En la cosecha de primer semestre de 2010 a los arroceros del país parece que se les hubiesen venido encima las 10 plagas de Egipto.
Publicado por: MARCO A. RODRÍGUEZ P. trodriguez@vanguardia.com
Iniciaron con los efectos del fenómeno de El Niño que atrasó y redujo las siembras por falta de agua, se vinieron luego unas altas temperaturas que superaron los 40 grados y la producción cayó al igual que las áreas.Para completar llegó el fenómeno de La Niña que tienen inundadas más de 10 mil hectáreas en la zona arrocera de La Mojana Sucreña, los precios al productor han caído más del 13% en varias zonas del país; y cierra ese ciclo de desventuras la entrada de grano de contrabando procedente de Venezuela y la aparición de una bacteria que vanea el grano.Es decir, se sumaron todas las vicisitudes, al punto de tener al sector en el 'filo de la navaja', pues si el nuevo Gobierno no sigue con el freno a las importaciones de arroz de Ecuador y Perú, unas 600 mil toneladas, la crisis arrocera está a la vuelta de la esquina.De acuerdo con Rafael Hernández Lozano, gerente de la Federación Nacional de Arroceros, Fedearroz, no ha sido un año fácil.'En 2009 fue un año de superproducción, pero el primer semestre de 2010 no ha sido igual, al punto que tras realizar el censo arrocero encontramos que habrá una menor producción ante las caída de las áreas y un bajonazo en los precios internos del grano', agregó.Las cotizaciones¿Por qué caen los precios de arroz si la cosecha será menor?De acuerdo con Hernández Lozano hay casos como el de Tolima donde se pagaba la carga de arroz paddy (con cáscara) entre $110.00 y $112.00 y ya cayó a $103.000.En otras zonas donde se pagaba a $113.000 ya se encuentra en $98.000 y $97.000.Para el voceros de los arroceros esa baja no tiene justificación.'No hay sobreoferta y se espera que la cosecha del grano no sea voluminosa. El precio de la carga debería estar alrededor de $115 mil, cifra que es baja y que pone en riesgo a los agricultores y es un desestímulo para la producción, las siembras y la generación de empleo'.Fernández Lozano dijo que ésta cosecha se comenzó a recolectar desde el 15 de julio, sin embargo el grueso de la colecta se dará en agosto y septiembre.Para el directivo, lo paradójico de las cotizaciones es que todos los industriales las bajan el mismo día y al mismo precio.'Pareciera que existiese un método que aplican con rigor para perjudicar a los productores cada año. Si bien es cierto que cuando comienzan a salir la cosechas los precios tienden a la bajan, estos se regulan a los pocos días, pero acá tenemos una merma sistemática y diaria', enfatizó.ListaLas plagas Menos siembraDe acuerdo con los datos de Fedearroz en la primera cosecha de 2010 se cayeron las áreas en 65 mil hectáreas, frente a las sembradas en primer semestre de 2008.Si se tienen producciones de 5,5 toneladas de grano verde por hectárea, significa que se dejarán de recolectar aproximadamente 375 mil toneladas, es decir la cantidad que se tendría para 1,5 meses de consumo nacional.Una de las zonas donde más se cayó la siembra fue en los Llanos Orientales, epicentro productor del país.Colombia empezó el año arrocero con 570.000 toneladas de arroz paddy seco en inventario y se esperan 1,3 millones de toneladas en este primer semestre. Altas temperaturasDe acuerdo con los expertos de Fedearroz, cuando las temperaturas sobrepasan los 40 grados centígrados, la panícula del arroz comienza a vanearse; es decir, no llena el grano.Debido a los coletazos del fenómeno de El Niño, las temperaturas en zonas como Tolima y Huila superaron esa escala.Dicen los investigadores que cuando las temperaturas están por encima de 35 grados, la polinización en arroz no se da pues se muere el polen.Esas altas temperaturas se vivieron en las zonas arroceras por más de 50 días. Hubo casos donde el aumento superó los 5 grados. InundacionesProducto de la presencia del Fenómeno de La Niña, confirmada en un 60% por el Ideam, en el país se tendrán lluvias severas hasta el primer semestre de 2011.Esos efectos ya se están viendo en varias zonas arroceras del territorio nacional y es la región de La Mojana Sucreña la más afectada.De acuerdo con los primeros reportes no oficiales, se dice que hay entre 8 mil y 10 mil hectáreas de arroz inundadas.En esa zona, las crecientes del río San Jorge rompieron los diques de contención y amenazan con sepultar una de las regiones arroceras más importantes de Colombia. La bacteriaLos hongos y las bacterias tienen una amiga que es la mejor de sus aliadas: La humedad.Hay un microorganismo que tiene muy preocupados a los arroceros del país, pues seca la planta, evita el llenado de la espiga y no se controla con ningún químico.Se trata de la Burkholderia glumae, la cual pudo haber ingresado con la entrada de semillas de contrabando.El primer gran foco se dio en las siembras de Tolima y Huila en 2009, pero está diseminada por todo el país.En esa oportunidad afectó 3.000 hectáreas y el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, se vio en la obligación de declarar la zona en cuarentena.De ella se tiene razón que afecta cultivares de Centroamérica y sur del continente. ContrabandoSegún Fedearroz en 2009 al país llegaron 250 mil toneladas de arroz blanco procedentes de contrabando de Venezuela.Ese fenómeno, que las autoridades aseguran que está controlado, en lo que va corrido de 2010 continúa golpeando según voceros del gremio.Venezuela importa arroz del Ecuador y por efectos cambiarios y subsidios, sale mucho más barato triangularlo a Colombia que producirlo acá.De acuerdo con los cálculos de Fedearroz, su precio es 50% menor al producido en Colombia, factor que lo hace llamativo para los contrabandistas.Según Hernández Lozano, es 'un negocio, incluso, de mayor lucro que el narcotráfico'. Costos Debido a la presencia de hongos y bacterias, el control por enfermedades ha disparado los costos de producción en arroz.Por ejemplo, los agricultores de los Llanos Orientales estiman que la carga de arroz debería venderse al industrial en $125.000 para no obtener pérdidas.Esos sobrecostos se dieron, según Fedearroz, debido a la desaforada aplicación de funguicidas. Sería un precio que estaría, incluso, por encima de las cotizaciones de países vecinos. Baja el consumoFrente al consumo Fedearroz estima que ha bajado por una razón sustancial: en las zonas de frontera no se cocina arroz colombiano sino extranjero.La razón: sale más económico.Colombia es uno de los mayores consumidores de arroz en el continente, el consumo per cápita está en 45,3 kilos anuales, según la FAO.Para Fedearroz, esa media cambiará teniendo en cuenta que hay una gran masa demandante en las zonas de frontera a la que no le apetece el producto nacional, lo que hará cambiar el promedio anual per cápita.
