Hace menos de dos semanas, el director del Cuerpo de Bomberos de Bucaramanga, Iván Said Ordóñez Bermúdez, admitió ante el Concejo Municipal que la entidad se encuentra en una difícil situación financiera.
Publicado por: JUAN CARLOS CHÍO
Esto debido a los altos costos de mantenimiento y de la nómina, particularmente, por las 46 demandas laborales adelantadas por unidades operativas por el no pago de horas extras, festivos y dominicales.
Si bien la situación no es crítica y la entidad ha podido sortear las emergencias que se han presentado sin problemas, esto no ha dejado de causar preocupación.
Y no es para menos. En el 2010, la entidad tuvo que pagar sólo en demandas unos $1.300 millones, esto es casi un 15% del presupuesto anual, que es cercano a los $9 mil millones.
Esto, según Ordóñez Bermúdez, llevó a que el año pasado no se pudiera hacer inversión en equipos y elementos de trabajo nuevos.
La situación se complica si se tiene en cuenta que aún quedan por resolverse 26 demandas laborales, por cerca de $4 mil millones (la dirección espera llegar a un acuerdo de pago este año).
Un cálculo conservador indica que este año sería necesario destinar, al menos, unos $1.500 millones en este rubro.
¿Bomberos voluntarios, la solución?
La difícil situación ha llevado a que se empiecen a estudiar alternativas para enfrentar esta crisis.
Una de las propuestas que suena, pero que al mismo tiempo ha causado ampolla es la creación de un cuerpo de bomberos voluntarios.
El principal argumento a favor de esta iniciativa es que se puede atacar directamente la principal causa del déficit financiero: el alto valor de la nómina.
Un bombero voluntario recibe en promedio la mitad de lo que se gana un bombero oficial, pues sólo recibe una pequeña bonificación por horas extras y festivos.
Al respecto, tanto el director de Bomberos de Bucaramanga, Iván Said Ordóñez, como el comandante operativo de la entidad, el capitán Miguel Ramón, se abstuvieron de dar su opinión sobre este tema, para evitar malentendidos generar suspicacias.
No obstante, es bien sabido que una buena parte de los efectivos de la entidad se opone a que esta propuesta se haga realidad.
Ventajas de bomberos oficiales
1 Un cuerpo oficial de bomberos funciona a través de carrera administrativa y le ofrece una mejor remuneración a las unidades operativas por su trabajo.
2 Las unidades operativas pueden formar sindicato en un cuerpo oficial de bomberos.
3 Se le da una mayor organización al funcionamiento de la entidad y se tiene una mayor capacidad para atender áreas más extensas.
4 Al depender de la Alcaldía, tiene una mayor facilidad para obtener recursos de tipo municipal y regional. Los contratos se hacen mediante licitación pública, mientras que los voluntarios lo hacen regidos por el derecho privado.
Ventajas de bomberos voluntarios
1 Se rebajan sustancialmente los gastos de la nómina, ya que normalmente un bombero voluntario gana entre una tercera parte y la mitad de un bombero oficial. Solo por poner un ejemplo, un voluntario en Piedecuesta gana entre $600 mil y $700 mil, mientras que uno en Bucaramanga recibe entre $1 millón 500 mil y $2 millones.
2 Por su condición de voluntarios, se les paga un salario integral, con una pequeña bonificación ($100 mil) por horas extras, dominicales y festivos. Por estos rubros un bombero oficial puede recibir $500 mil.
3 Por ser entidades voluntarias y sin ánimo de lucro, pueden conseguir, a través de convenios, vehículos sin pagar el IVA, aranceles o estampillas. Un automotor que en condiciones normales cuesta unos $1.000 millones, puede ser adquirido por sólo $500 millones.
4 Los bomberos voluntarios descansan menos tiempo que los bomberos oficiales. Normalmente, trabajan 24 horas y descansan las 24 siguientes, mientras que en algunos cuerpos oficiales el receso puede alcanzar las 48 horas.
5 Se rigen directamente por la Ley 322, que les exige una constante capacitación a los integrantes del cuerpo de bomberos.
Equipos que se necesitan
Ordóñez Bermúdez anunció que gestionará ante el Concejo de Bucaramanga una partida adicional por $2 mil millones para la compra y renovación de equipos, así como la adquisición de una máquina escalera para atender incendios en edificios de más de 8 pisos. Estos son los equipos que se necesitan:
? Máquinas de ataque rápido, lo suficientemente pequeñas para entrar en calles estrechas, pero con capacidad para atender una emergencia mediana. Los carros grandes que se disponen, por ejemplo, no caben por algunas vías como el casco antiguo de Girón.
? Una o dos máquinas contraincendios nuevas para optimizar el parque automotor que se tiene.
? Artículos de protección personal como guantes, botas y otros elementos.
? Una máquina escalera por valor a $5 mil millones para poder atender incendios en los edificios de más de ocho pisos. En la actualidad no hay un vehículo para este tipo de emergencias y se depende del buen estado de las instalaciones hidráulicas de los inmuebles. Este automotor serviría para atender los cuatro municipios del área metropolitana.
El caso de Piedecuesta
Una discusión similar a la que se avecina en Bucaramanga se viene realizando desde hace varios años en Piedecuesta, con resultados no muy alentadores por el momento.
Allí, hace tres años, la Alcaldía creó el cuerpo oficial, existiendo desde antes el cuerpo de voluntarios, y desde entonces no han parado los enfrentamientos y señalamientos entre las dos entidades que se disputan el servicio.
Como consecuencia, un moderno vehículo donado por Ecopetrol estuvo literalmente parqueado por casi un mes a principios de año y según Claudia Janeth Hernández, comandante de Bomberos Voluntarios de Piedecuesta, esto sólo se pudo resolver a mediados de febrero, cuando un magistrado falló una tutela a favor de ellos.
Además, hace seis meses que no les pueden pagar a los bomberos voluntarios, pues no les han girado recursos por parte de la 'sobretasa bomberil', la cual fue asignada desde el 2009 al Cuerpo de Bomberos Oficial.
