Los productores de Santander esperan que Fedepalma ponga sobre la mesa esta grave situación en la IX Conferencia Internacional sobre Palma de Aceite, que se efectuará en Cartagena del 26 al 28 de septiembre.
Los palmicultores del Magdalena Medio santandereano (hacen parte de la zona central) con el pasar de los días ven como el panorama se les engruda, se torna ‘aceitoso’.
Dos situaciones los tienen preocupados en grado sumo: los programas de erradicación de la pudrición de cogollo, PC, (enfermedad letal en ese cultivo) están paralizados desde hace dos años y ahora, para terminar de completar el tercio, afrontan una fuerte caída de los precios que puede estar por el orden del 30%.
De acuerdo con León Darío Uribe, palmicultor y líder gremial de esa zona de Santander, una muestra de la desidia frente a los programas de erradicación de PC se palpa en Puerto Wilches, ya que de las 40 mil hectáreas afectadas se erradicaron solo 25 mil hectáreas, lo que significa que faltan 15 mil hectáreas que aún están infestadas. Las resiembras llegan a 15 mil hectáreas.
“Las erradicaciones están paradas hace más de dos años. Últimamente, lo poco que se ha hecho sale del bolsillo y pulso de los productores, pues los créditos no se volvieron a ver. El Gobierno Nacional debe apersonarse de la situación porque se trata de un problema fitosanitario de graves proporciones. Está bien que no las reemplacen, pero que tumben las hectáreas afectadas para frenar el galopar de esa enfermedad, que en este momento está ahí, perpetuándose”, agregó.
El directivo dijo que lo único que les ayuda frente a la PC es la climatología de la zona; pero si se tiene una fuerte invernada como la que se anuncia para 2019, la enfermedad se vuelve a disparar, poniendo, incluso al híbrido (palma resistente a la enfermedad), en situación de vulnerabilidad al tratarse de un hongo mutante.
Hay zonas, en su apreciación, que la incidencia de la PC está en el 40%; es decir, ya es irreversible.
Para Cenipalma, un punto de no retorno se da cuando se llega al 5% de incidencia de la enfermedad.
La palma es otro sector del agro en crisis.
Los precios no ayudan
Al referirse a los precios, dijo que se tiene una situación aterradora al caer un 30%.
En su concepto, la intervención de los precios del biodiesel está perjudicando a los productores, porque los agroindustriales pueden comprar aceite, pero a precios bajos.
Las susceptibles
Las variedades asiáticas son muy susceptibles a la enfermedad, como por ejemplo, la Costa Rica, la cual fue muy promocionada en la región y donde se tienen sembradas amplias extensiones. Los expertos argumentan que a todas las ‘Guinneensis’ tarde que temprano se verán afectadas por la PC, máxime en una zona donde las erradicaciones de palmas enfermas se frenaron.
Con el híbrido, para lo entendidos, se tienen otro tipo de problemas: las extractoras lo pagan a un precio inferior por tener menor peso y proporcionar menos cantidad de aceite a la hora de la extracción. También estiman que la polinización manual es muy costosa y dispendiosa.