Hace 100 años, exactamente el 14 de abril, a las 11:40 p.m., se registró una de las mayores tragedias marítimas de la historia, el RMS Titanic terminó un recorrido fatal, antes de llegar a su destino final, Nueva York.
Publicado por: PAULA PIMIENTO / VANGUARDIA.COM
El Titanic, como es conocido popularmente, era el segundo de los tres transatlánticos conocidos como clase Olympic, que en su época era el barco de pasajeros más grande y lujoso del mundo.
Siendo el barco a vapor más moderno y popular de la época, el gigante del mar zarpó el 10 de abril de 1912 desde Southampton (Inglaterra) con 2.227 personas a bordo, de las cuales solo 705 lograron salvarse, ya que a pesar de que el Titanic contaba con todas las medidas de seguridad para cualquier emergencia, los botes de seguridad eran sólo para 1.178 viajeros. La popular nave tenía como destino Cherburgo, Queenstown, y finalmente a Nueva York.
El transatlántico estaba al mando del capitán Edward John Smith, quien había manifestado que este sería su último viaje antes de pensionarse porque quería estar más tiempo con su familia. Este hombre abordó la nave a las 9:30 a.m., la cual zarpó hacia las 12:15 del mediodía, sin siquiera pensar que tendría un desenlace dramático.
Hasta el 13 de abril, los pasajeros disfrutaron de un placentero viaje a bordo del más grande barco de pasajeros que se conocía en esa época. Contaba en su interior con 17 secciones independientes en las cuales los viajeros podrían encontrar piscina interior, un gimnasio, una cancha de squash, un baño turco, y una sala de recepción, entre otras comodidades para uso exclusivo de primera clase.
Pero ese día, empezaron a recibir los miembros de la tripulación, las primeras llamadas en donde les alertaban sobre avistamientos de icebergs en la ruta que cubría el Titanic. Pese a estos llamados, las personas encargadas hicieron caso omiso de la situación, hasta que el Capitán Smith ordenó desviar la nave hacia el sur para evadir los grandes bloques de hielo.
El 14 de abril, el barco se encontraba navegando en las aguas más calmadas que encontró durante el viaje, a pesar de esto, era peligro su desplazamiento en este sector, ya que el agua era un espejo negro que impedía ver con claridad los icebergs que se encontraban en el recorrido.
Los miembros principales de la tripulación se dispusieron a descansar cerca de las 11:00 p.m., para que el equipo de guardia entrante tomara el mando.
A las 11:40 p.m., Frederick Fleet, uno de los vigías encargados a esa hora, fue quien avistó a menos de 500 metros un bloque de hielo de cerca de 30 metros de altura que amenazaba con chocar de frente con el casco del Titanic.
Y así fue, luego de realizar un llamado desesperado a James Paul Moody, sexto oficial al mando, para informarle sobra la emergencia, éste le informó a William Murdoch, primer oficial a bordo, quien creyendo que era la mejor decisión, girar el timón todo a babor, para luego dar marcha atrás, lo cual fue fatal pues el timón perdió una presión de virada. En el último minuto la nave evitó chocar de frente contra el bloque de hielo, hecho que seguramente no habría permitido que el gigante del mar se hundiera.
Lo que los encargados no notaron, fue que el bloque hielo, que superaba la altura del barco, tenía también una gran extensión debajo del agua, lo que hizo que una de estas partes impactara contra el centro del Titanic, creando una grieta que poco a poco haría que éste se partiera en dos.
Hacia las 12:10 a.m., Jack Phillips, primer oficial de radio, recibe la orden de enviar telegramas pidiendo auxilio e informando la ubicación del barco.
Cuando los encargados bajaron a realizar la inspección en los compartimentos del barco, notaron que éste se estaba inundando y que su hundimiento era inminente. En este momento y bajo la premisa de “mujeres y niños primero” se empezó a evacuar al barco al que algunos expertos llamaron “el insumergible”.
A la 1:30 a.m., la proa estaba ya sumergida y a la 1:45 am. el agua alcanzaba la cubierta de botes y finalmente hacia las 2:20 del lunes 15 de abril, el Titanic se había hundido.
A pesar de que muchos barcos intentaron llegar al rescate al día siguiente de la emergencia, los restos del Titanic fueron ubicados sólo hasta el 1 de septiembre de 1985 a la 1:05 a.m. por una expedición franco americana. Los restos del barco fueron localizados a una profundidad de 4.000 metros.
Luego de que expertos realizaran una inspección, estos descubrieron que el Titanic no estaba entero, sino que estaba partido en dos, lo que sugirió que se partió al momento de hundirse.
Posibles causas del hundimiento
Algunos fueron los factores analizados para concluir y explicar el hundimiento y elevado número de pasajeros que no sobrevivieron.
- El buque no disponía de botes salvavidas suficientes.
- La tripulación nunca había sido entrenada para enfrentarse a estos casos.
- La evacuación de los pasajeros estuvo mal organizada.
- El comportamiento del capitán Edward John Smith también fue criticado, sobre todo porque había mantenido el barco a una velocidad demasiado alta, dadas las condiciones de navegación.
- El tiempo meteorológico y climático también jugó un papel determinante.
Curiosidades
*14 años antes que navegara el Titanic, existió un libro de ficción llamado ‘Futility’, de Morgan Robertson, que describía un barco llamado Titán que se creía inhundible. Según el libro, el barco se llenó de gente rica y despreocupada, choca con algo parecido a un iceberg y se hunde en la noche del 15 de abril. En la descripción hecha en el libro, el barco Titán tenía casi el mismo peso, longitud y capacidad de pasajeros. Se considera que el autor usó el libro como una predicción del desastre del Titanic, para otros es una asombrosa coincidencia.
* Manuel Uruchurtu fue el único mexicano que estuvo en el Titanic. Cuando el bote salvavidas Nº 11 estaba a punto de descender, notó a una pasajera, Elizabeth Ramell, que le rogaba al oficial a su mando que le permitiese abordarlo, ya que su esposo y su hijo le esperaban en Nueva York. Al negársele aquella posibilidad, Uruturchu le cedió su puesto, no sin antes pedirle que visitara a su esposa, en Xalapa, Veracruz, México. Así lo hizo en 1924, aunque se comprobaría más tarde, que Ramell no tuvo jamás un esposo o un hijo.
* Un tripulante del Titanic, días antes del viaje inaugural, soñó con gatos que entraban en una ventana, y luego una agorera le dijo que no se embarcara, lo que lo convenció.
* La diferencia entre el RMS Olympic (buque hermano de la misma naviera) y el Titanic radicaba en que el Titanic desplazaba casi 1.000 toneladas más que este, tenía la cubierta de paseo de la clase A cerrada por ventanales en casi 100 m y era más lujoso.
* Si el Titanic hubiese chocado de proa contra el Iceberg, se habría podido mantener a flote, con tan sólo dos compartimentos inundados, lo que le habría permitido, incluso, seguir navegando.
* Si el Titanic hubiera dispuesto de 5 segundos más a la hora de divisar el iceberg, se hubiera evitado la colisión. Con 5 segundos menos, el buque se hubiera estrellado de frente.
* 20 botes tenía el Titanic, para una capacidad total de hasta 65 personas por cada uno.
* Us$2.000 era el precio por camarote en primera clase. Este precio es equivalente US$100 mil de hoy (17 millones 790 mil pesos)
* Us$7,5 millones costó construir el Titanic. Su equivalente hoy sería 150 millones de dólares.
* 1.517 personas fallecieron por ahogamiento o hipotermia
* 2.227 pasajeros iban a bordo del Titanic
* 27 mil toneladas de acero se utilizaron en la construcción de la nave
* Edward J. Smith, capitán del Titanic, y el comandante mejor pago de la época, ganaba 1000 libras al año, 50 mil libras de hoy en día, correspondientes a 79.500 dólares (algo así como 12 millones de pesos mensuales).
