Colombia, en el grupo más ‘hot’ del Centenario
Colombia, con un equipo renovado, buscará en la edición centenario de la Copa América, conquistar su segundo título en el torneo de selecciones más antiguo del mundo.
Pero su camino a la gloria no será nada fácil, pues en el sorteo quedó sembrada en el Grupo A, junto al local, Estados Unidos; y las no menos complicadas: Costa Rica y Paraguay, convirtiendo esta serie en una dura batalla por avanzar a octavos de final.
Además, el equipo de José Pékerman deberá empezar a mostrar sus cartas desde el comienzo, pues será el encargado de abrir la Copa América ante la selección de las barras y las estrellas, por lo que no hay margen de error, si se quiere avanzar.
Paraguay apuesta todas sus fichas a la Copa
En crecimiento desde la llegada de Ramón Díaz, Paraguay persigue los pasos de aquel seleccionado ‘guaraní’ que disputó cuatro Mundiales consecutivos, y tiene como objetivo mejorar en la Copa del Centenario el cuarto puesto alcanzado en la cita de Chile-2015. Díaz irá a la Copa con una mezcla de jóvenes, varios de ellos debutantes en la ‘albirroja’, y otros curtidos en el fútbol internacional, que queman sus últimos cartuchos en el profesionalismo. Entre los más destacados que estarán en Estados Unidos se encuentran el central Fabián Balbuena y el volante ofensivo Miguel Almirón. A ellos se agrega el delantero Derlis González. El ‘Pelado’ llegará a la Copa sin dos de sus principales jugadores: el volante Néstor Ortigoza y el delantero Roque Santa Cruz.
Costa Rica
Costa Rica llega a la Copa América Centenario con el desafío de demostrar que su brillante campaña en el Mundial Brasil-2014 no fue obra de la casualidad. Bajo el mando del técnico local Óscar Ramírez, los ‘ticos’ llegarán al torneo con un equipo que rescata la base del combinado que brilló en el pasado Mundial, reforzada con jóvenes y figuras destacadas del rentado doméstico.
Bryan Ruiz, Keylor Navas (en duda), Celso Borges, Joel Campbell, Óscar Duarte, Cristian Gamboa y Yelsin Tejeda, son las principales figuras de Costa Rica, que tendrá en Giancarlo González y Esteban Alvarado, a sus grandes ausencias para el certamen continental.
Estados unidos, mucho por ganar o perder
La Copa América Centenario 2016 ofrece a Estados Unidos la posibilidad de dar el salto internacional que necesita su fútbol, y también de averiguar si será el seleccionador alemán Jurgen Klinsmann quien le vista de largo entre los grandes del mundo. Dado que el seleccionado de Klinsmann no se clasificó para la Copa Confederaciones Rusia-2017, la Copa América se le presenta como la gran oportunidad de fogueo al medirse contra las selecciones suramericanas. El puesto de Klinsmann está bajo escrutinio desde que Estados Unidos quedara cuarto en la Copa Oro-2015, y luego cayera derrotado por México en partido de desempate por un lugar en la Copa Confederaciones. Desde entonces, el equipo del ‘Kayser K’ viene dando tumbos, comportándose unas veces como un supergigante y en otras como escuálido rival sin orden ni concierto en el campo. Mucho tendrá que mejorar Estados Unidos si quiere avanzar a los cuartos de final en un Grupo A que se ha calificado como ‘el de la muerte’.
Colombia, con recambio va por el título
La Selección Colombia busca consolidar el recambio generacional que el técnico José Pékerman viene trabajando luego del Mundial Brasil-2014, y con el liderazgo de James Rodríguez apunta al título de la Copa América. El técnico debió reemplazar a figuras como Falcao García, Teófilo Gutiérrez y Jackson Martínez, que si bien siguen activos, no hicieron parte de las últimas convocatorias. A esta Copa América, Pekerman lleva un equipo más joven, liderado por James y con el que ha conseguido puntos importantes en el camino a Rusia-2018. En esta nueva etapa, Pekerman encontró una nueva columna vertebral para su equipo con el portero David Ospina, los centrales Cristian Zapata y Jeison Murillo, los volantes Juan Guillermo Cuadrado, Sebastián Pérez, además de James, y el delantero Carlos Bacca. La sangre nueva que se suma a la base incluye al portero Cristian Bonilla, al defensor Felipe Aguilar, los volantes Guillermo Celis y Andrés Roa, y los atacantes Marlos Moreno y Roger Martínez.