La decisión tomada por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogotá dejó insatisfechos a los 28.000 trabajadores y ex trabajadores que demandaron a la estatal petrolera por el no pago del 3% que les corresponde de las utilidades desde 1962.
Publicado por: Marcelo Almario Chávez
El ente judicial, pese a que el pasado 22 de junio falló a favor del Fondo Cooperativo de Participación de Utilidades de los Trabajadores y Ex trabajadores de Ecopetrol S.A., Foncoeco, ordenó "a la Empresa Colombiana de Petróleos hoy Ecopetrol S.A. pagar (al fondo) dentro de los diez días siguientes a la ejecutoria de esta sentencia la suma de $6'640.948,82 como saldo de las cuentas cuya rendición se ordenará en el presente proceso, que deberá actualizarse a partir del vencimiento del término concedido para pagar, hasta cuando aquel se verifique, en la forma indicada en la parte considerativa".
Así pues los trabajadores y ex trabajadores que en principio esperaban que el Tribunal ordenara el pago a Foncoeco de $541.833 millones por parte de Ecopetrol, no salen de su asombro tras 14 años de espera.
Oscar Morales, uno de los insatisfechos ex trabajadores, y quien trabajó desde 1960 en la planta de Topping de la refinería de Barrancabermeja, manifestó su descontento por el fallo y señaló que espera que el Fondo apele la decisión.
"Ecopetrol se comprometió en dar estas utilidades a los trabajadores a término indefinido, pero dejó de darlas para invertir en la ampliación de la refinería en ese entonces", indicó el pensionado de 64 años que a los 14 años ingresó a trabajar con la estatal petrolera, tras su salida de la Shell en Barranquilla.
Buscarán revocar la sentencia
El representante legal de Foncoeco, con sede en Barrancabermeja, Antonio Núñez Cala, manifestó que el grupo de abogados del Fondo se encuentra reunido con el objetivo de escoger la figura jurídica con la cual se pueda reclamar y revocar la decisión del Tribunal.
"Creemos que es una decisión injusta. Es una decisión que se dio en base a un documento que presentó el 4 de junio de 2010 el procurador General de la República, Alejandro Ordóñez, en la que les decía a los magistrados que fallaran en defensa del orden jurídico, del patrimonio público y de los derechos fundamentales. Es decir que fallara a favor de Ecopetrol. Se señaló que se tuviera en cuenta el peritaje hecho al inicio del proceso y no el peritaje realizado por el Tribunal y que era mucho dinero", explicó Núñez Cala.
Voceros de Ecopetrol le informaron a Vanguardia Liberal que hasta el momento no se ha recibido ninguna notificación por parte del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogotá.
Hechos del proceso
Entre 1962 y 1975 la junta directiva de Ecopetrol determinó conceder participación en sus utilidades a los trabajadores de la compañía. La participación era de $55,8 millones, suma que fue cancelada por la compañía, dejando un saldo a favor de los trabajadores de $3,2 millones.
En 1975 la junta directiva de Ecopetrol decidió no conceder más utilidades a sus empleados, al considerar que surgían regulaciones de orden legal que impedían continuar participando utilidades a trabajadores de empresas públicas.
12 años después (1997), 28 ex trabajadores de la entidad crearon Foncoeco, entidad sin ánimo de lucro que tendría las funciones de administrar los aportes que la junta directiva de Ecopetrol les concedió. A su vez, decidieron instaurar demanda ante el Juez 23 de Circuito de Bogotá, Bernardo Morales Casas, argumentando que Ecopetrol debía sumas por la participación de utilidades de la compañía aprobadas por la junta directiva de la época. Frente a dicha pretensión Ecopetrol manifestó que Foncoeco era una persona particular que carecía de legitimidad para reclamar en relación con estos recursos.
En primera instancia Morales Casas decidió fallar a favor de Ecopetrol señalando que Foncoeco era un particular sin relación alguna con la empresa. No obstante, el Fondo decidió presentar recurso de apelación ante el Tribunal Superior de Bogotá, entidad que revocó el fallo en primera instancia y dispuso la rendición de cuentas de Ecopetrol a Foncoeco, por los valores apropiados por la junta directiva de Ecopetrol en el período 1962 a 1997.
Al conocer la decisión, Ecopetrol sostuvo que esta tenía una serie de irregularidades tanto de fondo como de forma, por lo cual decidió instaurar tutela frente a la Sala Civil de la Corte Suprema de Justicia, la cual decidió revocar la sentencia del Tribunal indicando que se violó el debido proceso por no atender la prueba aportada por Ecopetrol y se dicta nueva sentencia.
Por su parte, Foncoeco impugna el fallo, ante la Sala Laboral de la Corte Suprema que revocó el fallo del Tribunal por vicios de procedimiento, más no de fondo. En el transcurso del proceso Ecopetrol presentó declaración de cuentas, la cual se impugnó mediante un dictamen pericial que sirvió de fundamento para la sentencia del Juez 23 de Circuito.
