Los cánceres de garganta provocados por el virus del papiloma humano (VPH) se han triplicado en Estados Unidos desde 1988 por la transmisión de la enfermedad mediante la práctica del sexo oral.
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El estudio de Journal of Clinical Oncology, citado por el diario norteamericano The New York Times, se basa en el análisis de tumores de 271 pacientes con cáncer de garganta diagnosticados entre 1984 y 2004. El virus del papiloma sólo aparece en el 16% de los casos de 1980, y está presente en el 72% de las muestras recogidas desde 2000.
Una de las conclusiones a las que se pudo llegar gracias a este estudio es que, de seguir creciendo a este ritmo, el VPH causaría en los Estados Unidos más cánceres de garganta que el de cuello uterino.
El doctor Kevin J. Cullen, director del Centro de Cáncer Greenebaum de la Universidad de Maryland, aseguró, según The New York Times, que "está muy claro que esto se está convirtiendo en una gran epidemia".
El VPH se encuentra comúnmente en la región genital y se transmite por contacto íntimo. Por lo general, el sistema inmunológico combate la infección, pero en algunas personas el virus persiste y causa el cáncer.
