En columnas anteriores he citado acreditadas fuentes que advierten sobre los graves efectos de la contaminación del agua potable en el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala: “El agua potable contaminada microbiológicamente puede transmitir enfermedades como diarrea, cólera, disentería, fiebre tifoidea y polio...causa 505.000 muertes por diarrea cada año”. La contaminación microbiologica afecta sobre todo a comunidades vulnerables; que no disponen de adecuados sistemas de tratamiento del agua. Millones de personas en Colombia enfrentan estos riesgos.
También existen riesgos para las poblaciones que disponen de sistemas convencionales de potabilizacion, pues se han detectado contaminantes que no son eliminados por estos sistemas. Disclose (julio 4/2025) señala: “El agua distribuida en 17 municipios franceses contiene niveles alarmantes de PFOA, un contaminante de la familia de los PFAS. Si bien las alertas datan de 2016, el Estado apenas está comenzando a prohibir el consumo de agua del grifo. Transparente e inodora: el agua parece perfectamente normal. Sin embargo, está contaminada por contaminantes invisibles... que pueden producir cánceres, riesgos cardiovasculares, reducción de la fertilidad” y otros. Estos y otros contaminantes no aparecen en las normas de calidad del agua potable en Colombia.
En Estados Unidos, Environmental Working Group (EWG, Febrero 2025) señala: “millones de estadounidenses consumen sin saberlo agua contaminada con contaminantes peligrosos. La Base de Datos de Agua del Grifo revela que el agua potable en EE.UU. contiene cientos de sustancias químicas, metales pesados y radiactivos. A menudo estos niveles superan lo que los científicos consideran seguro”.
Así mismo, se ha reportado un aumento de los contaminantes en el agua en ciudades cercanas a los creciente incendios, alimentados por la crisis climática global. PBS News (enero 14/2025) señala: “Para las ciudades cercanas a incendios forestales, el agua potable contaminada es una preocupación creciente. La semana pasada, Pasadena Water and Power emitió un aviso de “No beber” a un tercio de sus clientes por primera vez desde que comenzó a distribuir agua hace más de un siglo. Cuando los sistemas de agua sufren daños durante un incendio, la red de tuberías puede absorber cenizas, humo, hollín, otros residuos y gases. Algunos de esos productos químicos son nocivos incluso en bajas concentraciones”.
Igualmente se han reportado contaminantes en el agua de las ciudades, originados en actividades agrícolas. EWG señala: “El suministro de agua potable de casi 60 millones de personas que viven en grandes ciudades y otras zonas urbanas de Estados Unidos está contaminado con niveles elevados de nitrato. El nitrato es un contaminante relacionado con el cáncer y potencialmente peligroso para los bebés. La presencia de nitratos en el agua es común en la agricultura”. La norma para nitratos en Colombia esta lejos de las recomendaciones internacionales acreditadas.
