Cáscara de cacao potenciaría a Santander en producción de mermeladas
Actualmente la peptina o fibra probiótica, que da consistencia gelatinosa a los alimentos, es importada de otros países. Con este hallazgo, Santander se hace pionero no sólo en el país, sino en Latinoamérica, en encontrar la posibilidad de extraer peptina de la cáscara de la mazorca del cacao.
Así lo indicó la coordinadora del Centro de Investigación, Casa ubicado en la sede de Piedecuesta del Servicio Nacional de Aprendizaje, Sena, Claudia Milena Mantilla Camacho, quien dirigió la investigación que permitió hallar la posibilidad de extraer peptina de la cáscara del cacao.
“En Colombia la mayoría de la Peptina que se usa es importada y al adquirir este insumo del cacao, vamos a ofrecer a la industria un insumo nacional, explicó.
Mantilla Camacho añadió que “el proceso de aprovechamiento de las cáscaras de cacao, consiste en tomar residuos del cacao y transformarlos en una solución péptica para utilizarla en los alimentos”.
De la misma manera, el estudiante de la Tecnología de Procesamiento de Alimentos del Sena, Nelson Bernal Ramírez, quien participó de esta investigación, manifestó que este hallazgo es importante porque actualmente se está utilizando únicamente el 20% del cacao.
“En Colombia la producción de Cacao en 2013 fue de 45 mil toneladas. En Santander fue de 16 mil toneladas y de estas sólo utilizamos el 20%, desperdiciando el 80% que corresponde a la cáscara de la mazorca del cacao, de la que se pueda extraer la peptina”, argumentó.
El aprendiz dijo también que al encontrar que de la mazorca de cacao puede extraerse la peptina, surge una oportunidad económica para los agricultores, quienes en lugar de desechar la cáscara de este fruto, pueden comercializarla y lucrarse económicamente.
“Hemos hecho cálculos y pensamos que los campesinos podrían vender 30 kilogramos de cáscara de cacao a $10.000 pesos, más un flete de $5.000. Esto representaría una ganancia para el productor”, agregó.
En Santander existen cerca de 40 mil familias cacaocultoras, que dependen de esta producción para su subsistencia.