Cuando el popular científico Stephen Hawkins afirmó que ni el LHC, ni ningún otro acelerador de partículas hasta ahora construido ayudarían a los físicos a observar una partícula conocida como el bosón de Higgs, la comunidad científica dio poco crédito a su predicción. Pero hasta ahora, ni los científicos ni las máquinas han podido desmentirlo.
Publicado por: JUAN MARTÍNEZ MARTÍNEZ
La partícula elusiva
El bosón de Higgs es acusado de dar origen a otras partículas fundamentales, pero a pesar de que observarlo experimentalmente sería fundamental para comprobar cientos de teorías del modelo estándar de la física, los científicos aún no han podido dar con él.Ni siquiera aquellos a cargo del LHC: un acelerador de partículas cuya estructura anular tiene 27 Kilómetros de circunferencia, y que puede colisionar partículas con una energía de 7 millones de millones de electronvoltios.
La cantidad de datos arrojada por el LHC en cada uno de sus experimentos es de una magnitud tan grande, que es necesario analizarlos con una red mundial de ordenadores, algunos en universidades y otros en hogares de voluntarios que quieran ayudar a la ciencia.
100% de capacidad
Desafortunadamente para los físicos, el LHC y su enorme red de análisis de información han sido incapaces de detectar al bosón de Higgs, también conocido como ‘la partícula creadora’.
Durante los primeros años de funcionamiento del acelerador, se pensaba que la partícula no había aparecido porque el sistema aún no había colisionado partículas a los niveles máximos de energía.
Ahora, meses después de que el LHC ha operado cerca del 100% de su capacidad máxima, los físicos empiezan a considerar que el acelerador jamás pueda observar el bosón de Higgs.
95% de seguridad
La mala noticia fue entregada el 22 de agosto por un grupo de investigadores del CERN, instituto que administra el LHC, durante un simposio internacional en el Instituto de Investigación Fundamental Tata, en India.
Los científicos explicaron que en el rango de energía que va de los 145 a los 466 mil millones de electronvoltios, el bosón de Higgs está excluido como posibilidad con una probabilidad de 95%.
La partícula puede estar escondida en ese 5% de probabilidad restante, o en el rango de energía inferior a los 144 mil millones de electronvoltios, aunque esos niveles han sido explorados por aceleradores menos poderosos que el LHC. Y por supuesto, queda la posibilidad de que el bosón no exista.
