La historia de Colombia en el Tour de Francia
Desde mañana, el ciclismo colombiano empezará a escribir una nueva página en su ya larga y rica historia en la carrera por etapas más importante del mundo: el Tour de Francia.
En esta edición 103 de la Ronda Gala, cuatro hombres, tres de ellos repitentes: Nairo Quintana, Winner Anacona y Járlinson Pantano, y el debutante Sergio Luis Henao se encargarán de trazar con sus pedaladas esas líneas en la historia que, por primera vez, podría contar que un colombiano fue campeón.
La historia
Las primeras ‘palabras’ del ciclismo nacional en la ‘Grande Boucle’ las escribió Martín Emilio ‘Cochise’ Rodríguez, quien en 1975 participó en el Tour, haciendo parte del Bianchi, que comandaba por aquella época el italiano Felice Gimondi, terminando en la casilla 27.
Este año, Colombia se apresta a hacer su participación número 33. Desde ese estreno de ‘Cochise’, ya ha tenido 74 ‘escarabajos’ en escena, cifra que este año se elevará a 75 con el estreno de Henao.
En cuanto a departamentos, hay que decir que solo 10 han tenido al menos un ciclista en el Tour de Francia, siendo los corredores del altiplano cundiboyacense los que dominan en presencia, así: Boyacá (21), Cundinamarca (20), Antioquia (15), Santander (7), Caldas (4), Valle del Cauca (4), Risaralda, Meta, Sucre y Nariño, con uno cada uno.
En cuanto a equipos, Colombia ha tenido tres escuadrones propios en el Tour, comenzando por Pilas Varta, equipo comandado por José Patrocinio Jiménez y Alfonso Flórez Ortiz, que siendo aficionado, fue el primero en correr la Ronda Gala, por invitación de la organización, en 1983.
Ese equipo repitió participación en 1984, año en el que se ganó la primera etapa, con Luis Herrera, en el mítico Alpe de Huez.
Profesionalismo
Ya con equipo profesional propio, Colombia maravilló y dio cátedra en el Tour de 1985, año en el que el escuadrón del Café de Colombia fue protagonista de primer orden con Luis Herrera, ganador de dos etapas y líder de la montaña, así como con Fabio Parra, quien ganó una fracción (escoltado por Herrera) y fue el campeón de los jóvenes.
Luego, en 1986, llegó un segundo equipo nacional al Tour, Postobón, que además fue el último escuadrón netamente colombiano en el Tour en 1992.
Santander
En cuanto a santandereanos, hay que decir que corrieron el Tour Alfonso Flórez Ortiz, Hernán Buenahora Gutiérrez, Abelardo Rondón Vásquez, Federico Muñoz Fernández, Gerardo Moncada Guiza, Víctor Hugo Peña Grisales y Félix Rafael Cárdenas Ravelo.
Con este grupo de exponentes del ciclismo del departamento, se lograron dos cosas importantes: en 2001, Félix Cárdenas se impuso en la etapa 12, corrida entre Perpiñán y AX 3 Domaines, sobre 166 km., un 20 de julio.
Y el logró más importante: se consiguió el liderato del Tour con Víctor Hugo Peña (hasta ahora único en la historia del ciclismo nacional), quien comandó la general tres días, 9, 10 y 11 de julio de 2003.
Ahora se aspira a ver a otro ‘escarabajo’ vestido de amarillo, Nairo Quintana, quien de llegar como líder a París el domingo 26 de julio, será el primer colombiano en coronarse campeón del Tour de Francia, para continuar escribiendo la historia y la leyenda del ciclismo nacional.
Nairo, el rival
El colombiano Nairo Quintana será “el principal adversario” de Christopher Froome en el Tour de Francia, que comenzará mañana en el Mont-Saint-Michel, declaró el británico, que defiende el título que logró el año pasado.
¿Cómo juzga el estado de forma de Nairo Quintana?
“Pienso que está más motivado que nunca. En los dos Tours que pudo ganar era ‘outsider’. Ahora, sobre el papel y en el terreno, es mi más importante rival, pero no puedo descartar a los otros adversarios. Todo el mundo es un adversario hasta que pierda tiempo en la general”.
¿El recorrido es una ventaja para Quintana?
“El trazado de este año está hecho para los escaladores. Incluso las dos contrarrelojes son para los escaladores. Hay mucha montaña en este Tour de Francia. Sobre esta base hemos formado al equipo que tengo a mi alrededor”.