El primero en dar el gran salto fue el maíz, le siguió la caña de azúcar y también se habla de cultivos que producen alta cantidad de biomasa y de ciertas maderas.
Publicado por: MARCO A. RODRÍGUEZ P.
La era del alcohol los está incendiando.Y para no quedarse atrás, ahora el alcohol carburante viene en el plátano y banano, pero no de aquellos de donde se sacan los apetecidos patacones o sirven para las ensaladas de frutas, sino de unas variedades industriales, de las cuales se puede aprovechar hasta su vástago (falso tallo).Es decir, son de la familia de las musáceas sin que a la fecha se hayan llevado a la cocina, pero que poseen alta producción de biomasa y con más de 36 grados Brix (dulce), mientras que la caña solo tiene 14.Lo anterior significa que son más eficientes a la hora de producir alcohol, además de no atentar con la seguridad alimentaria, pues no se consumen.De acuerdo con Silverio González Flórez, uno de los 'platanólogos' de Colombia, y presidente de la Federación Nacional de Cultivadores de Plátano, Fedeplátano, se trabajará con materiales híbridos que poseen la Federación Hondureña de Investigación Agrícola y una institución africana.Para tal fin ya cuentan con US$800 mil, de los cuales el 50% salió de un crédito que efectuó el Fondo Regional de Tecnología Agropecuaria, Fontagro ante el BID; y el restante será aportado por Fedeplatano y el Gobierno Nacional.'Vamos a evaluar una colección de musáceas (incluyen plátano y banano), ya que se ha detectado que existen varias que poseen mejores condiciones que la caña a la hora de producir alcohol', agregó González Flórez.
Primeros pasos
Y es que en esa zona del país ya van adelantados en esa materia de alcohol de musáceas.Por ejemplo, tienen más de 166 variedades de plátano que están en continua evaluación en asocio con entidades como el CIAT, la Universidad de Manizales y países como Ecuador y Costa Rica, fuertes productores.Y además, cuentan con 'experiencias muy interesantes derivadas de las plantas móviles. Ya funcionan 8 las cuales tienen la capacidad de trabajar 200 toneladas cada una. 6 están ubicadas en el Quindío, una en Bogotá y otra en Medellín', agregó el directivo.La idea es replicar ese tipo de extractoras, para que puedan llegar a las plantaciones grandes y pequeñas.Con ellas, se llega a un proceso que involucra alcohol crudo, es decir, al 50%, el cual será purificado al 99% en las refinerías que tienen, según González Flórez, el mismo principio de los alambiques, aquellos donde se logra el tradicional alcohol o aguardiente de los pobres.'Es una tecnología que tienen consigo los países desarrollados: Son pequeñas plantas que se pueden llevar, incluso, en una camioneta. Una muestra de lo anterior son las que están trabajando con la cáscara de la agroindustria y la cocota del café', agregó.Para el directivo de Fedeplátano, también se podría trabajar con las grandes cantidades de banano que por medida, forma, peso y malformaciones, no se pueden exportar y que va a parar a los basureros.Las primeras siembras experimentales se levantarán en los Llanos Orientales, la Zona Cafetera, la Costa Atlántica y el Amazonía.Para que sea un proyecto atractivo y eficiente se necesitan 100 mil hectáreas, es decir, dos veces de lo que hay en palma en Santander. ¿Con café y palma?
El experto de Fedeplátano propone que el plátano se siembre en las calles de los cultivos de palma y café.Por ejemplo, en el café sirve de sombrío a la vez que se va trabajando la búsqueda de alcohol con los residuos, como por ejemplo, la cacota, que representa cerca del 35% de la cosecha nacional, que se estima en 12 millones de sacos de 60 kilos.'En el caso del café se tiene cosecha 156 días al año y hay residuos permanentes, y con el plátano se generan a su vez las barreras y sombra que necesita; además, de la fruta y vástagos para el alcohol. Igual acontece con la palma donde las calles son de 9 metros y dura dos años y medio en dar cosecha. El plátano no le estorbaría para nada', agregó.Para el directivo, la ventaja del plátano frente al maíz es que el cereal día a día será más costoso, además el plátano ayuda a la recuperación de los suelos, produce más biomasa y es un cultivo perenne.Al maíz hay que plantarlo cada 120 días.
Fritas para comer
* En Colombia hay plátano para consumo humano en todo el país.* De acuerdo con Fedeplátano, la radiografía platanera es la siguiente.* El país tiene plantadas 370 mil hectáreas, las cuales producen 2,3 millones de toneladas de fruta.* El consumo per cápita anual es de 67 kilos, pero se estima un mayor crecimiento ante el auge de los productos agroindustriales.* Pero el mayor consumo per cápita está en los países africanos con 462 kilos.* Del hectáreaje sembrado en Colombia, aproximadamente 100 mil toneladas son tecnificadas, con producciones de 20 toneladas para consumo humano.* 70 mil son de pancoger con una producción baja y 200 mil hectáreas son tradicionales, las cuales hay que entrar a mejorar.* El plátano es un cultivo de pequeños productores (90%), 8% está en manos de medianos y 2% son plantaciones de grandes inversionistas.* En su orden, las mayores áreas están ubicadas en Antioquia (Urabá), Quindío, Córdoba, Llanos Orientales, Arauca, Risaralda, Caldas y Santander.
