En la mente de la mayoría de los santandereanos se tiene como creencia que la economía local presenta una alta dependencia del complejo petroquímico de Barrancabermeja, afirmación que carece de fundamentos estadísticos.
Publicado por: Horacio Cáceres Tristancho
El complejo aporta una buena proporción del producto interno bruto industrial, cercano a 77,5%, más todos los atributos que tiene su operación en una zona importante del Magdalena Medio, como el empleo generado, relación con empresas locales, pago de impuestos, etc. Pero es irrefutable que la economía de Santander también responde a otros sectores que explican alrededor de 72% de su desempeño económico.
También es verdad que la actividad industrial diferente a la petroquímica, no ha tenido hasta el momento el impacto suficiente para emerger como sector trascendental en términos de generación de valor agregado. Los números hablan por sí solos, las manufacturas apenas alcanzan una participación en el PIB de Santander de 7%, y acordémonos que en este valor, por cierto el más bajo por sectores económicos, se agrupa la producción de confecciones, calzado, metalmecánica y alimentos, entre otros.
Lo que ha pasado es que a pesar de la existencia de más de 9 mil empresas industriales, su baja exposición al comercio global y la falta de especialización en renglones que empleen alta tecnología, las ha dejado jugando tímidamente en el mercado nacional, eso sí, asumiendo una posición de liderazgo en el oriente colombiano en donde existe un modesto desarrollo industrial.
Como ejercicio de ilustración, en promedio cada santandereano genera un valor agregado anual industrial, sin petroquímica, de $264 mil, mientras Bogotá multiplica por nueve ese valor, Antioquia y Valle por seis, y Atlántico por dos. Otro elemento de análisis, es que las principales 100 empresas industriales alcanzaron ventas totales en el 2011 de $1,8 billones, pero el valor de sus exportaciones sólo representó 4%, lo cual confirma que aún las grandes compañías están alejadas del comercio exterior.
El departamento tuvo importantes desarrollos en el sector manufacturero en el siglo anterior, basta con revisar su historia en la década de los 50 en donde se crearon empresas que han sobrevivido hasta el presente y son líderes en su sector. De cara al futuro imaginemos las nuevas compañías en un ambiente de innovación, apuntando al mercado nacional y mundial. Puede ser posible ahora que los ingredientes para el desarrollo empresarial comienzan a ser más visibles: universidad, empresa y estado.
