Las viejas glorias del ciclismo que no abandonaron su pasión

Recordados genios del pedal como Rafael Antonio Niño, ganador de diversas vueltas a Colombia; Álvaro Mejía, uno de los mejores corredores colombianos en el Tour de Francia; José Patrocinio Jiménez, ganador de un Clasico RCN; Raúl Mesa, el hombre con más títulos en el país; Óscar de Jota Vargas, José Castelblanco, entre otros, hoy hacen parte de los equipos participantes en la segunda competencia en ciclismo, más importante de Colombia.

El boyacense José 'Chepe' Castelblanco, gran triunfador de la vuelta a Colombia, hoy en día es el director técnico de Muebles Elegant House, su retiro de este deporte fue hace dos años, lo cual considera la cosa más difícil que ha afrontado en su vida. Diversos accidentes en las carreteras, lo llevaron a pensar más en su salud, por lo que se despidió de las ruedas.

"En 25 años de ciclismo, tuve fractura de clavícula, tres anestesias generales en seis meses y esto hizo que mi rendimiento se viniera abajo. La última vuelta a Colombia que hice la sufrí como nunca y eso me llevó a tomar la decisión de retirarme y afortunadamente se me dio la oportunidad de trabajar con un equipo Sub'23", le contó el estratega a Colprensa.

Esta oportunidad le ha traído grandes satisfacciones, pues inmediatamente que renunció a la pistas, Elegant House le dio la bienvenida. "Inicialmente tenía mis dudas de si montaba un año más o me dedicaba a la parte de entrenamiento o técnica, me salió la oportunidad y tomé la decisión de hacer este curso. Qué bueno mostrarles a los muchachos lo que aprendí en 25 años en el entrenamiento y la parte técnica", aseveró Castelblanco.

Pasar de ser un corredor famoso a un entrenador ha sido "muy raro" para esta gloria del ciclismo, "pues uno quiere que sus muchachos vayan y hagan en el grupo lo que uno hacía. Yo estaba adelante, acostumbrado a ganar. Iniciar un proceso como estos es complicado. Hay que esquivar los huecos, andar relajado, estar pilas con las caídas y las fugas, esto es un aprendizaje", dijo.

Otro recordado pedalista que se dedicó al entrenamiento fue el antioqueño Óscar de Jesús Vargas, profesor del Grupo Élite del Mago Editores. Se retiró del ciclismo, cuando solo tenía 30 años y una carrera exitosa por delante en Europa, al convertirse en el segundo mejor colombiano en el extranjero, junto a Luis Herrera.

"Tuve un inconveniente familiar muy importante, más o menos por esta época. Tenía contrato para seguir en el orgullo paisa. Y no me sacaron del ciclismo, yo renuncié porque mi padre fue asesinado en mi pueblo. Luego vinieron las amenazas. Es triste decir esto, pero no tenía ninguna seguridad para salir a entrenar y tuve que dejar el ciclismo con un dolor en el alma", expresó Vargas.

Luego de su renuncia, se alejó de este deporte y se dedicó a la ganadería y el transporte, pero jamás perdió su afición por el pedal y las ruedas, que son su pasión. En marzo de este año fue invitado a dirigir un equipo conformado por unos amigos, llamado El Mago Editores.

Aunque para Vargas resulta muy difícil dirigir un pelotón que ya estaba conformado, ha puesto todas su energías en ellos, buscando exprimir a cada uno, “con la experiencia que tuve como deportivo y luego lo que pude estudiar en España de ciclismo profesional, más lo que competí", aseguró el entrenador.

Hoy, a pesar de sus malos y tristes recuerdos, se siente muy contento con lo que hace, pues su interés está en impulsar el ciclismo. "Ahora que estoy de nuevo con los muchachos, todos los días me levanto feliz de enseñarles algo nuevo, de compartir cosas con ellos", concluyó Vargas.

Otros como José Patrocinio el 'viejo Patro', luego de su retiro se dedicó al entrenamiento durante 15 años y ahora es el transportador de periodistas en el Clásico y vuelta Colombia, aunque espera el próximo año poder volver al ruedo como profesor de algún equipo.

Cada ciclista ha tenido diferentes razones para retirarse del ciclismo, unas más difíciles que otras, pero con una cosa en común, su pasión por el 'caballito de carbono', que a pesar de que pasen los años, de una u otra forma estarán siempre ligados al pedal, esperando traspasar su experiencia a una nueva promesa de este deporte.