El sueño de la segunda corona consecutiva para la Francia de Kylian Mbappé, una proeza no registrada desde los tiempos de Pelé, tendrá hoy una prueba de alta exigencia en las semifinales ante Marruecos, la revelación del Mundial y que en Qatar juega en casa.
Especialistas en revertir situaciones a priori complicadas, entre ellas la lesión del Balón de Oro Karim Benzema, los 'Bleus' de Didier Deschamps se miden ante unos 'Leones del Atlas' que en suelo árabe han sabido profesionalizarse en el arte de tumbar gigantes.
Aunque profesan sin recelos su admiración por un equipo de defensa impenetrable y contragolpe letal, al que enfrentarán en el estadio Al Bayt de Al Kohr (2:00 p.m.), los franceses prefieren enfocarse en no dejar pasar una oportunidad histórica.
De alzar el trofeo el domingo en el estadio de Lusail, Francia se convertirá en la primera selección en ganar el máximo trofeo de fútbol por segunda vez consecutiva desde el Brasil de Pelé, Mario Lobo Zagallo y Garrincha (1958 y 1962).
"Cuanto más avanzamos en la competencia más nos acercamos a algo fuerte y grande, todos queremos continuar la aventura lo más lejos posible. Esto requiere una concentración extrema", afirmó el capitán 'galo', el portero Hugo Lloris.
Oponente de alto riesgo
Para "continuar la aventura", en la que ya rompieron la 'maldición del campeón' y sobrevivieron a una lluvia de lesiones, deberán hallar el camino para penetrar una defensa de acero: la marroquí, la menos vulnerada del Mundial con apenas un tanto encajado en cinco juegos.
Para esa labor cuentan con el goleador y el segundo mayor artillero del torneo, Mbappé (5 goles) y Olivier Giroud (4), además de un Antoine Griezmann (3 asistencias) en gran momento y un Ousmane Dembélé (2 asistencias) siempre imprevisible.
Pero fundir el cerrojo que custodia el portero Yassine Bounou es solo parte del trabajo. Ningún equipo llega a semifinales simplemente manteniendo el arco en cero, y Marruecos, primer africano en esta instancia en una Copa del Mundo, sabe cómo dar latigazos.
El Francia-Marruecos además tiene sabores más allá del rectángulo de juego: la influencia del Estado francés en el Magreb, antes de la independencia en 1956, trazó lazos de dominación y amistad que hacen de este partido muy simbólico para los miles de marroquíes que viven en territorio francés.
Una fuerza recargada
Se prevé que el Al Bayt sea un caldera de simpatizantes de Marruecos, una selección convertida en referencia en África y con muchos adeptos en el primer Mundial organizado en el mundo árabe.
La atmósfera a favor será vital para inyectar de energía a un equipo que en el camino ha sido mermado por lesiones y dificultades para rotar a una nómina exigida al máximo, con una prórroga a cuestas desde octavos de final (España).
El lateral derecho Achraf Hakimi ha jugado con problemas físicos desde el inicio de la competición, y la pareja de centrales, formada por Nayef Aguerd y Romain Saïss, es duda para las semifinales, aunque el seleccionador Walid Regragui tranquilizó este martes al decir que el once está "recuperado y sin bajas” para el compromiso de esta tarde.
Ficha técnica:
Estadio: Al Bayt Stadium - Jor (Qatar).Capacidad: 68.895 espectadores.
Árbitro: César Ramos (México).
Posibles formaciones:
Francia: Lloris; Koundé, Varane, Upamecano, Theo Hernández; Tchouameni, Rabiot; Denbélé, Griezmann, Mbappé; Giroud.DT: Didier Deschamps.
Marruecos: Bono; Hakimi, El Yamiq, Saïss, Attiyat Allah; Amrabat, Ounahi, Amallah; Ziyech, En-Nesyri, Boufal.DT: Walid Regragui.
Antecedentes: Francia y Marruecos se han enfrentado cinco veces, aunque ninguna de ellas ha sido en competición oficial. El balance es de tres triunfos galos, un empate y una victoria africana en penaltis.
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