Por lo menos 850 hectáreas de árboles, cultivos y pastizales han sido arrasadas en los últimos cuatro días en el área metropolitana de Bucaramanga, debido al efecto de 14 incendios forestales.
Publicado por: JUAN CARLOS CHÍO
Las dos emergencias más graves ocurrieron el pasado lunes festivo en zona rural de Piedecuesta, donde se quemaron cerca de 350 hectáreas, y en la vereda Pantano, Girón, donde ayer se reportaron cuatro incendios simultáneos.
Al cierre de esta edición, las autoridades aún no podían controlar la emergencia en este último municipio, donde se hablaba de 500 hectáreas afectadas. Por esta razón, 16 voluntarios de la Defensa Civil se quedaron en la zona para controlar en lo posible la propagación de las llamas durante la noche.
Esta área comprometida con los incendios equivale a 85 veces el tamaño del campus universitario de la UIS (mide 10 hectáreas), a 113 veces el Jardín Botánico Eloy Valenzuela (7,5 hectáreas) o al espacio que ocupan 800 manzanas (de 100 metros por 100 metros).
Si tenemos en cuenta que en la capital santandereana hay, según el Área Metropolitana de Bucaramanga, 5.200 hectáreas de zona urbana, de las cuales 2 mil son de protección ambiental y 3.162 urbanizables, se puede calcular que el terreno quemado es igual a un cuarto de la superficie urbanizada de la ciudad.
En otras palabras, el área que ocupan juntos los barrios Real de Minas, El Centro, Sotomayor, Nuevo Sotomayor, La Concordia, La Victoria y Cabecera del Llano.
Habrían sido causados por el hombre
Aunque se desconocen por ahora las causas de estas conflagraciones, hay altas probabilidades de que hayan sido ocasionadas por acciones humanas, explicó el Comandante del Cuerpo de Bomberos de Bucaramanga, capitán Miguel Ramón.
“Es complicado que incendios de esta magnitud se inicien simplemente por las altas temperaturas, es probable que antes se haya presentado una quema controlada o se haya tirado una colilla”, dijo el oficial.
Por ahora se tiene reporte de cinco viviendas afectadas, tres de ellas en Piedecuesta y dos más en Girón, aunque por fortuna no se ha perdido ninguna vida humana, según las autoridades.
Ambientalmente el balance no es tan optimista. Según el coordinador del Comité de Gestión del Riesgo Municipal, Freddy Raguá Casas, estos bosques y pastizales arrasados son muy difíciles de reemplazar, pues se afecta la fauna y la flora que habita en esas zonas.
Solo en el caso de la vegetación hay que realizar un estudio técnico para mirar el estado del suelo, remover la tierra dañada, reemplazarla por una en mejor estado y sembrar árboles o pasto acordes con el clima y las condiciones del lugar. Este proceso, en algunos casos, puede durar varios años.
Temperatura está 2,5 grados por encima del promedio
En los últimos 15 días el número de incendios forestales reportados ha aumentado considerablemente, pasando a un promedio de 6 a 7 deflagraciones diarias.
Esto se explica en parte a la facilidad de que estos se propaguen en esta época del año, donde hay poca precipitación (lluvias), baja nubosidad (cielos despejados) y fuertes vientos en algunos sectores.
Según Julián Corrales, jefe de pronósticos y alertas del Ideam, en estos primeros días del año la temperatura en Santander y en Bucaramanga subió 2,5 grados centígrados respecto al promedio histórico.
En la capital santandereana, por ejemplo, la temperatura máxima registrada es de 28 grados centígrados, cuando lo normal es 25,5 grados.
Este cálculo, cabe destacar, se hace en la estación del Aeropuerto Palonegro, donde se estima hay unos dos grados menos de temperatura que en la meseta.
Corrales explicó que en años anteriores como 2009, 2010 y 2012 hubo días más calurosos (con temperaturas de más de 30 grados), pero advirtió que estas condiciones climáticas se prolongarán al menos hasta el mes de marzo, con un posible incremento de temperatura a mediados de febrero.
Saldo en Girón: 500 hectáreas
En los últimos cuatro días se han registrado en Girón una decena de incendios, que según el coordinador de la Defensa Civil Freddy Lupo ocasionaron la quema de más de 500 hectáreas.
El sector más afectado fue la vereda Pantano, donde fue necesario el apoyo de la Quinta Brigada, debido a las dificultades del terreno.
Allí se dispuso un helicóptero Blackhawk que posee un sistema denominado ‘Bambi’. Este permite realizar descargas de 5 mil litros por cada viaje. El agua era recogida de un humedal cercano.
A pesar de esta ayuda y del trabajo constante de cerca de 100 hombres, al cierre de esta edición, los organismos de socorro confirmaron que la deflagración se reactivó en los alrededores de la quebrada Angula La Fuente. Por ello se quedaron en la zona 16 voluntarios para controlar la propagación de las llamas.
Por su parte, la Secretaria del Interior de Girón, Miriam Landazábal, explicó que “el jueves hubo emergencias en las veredas El Corregidor y Altos del Corregidor, las cuales ya fueron controladas”.
Las zonas afectadas, explicó la funcionaria, incluyen un bosque de pinos que fue reforestado por la Cdmb, cultivos de piña y varios humedales y quebradas que abastecen a la población.
¡Ojo con rayos uv!
Uno de los principales riesgos para la comunidad es la alta exposición a rayos ultravioleta en estos primeros meses del año, caracterizados por bajos valores de ozono y poca nubosidad.
Una exposición directa y constante puede causar en el corto plazo insolación y en el largo enfermedades en la piel y en los ojos, tales como manchas, un envejecimiento acelerado, afectación al sistema inmunológico e incluso cáncer.
Por esta razón, el Ideam recomendó a la población en general evitar la exponerse directamente entre las 9:00 de la mañana y las 4:00 de la tarde. En lo posible, se aconseja utilizar camisa de manga larga, sombreros y lentes protectores. Además, utilizar bloqueadores solares con un factor de protección mayor a 30.
84 municipios de Santander en alerta roja
Debido al alto riesgo de que ocurran incendios forestales, el director Nacional de Gestión de Riesgos, Carlos Iván Márquez, anunció que se decretó la alerta roja en más de la mitad del país.
En Santander, uno de los departamentos más vulnerables, hay 84 municipios (de 87 en total) con una alta probabilidad de que se registren estas deflagraciones. Entre ellos está Bucaramanga y su área metropolitana, además de Barrancabermeja, San Gil, Socorro y Los Santos.
Humberto Prada González, subdirector de Gestión Ambiental de la Cdmb, aseguró “la mejor manera de controlar los incendios forestales es evitándolos”, por esta razón le pidió a la comunidad en general estar alerta y tomar las medidas necesarias para prevenir estas emergencias (ver lista).
Incendio en Piedecuesta
Solo a las 12:30 de la madrugada de ayer, 36 horas después de haberse dado la emergencia, pudo ser controlado el incendio forestal que afectó 350 hectáreas de las veredas Monterredondo, Pajonal y La Mojana.
Allí se reportaron que fueron evacuadas 3 viviendas, una de las cuales se quemó totalmente, mientras que las otras dos tuvieron daños en sus fachadas.
Para sofocar las llamas fueron necesarios 50 efectivos de la Defensa Civil, la Policía y de los cuerpos de bomberos de Bucaramanga, Páramo y Piedecuesta.
Recomendaciones
Evite arrojar colillas de cigarrillo, fósforos, carbón prendido o leña quemada en zonas boscosas.
No tire elementos de vidrio como botellas o envases al campo. Estos, al contacto con el sol, causan el efecto ‘lupa’ y pueden originar las quemas.
Tampoco disponga sobre los prados, latas, aluminio u otro tipo de metal que se caliente fácilmente y puede iniciar una deflagración.
En lo posible, absténgase de iniciar fogatas. Si prende una de ellas, hágalo en condiciones seguras que garanticen que el fuego no se propague. Cuando se retire del lugar, cerciórese bien de apagar las brasas.
Las quemas están completamente prohibidas, especialmente en esta época del año en donde el riesgo de que ocurran incendios forestales es tan alta.
Mantenga cerca herramientas que puedan apoyar las labores de extinción.
Siempre que vea una amenaza de incendio, dé aviso inmediato a las autoridades de socorro. Si las llamas son muy altas, retírese a un lugar seguro.
