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El Kennedy, el corazón del norte de Bucaramanga
Es una de las ‘puertas de entrada’ de Bucaramanga. De hecho, el Kennedy fue el primer barrio que se levantó en ese sector de la ciudad a comienzos de la década de los años 60, justo cuando Bucaramanga comenzó a tomar ‘rumbo norte’.
Fue ideado en una fecha crucial: el 17 de diciembre de 1961, el día en el que el inmolado Presidente de Estados Unidos, Jhon F. Kennedy, llegó a Colombia a firmar pactos de unión con el entonces Jefe de Gobierno de Colombia, Alberto Lleras Camargo.
Los mandatarios lideraron un acuerdo que les permitiera avanzar en temas de progreso, tras la naciente OEA. Durante ese momento político se contempló la posibilidad de construir un barrio en el norte de la ciudad que, por razones obvias, le rendiría con su bautizo un homenaje a Kennedy.
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Dada su tradición, hoy este barrio es la capital de la Comuna 1 y es una insignia de la meseta.
La gente cuenta que allí se cuenta con todo: una buena cobertura de servicios públicos, planteles educativos, guarderías, centros de acopio, parques, un comando de atención inmediata, modernos escenarios deportivos, farmacias, puestos asistenciales, entidades financieras y cooperativas. Es más, se puede decir que es el único barrio que tiene hospital propio.
Algo más: allí nació la denominada Universidad del Pueblo, un centro de educación superior que les permite ser profesionales a muchos jóvenes.
El Kennedy es el único barrio de la Comuna 1 que se encuentra estratificado en el nivel 3, gracias a que ha logrado un importante desarrollo en sus casi 57 años de existencia.
Los allí residentes dicen que es uno de esos buenos vivideros. Ellos no desconocen los típicos problemas comunitarios que suelen atacar a los vecindarios de Bucaramanga; sin embargo, gracias al civismo han logrado derrotar muchos de esos flagelos.
Ficha del barrio
Ubicación: Entre las calles 9 y 26 con las carreras 10 y 15.
¿A cuál comuna está adscrito? Es la Número 1, (Norte)
Sectores vecinos: Olas, Altos del Progreso y Omagá.
Número de casas: 1.033.
Estrato: 3.
Año de fundación: Sus orígenes se remontan a 1961. Entre los primeros pobladores están las familias Bueno, Hurtado y Rodríguez. También fueron fundadores los señores Salvador Carrillo, Clemente Ortiz, Arturo Mantilla, Trino García, (q.e.p.d.), Marco Antonio Parra y Alejandro Cadena Higuera (q.e.p.d.), entre otros.
¿A qué se dedican hoy día los allí residentes? Varios son empleados y estudiantes. También hay guarnecedores, zapateros y panaderos. Se destaca que por allí viven muchos deportistas. Otros tienen microempresas y algunos viven de pequeñas confecciones.
Centros de salud: El puesto de salud del Kennedy y el Hospital Local del Norte.
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Templos: La Iglesia de San Martín de Porres, la Iglesia Adventista y el Movimiento Misionero Mundial, entre otros.
Planteles educativos: La concentración escolar Jhon F. Kennedy, el Colegio Maiporé, la Universidad del Pueblo y el colegio Nuevo Ghandi, entre otros.
Seguridad: Allí opera un Comando de Atención Inmediata.
Los orígenes del barrio
1961
El Kennedy, que inicialmente se denominó ‘Arenales’, se ideó gracias al programa de la ‘Alianza para el Progreso’.
1962
El ICT y el Presidente de Estados Unidos, Jhon F. Kennedy, hicieron aportes para construir las casas.
1963
En noviembre de ese año, cuando Jhon F. Kennedy fue asesinado, el sector fue rebautizado con este apellido.
1964
El Alcalde de 1964 quería construir en un lote cercano el basurero de la ciudad; la comunidad se lo impidió.
1967
El sector logró la consolidación total tras la conexión de los servicios. Nacen la parroquia y la Acción Comunal.
1969
Surgen el Colegio Maiporé y la Escuela Kennedy, que les permitieron a los jóvenes acceder a la educación oficial.
El top 5 de las cosas positivas
1. Las modernas canchas sintéticas se han convertido en los mejores escenarios para integrar a los jóvenes y promover el deporte en el barrio.
2. El Kennedy ha logrado la remodelación de escenarios como su centro de acopio y el puesto de salud, lo que le ha garantizado mejores servicios a la comunidad.
3. El civismo caracteriza a las personas que viven en el Kennedy. Contrario a la ‘mala fama’ que les hacen a los barrios populares, aquí priman la amabilidad y la cordialidad.
4. El barrio está estratégicamente bien ubicado en materia vial. Es paso obligado en la movilidad del norte y en la salida al mar.
5. El Kennedy es un barrio educativo: allí existe una buena cobertura académica.
El top 5 de las consas negativas
1. El deterioro de la capa asfáltica de la mayoría de las calles del barrio es evidente. Es hora de emprender una campaña de recuperación del pavimento.
2. El pésimo servicio de transporte urbano afecta de manera considerable a la comunidad. Ello ha disparado el ‘mototaxismo’ en este barrio de la Comuna 1.
3. Pese a que la Policía Metropolitana tiene acondicionado allí un CAI, es evidente que el barrio está golpeado por el ‘cáncer’ que carcome a casi toda Bucaramanga: la inseguridad.
Las ventas ambulantes han usurpado buena parte de la vía principal.
5. Algunas zonas permanecen a ‘oscuras’ por daños en el alumbrado público.
Voces de la comunidad
Beatriz Hurtado: “Hago parte de las primeras familias que llegó al sector y más de cincuenta años después no cambio este barrio por ningún otro sector”.
Juan Pablo Castillo: “Soy entrenador deportivo y vivo en este sector. Destaco el hecho de que en torno al fútbol se rescata el tejido social del barrio”.
Juan Pablo Rojas: “Me gusta mucho el Kennedy porque aquí el deporte es protagonista y contamos con modernas canchas para practicar el fútbol. Es un barrio ejemplar”.
Blanca N. Rangel: “Este es un barrio tranquilo y agradable para vivir. Hay mucha unión comunitaria y, sobre todo, destaco la amabilidad de la gente”.
Jonathan Pérez: “Soy docente en el barrio y tengo mi familia paterna aquí. Valoro el civismo y el tesón que caracteriza a mi comunidad”.
El dato
Aunque evoca a una de las familias estadounidenses que ocupa un lugar destacado en la historia política de ese país de Norteamérica, el apellido Kennedy ha sido utilizado para bautizar a 787 barrios populares en Colombia. Uno de ellos es el invitado de hoy a esta sección periodística.