidades, la mayoría de colombianos que van al exterior lo hacen para realizar cursos de idiomas, seguidos por quienes van por estudios universitarios. Para estos últimos, el área de negocios es la más apetecida.
Las más costosas para estudiar en el exterior son las especializaciones, cuyo valor varía entre los 15.000 y los 20.000 dólares, sin contar los gastos personales de vivienda, arriendo, alimentación y demás necesidades. Para tener más claridad sobre presupuestos, el contacto con las agencias sigue siendo la mejor opción, ya que allí se recibe asesoramiento sobre qué países permiten que el estudiante trabaje de forma legal para obtener ingresos al tiempo que avanza hacia sus metas académicas.
Para Jorge Otero, director ejecutivo de Study Union, una agencia de promoción de estudios en el exterior, las razones por las que los colombianos prefieren estudiar fuera del país tienen que ver con el reconocimiento internacional que tienen universidades extranjeras: “Comparando el nivel académico de universidades colombianas de reconocida calidad, con el de internacionales, están muy a la par, pero la diferencia se puede dar en los títulos, pues se piensa que el diploma de una universidad como Yale o Harvard vale más, porque son conocidas mundialmente, a diferencia de las instituciones colombianas, para las que el reconocimiento es local. Los estudiantes que se van, lo hacen buscando ese reconocimiento internacional”.
LOS PAÍSES QUE MÁS LLAMAN LA ATENCIÓN
Hace años Estados Unidos era el destino por excelencia para estudiar; no solo con el fin de fortalecerse en el uso del idioma inglés, sino por la oportunidad de realizar pregrados y posgrados.
Aunque las cifras indican que durante el periodo académico de 2011-2012, 6.295 colombianos realizaron estudios universitarios en ese país, las estadísticas también muestran una disminución de estudiantes colombianos buscando ese destino, “Esto no quiere decir que ya no viajemos, significa que los colombianos viajamos menos a ese país, porque muchos otros, como Australia o Canadá, están recibiendo más estudiantes que antes. El sistema de visado tan complicado en Estados Unidos ha generado que los estudiantes busquen otras alternativas”, señaló el director de FPP Edu-Media, Sebastián Fernandes.
“Colombia no cuestiona la razón de los viajes, el único que hace este tipo de control es Estados Unidos (que pide visa específica de estudios), porque por ejemplo el que se va a estudiar a Canadá lo hace con una visa de turista”, añade.
Australia se ha convertido en el destino favorito para estudiar inglés. En cuanto a carreras profesionales se refiere, son Brasil, Argentina, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Francia y Canadá las preferidas; en las áreas humanísticas los colombianos prefieren España.
AHORRO Y OPORTUNIDADES LABORALES
De entre los nuevos destinos, hay una fuerte inclinación por viajar a Argentina. Ese país se ha convertido en un gran atractivo no solo por su nivel educativo, sino por ser un lugar perfecto para vivir, con un ambiente europeo dentro de Suramérica y con costos de subsistencia iguales o menores que en Colombia.
Incluso, para expertos, estudiar en ese país no representa mayor diferencia que hacerlo en Colombia, pues se encuentran casi que en el mismo nivel académico, pero sí hay una diferencia importante en los precios, pues en Argentina la educación es subsidiada y acceder a una escuela del Estado es más fácil.
“Hay un auge o moda que es Argentina, una de las razones por lo que la gente la elige es por los bajos costos, porque la educación está subsidiada por el gobierno. También hay carreras en Argentina que son más especializadas, como el caso de la gastronomía. Sin embargo, por efectos de calidad siguen siendo mejores Estados Unidos, Canadá o Australia, porque tienen mejor proyección, es decir mayor conocimiento a nivel internacional”, explicó Otero.
Sobre otros destinos, Inglaterra es el lugar preferido para realizar maestrías por la temporalidad, pues la misma especialidad que se realiza en Estados Unidos en dos años, se hace allá en uno. Y en relación con la oportunidad laboral, son Canadá y Francia los que más fácilmente permiten que los estudiantes foráneos trabajen de manera legal luego de concluir sus programas.
“Cuando uno estudia su carrera en Canadá, después de estar como mínimo dos años, el gobierno de ese país permite que de manera legal uno viva y ejerza su profesión por tres años más y las personas interesadas pueden aplicar a una residencia permanente. En Francia, mientras se estudia una maestría se puede trabajar en compañías y recibir un salario”, aclaró al respecto el ejecutivo de la agencia Study Union.
Pero hay carreras sobre las que no se aconseja estudiar por fuera del país. Sucede particularmente con el derecho y con las del área de la salud, puesto que al regreso se debe convalidar lo aprendido, lo que obliga a un doble trabajo.
Lo recomendable en esos casos, según Study Union es que los primeros estudios universitarios se realicen en el país de origen y las especializaciones sí se hagan en el exterior. “Hay carreras como del área económica, administración de empresas, relaciones internacionales, comercio internacional o exterior, que sí se aconsejan estudiar afuera. En general las que menos recomendamos son el derecho y casi todas las carreras de ciencias de la salud, lo que es odontología, medicina, enfermería o veterinaria”, agregó Otero.
“Antes de tomar cualquier decisión, hay que consultar con el Ministerio de Educación si la universidad extranjera está avalada por el gobierno colombiano, porque ha sucedido que hay gente que llega con posgrados, maestrías, MBA y demás, y no pueden convalidar sus estudios, porque esas instituciones no han sido acreditadas, ni han tenido el reconocimiento del Estado”, recuerda como consejo esencial el director de Study Union.
TESTIMONIO DE UNA VIAJERA
Luisa Moreno Buitrago es egresada de la Universidad Externado de Colombia, faltando dos semestres para terminar su carrera de Comunicación Social – Periodismo tomó la decisión de realizar un intercambio por medio de la institución y culminar sus estudios en Argentina.
“Decidí irme por el convenio que me ofreció la universidad, tuve que pagar menos que lo de un semestre, porque allí la educación es gratuita, en general el intercambio me salió muy económico, además de que la universidad que escogí me ofrecía un mejor pensum que el del Externado. Quería enfocarme en el campo audiovisual”, contó la estudiante.
Según Luisa, el inconveniente fueron los gastos personales, pues la vivienda resultó ser mucho más cara que en Colombia, pero fueron costos que se vieron compensados con lo que pagaba normalmente por un semestre en su universidad. “Estudiar por fuera tiene muchas ventajas, sobre todo en el campo laboral, ya no es suficiente con la universidad. Esta experiencia te abre la mente y te enseña mucho sobre otras culturas, conocimientos que más tarde podrás aplicar en lo profesional y en la vida misma”.
DATOS PARA TENER EN CUENTA
A la hora de elegir un plan de estudios en el exterior es importante estudiar varios aspectos. Estas son algunas recomendaciones que dicta al respecto la Universidad de los Andes.
- Financiación: De acuerdo a experiencias es más fácil conseguir financiación y becas para estudiar en una universidad de reconocida calidad, que en una institución poco conocida y económica. Los posgrados y diferentes estudios fuera del país deben verse como una inversión, por lo que es importante no limitarse a las posibilidades financieras.
- Particulares del país: Antes de decidir dónde estudiar, es importante recoger toda la información del país donde se vivirán los siguientes meses. Esos datos incluyen tamaño de la población, costos de vida, idioma, porcentaje de extranjeros, cifras de desempleo e ingresos, subsidios estudiantiles y cultura en general.
- Calidad de los programas: Todos los estudiantes deben conocer las certificaciones nacionales o internacionales con las que cuenta la universidad a donde llegarán, ya que muchas instituciones no tienen reputación suficiente, lo que haría imposible convalidar el título en el país de origen.
- Procedimientos de aplicación: Este aspecto tiene que ver con el calendario escolar que maneje cada país. Muchas instituciones tienen procesos de aplicación diferentes, hay que conocer esta información para que el estudiante cuadre sus tiempos de viaje con la fecha de inicio de clases.
OPORTUNIDADES EN FERIAS
Este mes la red Edufindme traerá a Colombia una feria inteligente de estudios en el exterior para colombianos. Se trata de Eduexpo 2013, la cual se llevará a cabo los días 13 y 14 de abril en Bogotá, el 16 en Bucaramanga y el 18 en Medellín.
El objetivo de este evento educativo es informar y orientar a estudiantes de colegios y universidades, a padres de familia y a cualquier otra persona interesada en estudiar en el extranjero, ya sea para cursos de idiomas o de verano o para pregrados o posgrados.
“Esta feria la organizamos una vez por semestre, en esta ocasión solo la tendremos en Medellín, Bucaramanga y Bogotá. En la próxima ocasión esperamos estar en Cali. A los interesados les brindamos la oportunidad de conectarse con los directores de las principales agencias e instituciones a nivel mundial”, dijo Andrés Caicedo, coordinador para América Latina de FPP Edu-Media, empresa organizadora.
El evento reunirá a alrededor de 50 expositores, quienes representan a las principales universidades e instituciones educativas de países como Canadá, Estados Unidos, Reino Unido, Australia, España, Italia, Suiza, Brasil, Argentina y Francia. Los estudiantes tendrán un espacio personalizado con directores de las instituciones, para que conozcan sobre los programas de su interés.
Entre los expositores se destacan representaciones oficiales de los principales gobiernos, como la Embajada de Canadá o Education USA, así como participación directa de universidades prestigiosas, como Durham University, de Inglaterra; la University of Southern Queensland, de Australia; la Universidad Europea de Madrid y la Universidad Oberta de Catalunya (España).
Los interesados serán sometidos a un filtro, debido a la cantidad de solicitudes que se reciben. El año pasado 18.511 estudiantes se registraron, de los cuales, 8.745 fueron aceptados, mientras que 3.832 recibieron atención especializada.
La inscripción es gratuita y se realizará a través de la página www.edufindme.com/colombia.
“Somos una feria inteligente, porque tenemos un sistema. La persona al momento de registrarse recibe una invitación y un código de barras que los identificará cuando ingresen a la feria, allí reciben una escarapela con la que podrán contactarse con las instituciones que más le interesen, esa información queda registrada en su perfil de Edufindme y a partir de allí podrán contactarse con los directores”, explicó Caicedo.
La feria en la capital se llevará a cabo en el Hotel Bogotá Plaza, cada día entre las 2:00 y 7:00 pm. En Bucaramanga será en el Hotel Dann Carlton, de 3:00 a 8:00 p.m., mientras que en Medellín se realizará en el Hotel San Fernando Plaza, con ese mismo horario.
DATO
El portal ‘Colombia aprende’ ofrece información detallada sobre cómo adelantar estudios en el exterior, desde becas y programas académicos, hasta datos de financiación por medio del Icetex.
