La Universidad Industrial de Santander, UIS, fue galardonada en México por su participación en la investigación en la que se desarrolló un sistema para detectar el virus de la influenza AH1N1 oportunamente.
Publicado por: JOHN ARIAS
La Universidad Industrial de Santander, UIS, fue galardonada en México por su participación en la investigación en la que se desarrolló un sistema para detectar el virus de la influenza AH1N1 oportunamente.
La UIS y el Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional de México obtuvieron el reconocimiento al Primer Lugar en Investigación Básica en ese país. Se trata del trabajo llamado “Oligonucleótidos y Proceso para Detectar el Virus de Influenza AH1N1”.
Francisco José Martínez, docente de la Escuela de Biología de la UIS, y quien lideró el área genómica de la investigación, explicó a Vanguardia.com que el proyecto es una iniciativa del doctor Juan Antonio González Barrios, en Ciudad de México hacia el 2009, cuando surgió la pandemia del virus de la influenza AH1N1.
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De acuerdo con Martínez, el objetivo del proyecto fue "explicar por qué algunos pacientes registraban todos los cuadros clínicos de la gripa AH1N1, pero al utilizar los sistemas de diagnóstico moleculares, que son los más exactos, no funcionaban o no se veía un resultado".
En aquel entonces, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México destinó recursos para investigaciones sobre este virus. De esta forma se inició el trabajo en conjunto varios expertos mexicanos.
En 2011, Francisco José Martínez se incorporó a la UIS y le dio continuidad a su trabajo en Bucaramangajunto a los profesores Lola Xiomara Bautista Rozo y Carlos Jaime Barrios Hernández de la Escuela de Ingeniería de Sistemas.
"Empezamos a analizar modelos evolutivos para explicar, desde un punto de vista más biológico, qué estaba ocurriendo con el genoma del virus", señaló el experto.
Este grupo de investigadores tardó cerca de un año y medio para preparar una base de datos que se inició en México y se depuró en la UIS para extraer códigos y realizar análisis informáticos de las características del virus.
"Con los equipos de sistemas de la UIS logramos analizar en una hora lo que con una computadora normal tardaríamos un año y medio, dependiendo de la cantidad de datos", afirmó Martínez.
El experto aseguró que aunque el proyecto parecía inoperante ante la cantidad de cómputo que requería, se logró obtener prontamente un resultado que pudo tardar 10 años. "Gracias al equipo de Supercomputación de la UIS, estudiantes de bacteriología, enfermería, biología e ingeniería de sistemas logramos generar una base de datos hasta llegar al punto en que entendimos las variables y constantes para el genoma del virus".
Mejor diagnóstico
De esta forma, los investigadores demostraron que aparecieron nuevas cepas del virus, que no podían ser detectadas por las moléculas empleadas para hacer el diagnóstico. A partir de allí se generó un nuevo sistema que ya le salvó la vida a 150 personas. "Ahora podemos tener un mejor diagnóstico del virus. El médico puede brindar un tratamiento más apropiado y lograr que el paciente se recupere pronto", destacó Martínez.
El experto señaló que este avance científico tiene relevancia por todas las vidas que se puede llegar a salvar. "Es tan sencilla la aplicación de este sistema,que en media mañana se puede detectar perfectamente en una persona que tenga gripa AH1N1".
Trabajo con estudiantes
Los docentes de la UIS Francisco José Martínez, Lola Xiomara Bautista Rozo y Carlos Jaime Barrios Hernández dirigieron un grupo multidisciplinario de 10 estudiantes. "Comenzaron desde su primer semestre, se emocionaron con el proyecto. El requisito para estar con nosotros era que debían tener excelentes calificaciones. Trabajaron en Semana Santa y diciembre. En vacaciones se dedicaron a analizar secuencias para poder dar una respuesta", recordó Martínez.
Además, el docente resaltó el optimismo y entusiasmo de los estudiantes. "Fueron muchos días en este trabajo titánico. Se analizaron más de 15 mil secuencias, una por una, revisando aspectos biológicos".
El trabajo tiene solicitud de patenteante el Instituto Mexicano de la Propiedad Intelectual. "Se trata de una protección del conocimiento para nuestros pueblos. Esta patente es de la UIS, que es pública. Es de todos los colombianos y mexicanos", puntualizó Martínez.
