Para el turismo nacional e internacional hoy existe una “nueva Colombia”, segura y con una imagen en el exterior renovada. “Todo apunta a una nueva era del turismo en Colombia, impulsada por aspectos como el acuerdo de cielos abiertos con Estados Unidos y el Tratado de Libre Comercio entre las dos naciones”, aseguró el embajador norteamericano en Colombia, Michael McKinley.
Publicado por: DIANA C. LEÓN DURÁN
Óscar Rueda García fue el hombre detrás de este cambio que timoneó la industria turística en el país, ocupando el Viceministerio de Turismo, que hoy deja en manos de la barranquillera Tatyana Orozco.
Este santandereano lideró la industria sin chimeneas, en una década en que el mundo vio florecer a Colombia, como un país seguro y digno de convertirse en destino de clase mundial.
Si bien hace 10 años portar un pasaporte colombiano era sinónimo de rechazo en los aeropuertos del mundo, hoy tanto las naciones vecinas como las economías desarrolladas quieren turistas colombianos, y el país está de puertas abiertas para recibir visitantes, que en cifras el año pasado sobrepasaron el récord de tres millones de visitantes.
Así fue la experiencia y estos son los retos que deja Rueda García en su último día como Viceministro de Turismo de Colombia.
Preguntas y respuestas
VL: ¿Cuál considera es el legado que le deja al turismo después de casi 7 años en el Viceministerio?
“En una sola frase diría que durante este tiempo el turismo pasó de ser una estrategia y coyuntura, a una política de Estado. En hechos concretos, dejé la semana de vacaciones de octubre; un Fondo Nacional de Turismo (Fontur) fortalecido, con un presupuesto que pasó de $4 mil millones a uno de $160 mil millones en 6 años y además constituido como patrimonio autónomo que está listo para recibir 50 hoteles de Estupefacientes, apoyamos el proceso de liberación del mercado aéreo que era muy regulado y no permitía crecimiento de oferta ni tarifas bajas ni promociones turísticas como las de hoy; creamos la Red de Pueblos Turísticos Patrimonio. Y también dejo ‘Los Diez Mandamientos’, el Plan Estratégico Sectorial para este 2013”.
VL: ¿Qué proyectos dejó para Santander?
Dejamos listos los Caminos de Lengerke. Esa fue una de mis mayores pasiones, por lo menos en su primera etapa que conducen desde Zapatoca hasta Guane. Ahora vendrá desde Barichara hacia Guane para unir todo, incluyendo el puente Ruedas. Creo que son 30 kilómetros de sendero colonial. Ahí hay un gran filón para Santander que es el turismo de caminantes, el turismo de senderos, ya que tiene cerca de 800 kilómetros en torno a estos. También queda financiado el mirador sobre el Cañón de Chicamocha en Zapatoca, allí vamos a hacer una especie de concha acústica para presentaciones artísticas, este espacio va a ser sublime. Zapatoca últimamente se está poniendo de moda. Dejamos firmado y en contratación para el diseño de la Alameda en Girón, mi mensaje para el municipio y que no tuvo mucho éxito es peatonalizar gran parte de la localidad. Acordamos con el alcalde actual hacer una alameda de un proyecto casi de $4 mil millones, y aseguramos $20 mil millones para el Centro de Convenciones de Bucaramanga. Nuestro propósito es posicionar a la ciudad en el destino de eventos y por eso la Alcaldía también tendrá el reto de culminar el Centro Cultural del Oriente, la recuperación del Teatro Santander, la plaza de Toros que se convertirá en centro de espectáculos, Neomundo como centro de convenciones y Cenfer como centro de exposiciones. Todos estos proyectos los dejamos financiados con recursos.
VL: Precisamente en Santander se ha cuestionado la canalización de recursos de regalías para la inversión en proyectos turísticos y con la ejecución de la Corporación Parque Nacional del Chicamocha ¿hay temor porque la clase política tome el curso de estas inversiones?
Son recursos que ha dispuesto el departamento a través del organismo regional que se llama el Ocad, no son recursos apropiados por parte de la Nación, yo lo único que le puedo decir es que miremos el ejemplo del Parque Nacional del Chicamocha que es una realidad y uno no tendría por qué pensar que el resto de proyectos no vayan a hacer así. Hemos manifestado nuestra satisfacción de que Santander esté invirtiendo en turismo, quizá como ningún departamento lo esté haciendo y el mejor mensaje en general de las obras es la veeduría de la comunidad, ya que al fin y al cabo son recursos públicos.
VL: ¿Cómo queda Santander dentro del panorama turístico?
Queda muy posicionado como destino de aventura, como destino gastronómico y como destino de pueblos patrimonio. El departamento tiene una historia que hay que aprovechar más y un ícono turístico que es el Parque Chicamocha.
VL: ¿Qué falta para la región?
“Ordenamiento y trabajo sin parar por innovar y elevar la calidad y la seguridad del producto turismo de aventura, ya tenemos ganado el lugar pero no podemos dormirnos en los laureles, hay que seguir avanzando; convertir los hechos y escenarios históricos en producto turístico de verdad, como la Ruta de los Comuneros y que tal la batalla del Pienta, la que permitió ganar la libertad, la que permitió ganar la batalla de Boyacá. También convertir Hidrosogamoso en producto turístico, sacarles provecho a más pueblos patrimonio como podrían ser Curití, Tona o Guane, peatonalizar varias calles de San Juan de Girón, y, por supuesto, consolidar la Corporación de Turismo de Santander como el instrumento de Competitividad y Promoción turística.
