El joven periodista trabajó como mensajero y vendedor ambulante para sostener su sueño de informar.
Publicado por: Redacción Vanguardia
Mateo Pérez Rueda tenía 24 años, estudiaba Ciencia Política en la Universidad Nacional sede Medellín y soñaba con ejercer el periodismo escrito. Para sostener ese sueño trabajó como mensajero, vendió ensaladas y hasta ofreció jugos en el garaje de su casa mientras construía su propio medio digital, El Confidente.
El joven periodista fue asesinado en zona rural de Briceño, Antioquia, en un crimen atribuido a disidencias de las Farc que ha causado indignación entre organizaciones de prensa, colegas y defensores de derechos humanos. Lea también: Hasta $500 millones de recompensa por alias “Chalá”: lo señalan de asesinar al periodista Mateo Pérez
Un periodista que empezó desde muy joven
Mateo comenzó en el periodismo a los 20 años en el medio local Las gafas de J, dirigido por su primo Jorge Rueda. Allí aprendió las bases del reporterismo comunitario y fortaleció una vocación que más adelante lo llevaría a crear El Confidente, un espacio digital desde el que denunciaba problemáticas del norte de Antioquia.
Sus publicaciones se enfocaban en el manejo de recursos públicos, hechos de violencia y denuncias ciudadanas que pocas personas se atrevían a visibilizar.
Según recordó su familia, el periodismo para Mateo no era un negocio, sino una pasión. Su padre, Carlos Pérez, relató que el joven soñaba con realizar sus prácticas y trabajar en El Colombiano.
Para financiar su proyecto y sostenerse económicamente, alternó distintos trabajos en Medellín y Yarumal. Hizo mensajería, vendió ensaladas y montó un pequeño negocio de jugos en su casa familiar.
Las denuncias y presiones que enfrentó
El trabajo periodístico de Mateo también le generó problemas. En 2024 denunció públicamente presiones judiciales y acoso por parte de funcionarios públicos molestos con sus investigaciones.
“Saben que cuando uno va a conciliar, ellos no lo hacen y deciden seguir el proceso para desgastarlo a uno”, manifestó en ese momento.
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Pese a las dificultades, continuó recorriendo municipios del norte antioqueño para documentar las afectaciones de la violencia y el conflicto armado.
El viaje a Briceño del que nunca regresó
La última vez que su familia habló con él fue en la mañana del martes 5 de mayo, cuando salió hacia Briceño para investigar enfrentamientos entre el Clan del Golfo y el frente 36 de las disidencias de las Farc.
Su padre le pidió que no viajara porque la situación de seguridad era crítica, pero Mateo intentó tranquilizarlo asegurando que había presencia militar en la zona.
En Briceño, tanto la Policía como la Personería le recomendaron no salir del casco urbano debido al riesgo de orden público. Sin embargo, el periodista decidió desplazarse en motocicleta hacia la vereda Palmichal en busca de información.
De acuerdo con testimonios recopilados posteriormente, habría sido interceptado en el sector de El Hoyo, donde presuntamente fue sometido a torturas e interrogatorios antes de ser asesinado. Su motocicleta y su celular quedaron abandonados en la vía.
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El hallazgo del cuerpo y el rechazo nacional
Tras tres días de intensa búsqueda, una misión humanitaria integrada por el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y la Defensoría del Pueblo confirmó el hallazgo del cuerpo en una zona de difícil acceso.
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El asesinato de Mateo Pérez se convirtió en el octavo caso de un periodista asesinado en Colombia durante el actual gobierno, según la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP).
Por este crimen, las autoridades señalaron a Víctor Chalá, por quien la Gobernación de Antioquia ofreció una recompensa de hasta 300 millones de pesos.
“No se mata la verdad matando periodistas”
El sábado, periodistas de diferentes medios se reunieron en La Alpujarra, en Medellín, para rendir homenaje a Mateo Pérez. Rodeados de cámaras, micrófonos y fotografías del joven reportero, colegas y organizaciones recordaron su compromiso con la verdad.
“No se mata la verdad matando periodistas”, fue el mensaje que acompañó el plantón convocado por el Círculo de Periodistas de Antioquia.
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En Yarumal, familiares y amigos también realizaron una velatón en el parque principal para despedir al joven comunicador.
La muerte de Mateo deja un profundo vacío en el periodismo regional y reabre el debate sobre los riesgos que enfrentan los reporteros que cubren conflicto armado y corrupción en Colombia.
