Bucaramanga.
Preste atención a los envases de plástico
Desde hace algunos años los expertos comenzaron una cruzada para disminuir el uso de algunos tipos de plástico y no solo por su afectación al medioambiente. De forma de directa, algunos químicos y compuestos con los cuales se elaboran ciertos plásticos pueden afectar la salud, dañando órganos y tejidos del cuerpo.
Investigaciones de la Food and Drug Administration de Estados Unidos determinaron que materiales utilizados para fabricar recipientes de plástico como el Polietileno Tereftalato (PET) libera toxinas como las dioxinas que pueden causar enfermedades respiratorias, asociadas al cáncer.
Además, un estudio publicado en la revista Consumer indicó que otro químico presente en el PET como los ftalatos, en altas cantidades, actúan como disruptores endocrinos, provocando un efecto estrogénico, es decir, comportándose como hormonas femeninas.
Aunque el plástico se sigue usando y en muchas ocasiones será imperativo hacerlo, lo mejor es fijarse bien en las etiquetas y evitar elegir aquellas fabricaciones que son nocivas.
¿Cómo se producen los peligros del plástico para nuestra salud?
Algunos elementos con los cuales se elaboran los envases de plástico pueden resultar nocivos para la salud y es por eso que es necesario identificarlos en las etiquetas con los símbolos que les fueron asignados y así evitarlos o elegirlos según el caso.
El químico César Álvarez explica cómo están fabricados los envases de plástico y sus riesgos:
* PET o PETE (Polietileno Tereftalato): es un material resistente que está presente en los envases de bebidas gaseosas, agua purificada, aceite, conservas, cosméticos, detergentes y productos químicos. También se usa en la fabricación de telas. Si se somete a altas temperaturas o se reutiliza desprende antimonio y ftalato, los cuales, aunque no son altamente tóxicos, tampoco se han estudiado lo suficiente.
* Hdpe (Polietileno de alta densidad): es el plástico más popular y no es reutilizable. Con este material se fabrican bolsas plásticas, envases de alimentos, detergentes, y otros productos químicos, así como juguetes, cascos, rodilleras, coderas, etc. Es el más seguro a la hora de almacenar alimentos.
* V (Policloruro de vinilo o PVC): es también uno de los plásticos más populares y tampoco es reutilizable. Se usa para tubería, botellas de aceites de cocina, champú y agua purificada, así como para calzado y recubrimiento de cable y alambre. Aunque no afecta directamente nuestra salud, sí lo hace con el medioambiente ya que su fabricación es altamente tóxica, así como los materiales que desprende: plomo, dioxina, cloruro de vinilo etileno, etc.
* LDPE (Polietileno de baja densidad): es un plástico reciclable que se usa para fabricar sacos y bolsas plásticas, así como para usos agrícolas y también juguetes, objetos de menaje como vasos, platos, cubiertos, botellas, base para pañales, tubos y tuberías. Es uno de los materiales menos peligrosos a la hora de almacenar líquidos y alimentos, pero su elaboración es altamente contaminante.
* PP (Polipropileno): es un plástico también muy usado en envases para alimentos, tejidos, equipo de laboratorio, componentes automotrices y películas transparentes. No se han realizado estudios que demuestren su afectación a la salud.
* PS (Poliestireno) es un plástico económico y más común en la vida diaria. Se usa para envasar yogurt, cajas de cds, fabricar máquinas de afeitar y envases para comida. Si se filtra con los alimentos puede actuar como una neurotoxina y afectar órganos como el hígado, riñones y estómago. También puede acumularse en el tejido adiposo. Es mejor evitarlo en envases para alimentos.
¿Cómo usar los envases de plástico?
El ingeniero ambiental Yair Cuellar explica cuáles son las principales recomendaciones para usar los envases de plástico de manera correcta y así disminuir los efectos nocivos que pueden afectar la salud.
1. No someta al calor del microondas o al baño maría a los recipientes plásticos. Busque otra forma de calentar los alimentos.
2. Espere a que sus bebidas estén frías para ponerlas en un recipiente de plástico, no lo haga si están calientes porque el calor hace que los compuestos químicos más perjudiciales del plástico puedan pasar a los alimentos. Tampoco los lave con agua caliente.
3. No consuma los alimentos que vienen enlatados o que han permanecido en la lata demasiados días después de abiertos. Además, evite hacer esto, lo mejor es que extraiga el alimento de la lata y lo guarde en un recipiente de vidrio. Las latas pueden contener también bisfenol. Tampoco caliente los alimentos en las latas.
4. Use recipientes libres de bisfenol o de otro compuesto llamado ftalatos. Prefiera los recipientes de vidrio o los que estén libres de esta sustancia.
5. No reutilice las botellas de plástico que no tengan esta especificación en su etiqueta y, preferiblemente, evite reciclar el plástico.
6. Evite también usar vasos hechos con plástico de policarbonato.
7. Para alimentos ácidos como el tomate y las frutas, prefiera los frascos de vidrio.
8. Evite comprar plásticos marcados con el número 3, 6 y 7. Los marcados con el 3 son de PVC; los del 6 están hechos con poliestireno y el 7 con policarbonato y otros elementos no reciclables.
9. Lave los envases de plástico a mano si es necesario.
¿Con qué están fabricados los recipientes de plástico?
Algunos elementos con los cuales se elaboran los envases de plástico pueden resultar nocivos para la salud y es por eso que es necesario identificarlos en las etiquetas con los símbolos que les fueron asignados y así evitarlos o elegirlos según el caso. El químico César Álvarez explica cómo están fabricados los envases de plástico y sus riesgos:
* PET o PETE (Polietileno Tereftalato): es un material resistente que está presente en los envases de bebidas gaseosas, agua purificada, aceite, conservas, cosméticos, detergentes y productos químicos. También se usa en la fabricación de telas. Si se somete a altas temperaturas o se reutiliza desprende antimonio y ftalato, los cuales, aunque no son altamente tóxicos, tampoco se han estudiado lo suficiente.
* Hdpe (Polietileno de alta densidad): es el plástico más popular y no es reutilizable. Con este material se fabrican bolsas plásticas, envases de alimentos, detergentes, y otros productos químicos, así como juguetes, cascos, rodilleras, coderas, etc. Es el más seguro a la hora de almacenar alimentos.
* V (Policloruro de vinilo o PVC): es también uno de los plásticos más populares y tampoco es reutilizable. Se usa para tubería, botellas de aceites de cocina, champú y agua purificada, así como para calzado y recubrimiento de cable y alambre. Aunque no afecta directamente nuestra salud, sí lo hace con el medioambiente ya que su fabricación es altamente tóxica, así como los materiales que desprende: plomo, dioxina, cloruro de vinilo etileno, etc.
* LDPE (Polietileno de baja densidad): es un plástico reciclable que se usa para fabricar sacos y bolsas plásticas, así como para usos agrícolas y también juguetes, objetos de menaje como vasos, platos, cubiertos, botellas, base para pañales, tubos y tuberías. Es uno de los materiales menos peligrosos a la hora de almacenar líquidos y alimentos, pero su elaboración es altamente contaminante.
* PP (Polipropileno): es un plástico también muy usado en envases para alimentos, tejidos, equipo de laboratorio, componentes automotrices y películas transparentes. No se han realizado estudios que demuestren su afectación a la salud.
* PS (Poliestireno) es un plástico económico y más común en la vida diaria. Se usa para envasar yogurt, cajas de cds, fabricar máquinas de afeitar y envases para comida. Si se filtra con los alimentos puede actuar como una neurotoxina y afectar órganos como el hígado, riñones y estómago. También puede acumularse en el tejido adiposo. Es mejor evitarlo en envases para alimentos.