¿Se irá Grecia de la Zona Euro?, ¿cómo golpeará esto a Europa?, ¿saldrá Estados Unidos del periodo de estancamiento económico en el que se encuentra?, ¿cómo afecta esto a Latinoamérica y a Colombia? Estas son algunas de las preguntas que a diario se hacen los ciudadanos antes las noticias económicas que muestran un convulsionado panorama mundial en estos días.
Publicado por: NOHORA CELEDÓN
Precisamente sobre estos temas hablamos con el consultor del Banco Mundial y ex consejero del Fondo Monetario Internacional, Mario Weitz, quien estuvo en la ciudad dictando algunos cursos en la Universidad Autónoma de Bucaramanga y conversando con empresarios.
El experto nos contó que hay una gran posibilidad de que Grecia se vaya de la zona euro; que pese a que la crisis europea tocará a toda Latinoamérica, Colombia tiene buenas herramientas para combatirla y que Santander necesita invertir en tecnología, formación académica y en las pequeñas empresas.
Conozca el panorama económico mundial, en los ojos de Mario Weitz.
Preguntas y respuestas
V.L: ¿Si usted fuera médico, qué pronóstico daría de la economía global?
Mario Weitz: La situación es delicada, pero sobre todo en Europa. En este momento el cáncer está en Europa. Diría que es posible que Grecia se vaya del Euro. Luego tenemos a España e Italia que son países que se pueden contagiar.
Tenemos a Estados Unidos que crece poco, hay mucho paro y mucho desequilibrio; y los que van mejor, paradójicamente son los emergentes: Asia muy bien, a China la vemos sólida con un crecimiento de 8%, India, 7%, y también vemos muy bien los tigres asiáticos: Singapur, Corea y Taiwán, que son países con alto crecimiento.
A América Latina la vemos muy bien, pero nos preocupan los países populistas: Venezuela, Ecuador, Nicaragua, Cuba y yo incluiría a Argentina, porque últimamente Cristina Kirchner con las nacionalizaciones ha hecho méritos.
V.L: ¿Qué tan probable es la salida de Grecia del Euro?
M.W: Yo creo que hay 70% de posibilidades de que se vaya, la impresión es que sí, pero se puede ir bien o se puede ir mal. Quiero decir: se puede ir negociando, con la ayuda del FMI y una caída controlada, que yo creo que va a pasar eso; o se puede ir desordenadamente, y ahí volvemos al drama y eso sí es peligroso, no tanto por Grecia, porque es sólo 2% del Producto Interior Bruto europeo, pero por el efecto contagio.
V.L: ¿Qué tanto podría arrastrar Grecia a toda la Zona Euro?
M.W: Yo creo que sería mejor que Grecia no salga, porque el Euro se fundó pero nadie pensó en un plan B para terminar con el Euro. Ahora Alemania no quiere poner más dinero en Grecia porque dicen que los griegos son insoportables y los españoles también, entonces ellos les exigen que hagan austeridad porque no van a seguir perdiendo dinero.
Pero es un error porque si Grecia se va del Euro o España tiene crisis, Alemania también, porque los que les han prestado a los griegos son los alemanes. Y por otro lado Alemania depende mucho de la exportación, entonces si Grecia no crece y España tampoco, Alemania no exporta. Así que para Alemania tampoco es buen negocio una crisis.
V.L: Pero si Grecia se va del Euro eso no implica el fin del euro… ¿o sí?
M.W: No, Grecia no porque es muy pequeño, pero puede provocar un efecto cascada y eso es lo peligroso. Es algo que ya se descuenta, en Alemania lo dan por hecho.
V.L: Ahora Estados Unidos, ¿cuánto tiempo durará en este crecimiento tan débil?
M.W: Nosotros estimamos que va a crecer poco, 1%. Tiene varios problemas, primero, que después de la crisis de Lehman Brothers subió mucho el desempleo y ahora están con un paro del 8%, que en Estados Unidos es muy alto. Y además el país está endeudado, tiene déficit fiscal, deuda externa, prácticamente está financiado por los chinos.
Vemos un crecimiento débil y la solución no es la que da Obama, quien cree que imprimiendo dinero se soluciona el tema, pero no es así.
V.L: ¿Pero entrará en recesión?
M.W: No, yo creo que no, recesión no, pero un crecimiento muy débil. Y fíjese que la Reserva Federal imprime dinero y aún así la economía no se reactiva.
V.L: ¿Cómo ve usted los liderazgos políticos para manejar este momento de crisis?
M.W: Yo lo que diría es que necesitamos un Winston Churchil, el primer ministro británico, que pensaba a largo plazo. Yo creo que todos los políticos piensan en ganar elecciones: por ejemplo, Ángela Merkel quiere ganar las elecciones pero no ha pensado en salvar el euro.
Hacen falta estadistas y todos piensan a corto plazo, se lo resumo en una frase que me la dijo alguien de la UE: “Nosotros sabemos cómo terminar con la crisis económica pero no sabemos cómo ganar las elecciones si terminamos con la crisis, porque habrá que tomar medidas tan duras que luego no nos van a votar”. Desde el punto de vista técnico yo creo que es posible, pero políticamente no.
V.L: Ahora hablemos de América Latina, ¿qué lecciones debemos aprender para tener un crecimiento sostenido y evitar la crisis que tienen ahora EU y UE?
M.W: Sí, América Latina se ha beneficiado mucho de las materias primas. Es decir, si sube el precio del petróleo y sube el precio de la soja, la región es millonaria. Pero también AL ha tenido buenas políticas macroeconómicas; por ejemplo Colombia tiene muy buena reputación de ser un país muy ordenado, que no tiene déficit, no tiene deuda y eso ayuda porque los inversores cuando piensan dónde invertir buscan países estables con un buen manejo jurídico.
Pero claro, en una economía globalizada si no hay un motor, si China no va bien y si EU no va bien, igual la economía se resiente. Pero yo soy optimista, yo creo que Asia primero y AL luego, van a tener años de buen crecimiento económico.
V.L: ¿Qué países en AL destaca usted como los que van punteando?
M.W: Claramente Brasil que va a ser la única potencia en AL a nivel mundial; segundo, Chile; tercero, México; cuarto, Colombia; quinto, Perú. Eso son los cinco que vemos mejor.
V.L: ¿Y cómo ven a Colombia?
M.W: Colombia se ve bien, se ve como un país bien ordenado. Tienen la suerte de que tienen energía: carbón y petróleo. Pero las críticas sobre Colombia son varias. Primero, el mundo incierto, Europa está mal, Brasil está creciendo menos, así que es obvio que Colombia va a crecer menos que antes. Segundo, el tipo de cambio, me preocupa porque veo el peso colombiano muy fuerte, yo le comentaba a mi familia que Bogotá es más cara que París, eso es algo que no funciona y es muy malo porque te mata las exportaciones. Y luego, el tercer problema que vemos en Colombia - y que es muy grande - es la infraestructura: América Latina si se compara incluso con Asia, en ferrocarriles, carreteras, es un desastre, entonces yo creo que van a tener que invertir mucho en esa área.
Pero soy optimista con respecto a Colombia, la veo bien.
V.L: ¿Qué recomendaría usted al Banco Central para frenar esa devaluación del peso?
M.W: Intervenir el mercado de divisas para devaluar la moneda, eso el Banco Central lo puede hacer, tiene instrumentos, lo está haciendo pero tiene que hacerlo más fuerte.
Bucaramanga y Santander
V.L: En el tiempo que ha estado en la ciudad ¿cómo ha visto la economía regional de Santander?
M.W: La impresión que tengo es que es una región muy agrícola. Creo que en lo que hay que apostar fuerte, y eso es algo de largo plazo. Hay tres elementos que pensamos en el Banco Mundial que dan riqueza: invertir en tecnología, en formación y en la pequeña empresa, y eso vale sobre todo aquí donde la mayoría son pequeñas empresas. Ese es un poco el modelo a largo plazo.
Y luego, otro tema que estuve viendo con los empresarios y con la gente de la universidad, es la relativa poca importancia que tiene Santander en el comercio exterior, se exporta poco y eso es un área que habría que potenciar, porque si uno mira la exportación colombiana al resto del mundo, Santander casi no existe.
