Aunque existe una ampliación en la expectativa de vida de las personas, también es cierto que habrá muchos más viejos. Países como Japón y Estados Unidos parecen haber encontrado algunas respuestas en el cambio del estilo de vida que llevan sus ciudadanos, pero Latinoamérica podría ser la región del mundo que más va a envejecer en los próximos 50 años.
Publicado por: BELKYS P. ESTEBAN
El neurólogo clínico Carlos Quintero explica que el envejecimiento cerebral, por ejemplo, es una alteración en el funcionamiento del mismo y que puede deberse a “la desaparición de las neuronas y al reemplazo o acumulación de sustancias que activan otros procesos que aumentan el daño inicial, lo cual se traduce en que perdemos la capacidad para ciertas funciones como la memoria, la movilidad, el control emocional, que es lo que vemos en enfermedades como la demencia tipo Alzheimer, la enfermedad de Parkinson”.
José Vargas Manotas, Presidente de la Asociación Colombiana de Neurología, señaló que “la expectativa de vida en Colombia cada día es más grande y además nos estamos envejeciendo. Aunque contamos con un buen número de jóvenes, el aumento de la sobrevida nos lleva a generar fórmulas de prevención e inicio temprano de tratamiento para patologías como las demencias; aún más, cuando somos un país que carece de cifras y estudios estadísticas”.
Expectativa de vida
La falta de actividad física, exponer la piel al sol inclemente y los problemas neurológicos, pueden hacer que el proceso de envejecimiento, no solo cerebral, sino también físico, empiece más rápidamente de lo que se espera.
En el Simposio sobre Balance Energético de la Serie Científica Latinoamericana que se realizó el mes pasado en Brasil, especialistas en diferentes ramos determinaron que “hacer ejercicio con regularidad puede incrementar hasta 10 años la expectativa de vida, además de que reduce hasta en un 50% la probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas como el cáncer, la diabetes y las afectaciones cardiovasculares”.
“El control inadecuado del balance energético es quizá la principal causa de la obesidad que afecta a América Latina”, señaló Fernando Lavalle, presidente del Comité Científico encargado de la organización del simposio.
Lavalle señaló que no hay medicinas que garanticen un retraso en el proceso de envejecimiento y que solo el ejercicio puede reducir en un 90% el riesgo de diabetes tipo 2.
Preguntas y respuestas
CARLOS ABEL QUINTERO DIAZ
Neurologo clinico, Neuropsic
¿Por qué hay preocupación por el envejecimiento cerebral?
“La evolución humana, los adelantos tecnológicos y en salud han permitido aumentar la expectativa de vida y muchos órganos y sistemas se han adaptado de mejor manera a ese aumento en los años de vida. Lastimosamente, el cerebro no ha logrado adaptarse a ese proceso: cada vez aumenta el número de personas mayores, lo cual expone a nuestra población a un aumento en la aparición de enfermedades propias del envejecimiento como la trombosis y las enfermedades degenerativas del sistema nervioso como Parkinson y demencias. Por ello se han buscado los factores que disparan o previenen la degeneración del sistema nervioso: ambientales como toxinas, alimentos, infecciones, factores del clima, del lugar, genéticos, familiares. También, medicamentos que ayuden a detener o a reparar este proceso”.
¿En qué consiste este envejecimiento?
“El termino envejecimiento tiene varios enfoques. Uno lo considera un proceso natural, cuando se enmarca en las condiciones generales acordes a la expectativa de vida, pero que al salirse de este marco, por ejemplo si afecta a edades menores a las esperadas, se considera como patológico. Otros científicos consideran que este proceso es un fallo en el funcionamiento particularmente de genes, que podría ser en el futuro modificado. El envejecimiento cerebral es debido al fallo en el funcionamiento de redes o sistemas neuronales que están delicadamente coordinados e interrelacionados entre ellos, como la memoria con las áreas de control de movimiento, con las áreas visuales o emocionales”.
Se dice que es la pandemia del futuro, ¿qué tan cierto es?
“En cierto modo es verdad, pero es más un término que se usa en el plano científico para dar una connotación importante a este tema, tampoco se debe general alarma en la población general”.
¿Cómo se puede retrasar este proceso? ¿Qué alternativas existen?
“Hasta el momento, a pesar de todo la investigación en el tema, no existe una fórmula mágica para evitarlo, sin embargo muchos estudios han soportado que estilos de vida saludables, que incluyen actividad física regular, pilates, yoga, actividades lúdicas artísticas, lectura, sueno adecuado, dietas bajas en grasas saturadas y azucares, disminución de factores nocivos como el cigarrillo y el exceso de alcohol y otras sustancias, ha mostrado ser beneficiosos. Existen muchos medicamentos que se han atribuido factores neuroprotectores o protectores del sistema nervioso, pero que es mejor consultar con un especialista para determinar si pueden ser útiles para cada caso particular”.
¿Qué viene para el futuro en materia de conocimiento del cerebro? ¿Qué tanto llegaremos a saber de él?
“Muchas cosas, el conocimiento cada vez es más amplio y así mismo surgen más interrogantes, pero en la actualidad la genética, y la posibilidad de modificación de genes, pienso que es la forma más probable de llegar a descubrir cómo se regula nuestro cerebro y su funcionamiento”.
Voz del experto
Prevenga el envejecimiento de su piel
Ernesto Andrade
Cirujano plástico
ernestoandrade.com
¿Qué tan importante es el cuidado de la piel para retrasar los efectos del envejecimiento?
“Es como el cuidado que le demos a nuestra ropa, si la exponemos al sol, si no la lavamos adecuadamente, si la ensuciamos con todo, no durara igual. En el caso de nuestro cuerpo es más complejo, se debe cuidar desde afuera y desde adentro”.
¿Cuál es el cuidado adecuado para la piel?
“Disminuir la exposición al sol, a agentes nocivos como el cigarrillo y el humo. Lavarla frecuentemente, varias veces al día, utilizar hidratantes para que las arrugas no lleguen prematuramente y empezar a utilizar tecnología que la “tonifique” en otras palabras que le dé el tono que se ha perdido. Actualmente, hay dos aparatos en el mercado: Exilis, que son 4 sesiones, una cada semana y funciona muy bien. El segundo es Thermage, un poco más viejo, aun muy vigente pero con los inconvenientes de los altos costos”.
¿Cuáles son las principales amenazas de la piel?
“La mala nutrición, la falta de ejercicio, la exposición indebida y exagerada al sol, el cigarrillo y el mal aseo”.
