Por la posible presencia futura en Colombia de nuevos virus, he considerado conveniente recordar algunos detalles sobre la fiebre y su manejo especialmente en niños.La temperatura promedio del cuerpo es de 37 grados pero fluctúa en el día.Se denomina fiebre la elevación de la temperatura tomada en la axila por encima de 38 grados. La fiebre es una respuesta normal del cuerpo. Es el mejor mecanismo de defensa que existe para controlar las infecciones. En recién nacidos puede haber fiebre sin enfermedad cuando se abrigan demasiado. Por lo general la fiebre es secundaria a infecciones vírales o bacterianas. Curiosamente, las infecciones virales elevan más la temperatura. La salida de dientes no causa fiebre; lo que pasa es que el niño se mete más las manos a la boca introduciendo virus o bacterias al organismo. Recordemos que en niños menores de 2 años, más del 90% de las infecciones son de origen viral y se curan solas.Casi todas las fiebres fluctúan entre 38 y 40 grados y duran de 3 a 5 días. El nivel de fiebre no se relaciona con la gravedad de la infección. La fiebre causa daño permanente si pasa de 41.7 grados y no hay ninguna enfermedad pediátrica común que produzca fiebre tan elevada. La creencia popular es bajar la fiebre por el temor a que el niño puede convulsionar. La convulsión asociada a la fiebre tiene varias características: haberla presentado un padre, hermano o abuelos; se asocia siempre a una infección viral; se presenta habitualmente en niños mayores de 6 meses y menores de 5 años y se inicia cuando la temperatura va subiendo de 38.5 grados C. El mejor remedio para controlar la fiebre sigue siendo el baño con agua tibia las veces que se necesite. Cada vez que administramos un medicamento para controlar la fiebre, se demora en actuar hasta una hora. Se ha demostrado que dar “remedios” para el manejo de la fiebre, especialmente los AINES (antiinflamatorios no esteroideos) al bloquear la reacción antiinflamatoria, prolongan el tiempo de enfermedad.