La producción de frutas y hortalizas en Colombia ha repuntado considerablemente en los últimos años.
Las cifras dan cuenta que se ha tenido un incremento de 8,2 millones de toneladas en 2011 a 10,4 millones en 2016.
Sin embargo, en cuanto al consumo interno aún hay un camino amplio por recorrer a juicio de Jorge Castro Bucheli, presidente de la junta de la Asociación Hortifrutícola de Co-lombia, Asohofrucol, ya que el consumo percápita anual de esos productos en el país está en 200 gramos, frente a 400 gramos que recomienda la Organización Mundial de Salud, OMS.
No obstante, Santander, junto con Norte de Santander, Bogotá, Huila y Meta ya comenzaron a seguir las recomendaciones de la OMS, al aumentar en un 3,4% el consumo de frutas y hortalizas sobre otras zonas del país.
En esta región de Colombia, la demanda se ha centrado en tomate, zanahoria, cebollas de bulbo y larga.
Según el directivo de Asohofrucol, por otro lado los pedidos de frutas se han incrementado en San Andrés, Sucre, Bolívar, Quindío y Risaralda, siendo el limón, mango, guayaba, tomate de árbol y mora los de más con-sumo.
En su intervención en el III Congreso Nacional de Promoción al Consumo de Frutas y Hortalizas, que se desarrolló en Agroexpo 2017, Bucheli dijo que desde la implementación de Plan Nacional de Fomento Hortifrutícola en 2012, se han sembrado 31.000 hectáreas adicionales y en la actualidad se tienen 987.000 hectáreas en el país.
La mayor producción de ese sector la tiene el plátano con un 37%, seguido de cítricos (12%), piña (8%) y tomate (6%).
“El 61% de la producción de estos alimentos se realiza en las regiones central, pacífica y cafetera, con 6,4 millones de toneladas. En términos de precios, estos han venido creciendo a una tasa promedio del 3% anual”, agregó.
Café genera más empleos
El directivo expresó que después del café, el sector hortifrutícola es el que más aporta a la generación de trabajo. El año anterior se reportaron 527.000 empleos directos, representando el 21% de trabajo del sector agrícola.
PRODUCCIÓN Y EXPORTACIÓN
Según datos de Asohofrucol, las ventas de frutas y hortalizas en fresco y procesadas para el mercado internacional se han incrementado 10.4%.
Sobresalen las ventas externas de plátano, bananito, naranja y uchuva, los cuales tienen como receptores los mercados de Estados Unidos, Canadá y algunos países de la Unión Europea y Reino Unido.