El veterano Kevin Garnett con un doble-doble de 26 puntos y 11 rebotes volvió a liderar a los Celtics que vencieron a domicilio por 90-94 a los Heat de Miami en el quinto partido de las finales de la Conferencia Este.
Publicado por: RESUMEN AGENCIAS
La victoria, la tercera consecutiva que logran los Celtics después de iniciar la eliminatoria 0-2, les permite la oportunidad de conseguir su tercer pase a las Finales de la NBA en cinco años si el próximo jueves ganan el sexto partido que jugarán en su campo del TD Banknorth Garden de Boston.
Garnett con ocho segundos para concluir el tiempo reglamentario anotó dos lanzamientos de personal que aseguraron la victoria.
Junto a Garnett también surgió su compañero de los "Big Three", el alero Paul Pierce, que no tuvo su noche más eficaz en los tiros a canasta, pero si anotó el triple decisivo cuando faltaban 52 segundos antes de finalizar el partido y dio a los Celtics la ventaja parcial de 86-90 que se convirtió en una muralla infranqueable para los Heat.
Pierce aportó 19 puntos (6-19, 2-5, 5-5), incluidos ocho en el cuarto periodo (dos triples y dos tiros de personal), cuatro rebotes, cuatro asistencias y dos recuperaciones de balón.
"Lo único que le dije a Paul (Pierce) es que tenía que tirar, que se olvidara de los fallos anteriores", declaró Garnett al concluir el partido. "Cuando el tira al final siempre es garantía que anota".
Pero si la aportación de Pierce y Garnett era la esperada, lo mismo que los 13 puntos del veterano escolta Ray Allen, la sorpresa de los Celtics estuvo en el reserva francés, el escolta-alero Mickael Pietrus, que destrozó a la defensa de los Heat con dos triples en el cuarto periodo.
Pietrus, que aportó 13 puntos, anotó su primer triple con seis minutos para el final y parcial de 78-75 lo que permitió a los Celtics mantenerse en el partido y no dejar que los Heat tomasen la ventaja que pudo ser la definitiva.
Mientras que con el segundo triple a falta de 2'11'' para concluir el partido, Pietrus le dio a los Celtics la ventaja parcial de 83-85 y respondió al que había anotado el base Mario Chalmers (83-82).
Los Heat consiguieron empatar a 85 con una canasta espectacular del escolta Dwyane Wade. Pero ya no pudieron hacerlo de nuevo; Garnett consiguió dos tiros de personal (85-87) y el ala-pívot Udonis Haslem falló uno de los dos que hizo para los Heat antes de que llegase el tiro de la noche, el triple demoledor de Pierce.
La aportación de Pietrus, que anotó 5 de 8 tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, y 1 de 2 desde la línea de personal, tuvo doble valor ante la poca inspiración encestadora que mostró el base Rajon Rondo al quedarse con sólo siete puntos.
El ala-pívot Brandon Bass consiguió 10 puntos y completó la lista de los cinco jugadores de los Celtics que tuvieron dobles dígitos.
A pesar de tener de vuelta al ala-pívot Chris Bosh, los Heat mostraron el mismo defecto de siempre, no tienen más encestadores seguros que el alero LeBron James y Wade.
Una vez más les faltó el sexto jugador que pudiera sorprender, lo que hizo que el doble-doble de 30 puntos y 13 rebotes de James no fuese suficiente a la hora de conseguir la victoria.
Wade consiguió 27 puntos y fueron los dos únicos jugadores de los Heat que tuvieron dobles dígitos, aunque ninguno de ellos anotó los tantos decisivos.
El partido comenzó brillante para los Heat que con James y Wade inspirados en el ataque -anotaron siete puntos cada uno- y Rondo sin acierto para los Celtics, al fallar los cinco tiros de campo que hizo, concluyeron el primer cuarto con parcial de 24-16.
Pero todo cambió cuando James y Wade desaparecieron del ataque, especialmente en los tres últimos cuatro minutos del tercer periodo en el que los Heat no anotaron un sólo punto por 11 de los Celtics, que lo concluyeron con la ventaja parcial de 60-65.
El partido llegó al cuarto periodo abierto en el marcador. Ambos equipos siguieron sin acertar en el juego de ataque, hasta que surgió la sorpresa de Pietrus y el toque magistral de muñeca de Pierce con el triple que puede valer un nuevo viaje y tal vez el último de los "Big Three" a las Finales de la NBA.
En el Oeste, Thunder busca liquidar a los Spurs
Hace una semana, los Thunder estaban en desventaja y muchos los dieron por muerto. Ahora, el equipo de Oklahoma City trata de aprovechar una oportunidad inmejorable de colarse a la final.
Tras tres victorias en fila, los Thunder cambiaron el tema de conversación, que originalmente se concentraba en si había forma de que alguien frenara a los Spurs de San Antonio, metidos en una racha de 20 victorias en fila. Ahora, el tópico principal es si Oklahoma City conseguirá la victoria como local que necesita este miércoles, en el sexto encuentro de la serie, para amarrar su pase a la lucha definitiva por el título.
Cientos de espectadores esperaron a la mitad de la noche para atestiguar el aterrizaje del avión que conducía a los jugadores de los Thunder, después del quinto encuentro. Miles más llenarán el Cheasepeake Energy Arena para alentarlos.
Sin embargo, el entrenador Scott Brooks insistió este martes en que no basta tener la ventaja. Hay que concluir el trabajo.
"Tenemos una maravillosa oportunidad. Estamos en nuestra cancha, pero ello no garantiza una victoria automática", dijo Brooks durante el día de descanso en las instalaciones de práctica del equipo. "Ellos no nos van a regalar el partido. No van a decir, 'perdimos tres partidos consecutivos, hay que rendirnos'. Sabemos que tenemos un gran desafío por delante".
Brooks se paró casi en el mismo lugar una semana antes, sorprendido cuando un reportero le dijo que sólo el 6 por ciento de los equipos de la NBA se había recuperado de una desventaja de 0-2 en una serie de siete partidos. Ahora, los Thunder podrían ser apenas el decimoquinto equipo en lograrlo y el octavo desde 2004.
"No podemos fiarnos de los porcentajes porque sabemos que siempre hay una posibilidad", dijo Brooks. "Hay 48 minutos para demostrar que en una noche eres el mejor equipo. Mañana (este miércoles) tendremos una oportunidad de hacerlo de nuevo".
Una serie de ajustes defensivos por parte de Brooks ayudó a dar el vuelco en la serie. Thabo Sefolosha fue el encargado de marcar al francés Tony Parker en el tercer partido, en uno de los cambios más visibles.
Los Spurs trataron desde entonces de reencontrar la calidad que habían ostentado desde mediados de abril. En vez de ello, perdieron tres compromisos en fila por primera vez en lo que va de la temporada.
El entrenador de San Antonio, Gregg Popovich, puso al argentino Manu Ginóbili como titular para el quinto encuentro. Ginóbili respondió anotando 34 puntos, su mayor cifra en los playoffs, pero el proceso habría alterado la rotación del banquillo.
"Creo que tenemos el plan adecuado de juego", dijo Tim Duncan, el astro de los Spurs. "Sólo necesitamos jugar un poco mejor por más tiempo".
