Las algas desarrollan lípidos o aceites adecuados para la producción de un tipo particular de combustible que se desee elaborar.
Publicado por: LUISA FERNANDA RUIZ
El aumento del precio del petróleo y los problemas ambientales motivó al Centro de Conocimiento
de Biotecnología, Bioética y Ambiente de la Unab a adelantar su investigación en la creación del ‘Biocombustible de tercera generación en el siglo XXI’.
A diferencia de otros proyectos, de acuerdo con la investigación que se encuentra a cargo de la dirección de Graciela Chalela, este biocombustible es elaborado con algas, ya que a partir de éstas se puede producir un petróleo biolóxico renovable que absorbe CO2.
Estos biocombustibles se producen a través de biomasa, la cual corresponde al 50% del biodiesel.
Las algas utilizadas son micro algas caracterizadas por ser organismos unicelulares, lo que impide que sean visibles a simple vista, éstas son definidas por tener la mayor eficiencia en cuanto a la utilización de la luz para producir fotosíntesis.
Una de las ventajas de este proyecto es que las algas tienen un mejor acceso al O2, CO2 y diversos nutrientes que les ayudan a crecer.
Las algas
Las algas, según los investigadores del Centro de Conocimiento
Biotecnología, Bioética y Ambiente, crecen rápidamente y no necesitan del uso de tierras de cultivo productivas. Estos hongos también emplean diferentes fuentes alternativas de nutrición, como las aguas residuales.
Los cultivos de algas se realizan en cilindros transparentes reproduciendo células por división.
Proceso
- Columnas llenas de agua se introducen en microalgas, son alimentadas con energía solar, dióxido de carbono y nitrógeno para que se reproduzcan.
- Después de 8 ó 24 horas (depende de las especies) la concentración alcanza los 200 millones de individuos por litro.
. Pasa a una centrifugadora que separa el agua de la pasta de alga (biopetróleo). El agua sobrante pasa de nuevo al circuito de producción.
. Se refina el biopetróleo para obtener el combustible apto para vehículos. También a partir del biopetróleo se produce la celulosa.
Glosario
• Biomasa: materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía.
• Biocombustible: se producen orgánicamente y a diferencia de los combustibles fósiles son una fuente de energía renovable. Provienen de la biomasa.
