La Gobernación de Santander invertirá $70.000 millones en su estrategia Agro360. Más allá del anuncio, ¿cuáles son las necesidades y prioridades de los algunos de los principales sectores del agro en el departamento?
Publicado por: Redacción Vanguardia
El campo es un sector vital para la economía de Santander. Este viernes, 8 de mayo, la Gobernación presentará el programa Agro360, la estrategia con la que apunta a cumplir diversos indicadores del Plan de Desarrollo.
A falta de que se conozcan los datos del Producto Interno Bruto (PIB) de los departamentos, conviene repasar algunos de los principales indicadores y síntomas de la ruralidad en Santander.
De acuerdo con el Boletín Económico Regional del Banco de la República, el departamento habría cerrado el 2025 con un crecimiento económico del 2,79 %, cifra ligeramente superior al promedio nacional.
En el último trimestre de 2025, se presentaron señales de mejora para algunos segmentos del agro. Uno de los aspectos positivos fue el incremento en la producción de fruto de palma de aceite, que registró una variación del 27,1 %.
Entre octubre y diciembre, Santander tuvo una mayor oferta de productos como cebolla, piña, limón, tomate y pimentón. En contraste, los despachos de panela disminuyeron debido a las plagas, la intensidad de las lluvias y la escasez de mano de obra.
Aunque parezca paradójico, una de las estadísticas favorables del agro santandereano en 2025 fue la recuperación del personal ocupado.
Según datos del Dane, el bloque de agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca generó 183.000 puestos de trabajo, lo que representa 7.000 ocupados más frente a 2024.
De hecho, desde 2020 el departamento no reportaba tales cifras de empleo en este sector, resultado que significa un ‘freno’ a la caída en la ocupación que enfrentaba el gremio en los últimos años.
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¿Qué plantea la estrategia Agro360?
La Gobernación de Santander presentará su apuesta Agro360, con la que pretende impactar ocho sectores del campo. Para esta estrategia se invertirán $70.083 millones mediante una licitación adjudicada a la compañía barranquillera Consultores y Operadores Agroindustriales SAS.
La estrategia se centrará en fortalecer ocho líneas productivas: cacao, café, plátano, mora, limón tahití, palma de aceite, fique y caña panelera. El plan busca alcanzar a 2.225 familias y lograr un impacto en 17.500 hectáreas. De acuerdo con los estudios previos del contrato, la intención es trabajar en cinco frentes:
- Asistencia técnica especializada: diagnósticos productivos, planes de mejora tecnológica, implementación de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) y agricultura de precisión.
- Capacitación y formación: talleres y escuelas de campo. “Se proyecta capacitar al 70 % de las familias beneficiarias en coordinación con el SENA, el ICA y Agrosavia”, señala la estrategia.
- Promoción del crédito: fomento del financiamiento agropecuario con Finagro y la banca comercial.
- Asociatividad: creación y consolidación de 20 asociaciones de productores con acompañamiento jurídico y comercial.
- Comercialización: articulación entre asociaciones y compradores para reducir la intermediación.
¿Qué requieren los sectores del agro en Santander?
El sector agro de Santander tiene varios asuntos pendientes por resolver. En Vanguardia presentamos algunos retos y objetivos de tres de los principales sectores del agro en el departamento por su extensión y relevancia económica: café, cacao y panela.
Cafeteros van por nuevo récord de renovación
En el caso del café, el departamento ocupa la sexta casilla a nivel nacional en producción. Si bien Santander ha tenido un repunte en los últimos años, la meta de renovación y nuevos cultivos es mucho más ambiciosa.
En 2025, el Comité de Cafeteros de Santander reportó cifra récord en la renovación de cafetales con 6.264 hectáreas. El café se siembra en 77 de los 87 municipios.
Néstor Serrano Capacho, director ejecutivo del Comité de Cafeteros de Santander, habló con Vanguardia para explicar los principales puntos que tienen como objetivo los cafeteros del departamento.
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“El año pasado hicimos 6.264 hectáreas en renovaciones y nuevas siembras, rompimos récord histórico: es lo máximo que se ha hecho en Santander. Este año nos propusimos hacer 6.600 hectáreas”, afirmó Serrano Capacho a Vanguardia.
Otro de los puntos claves para el sector cafetero son las elecciones que tendrán lugar este año.
“La gran fortaleza que tiene la Federación Nacional de Cafeteros es su democracia cafetera. Esta se lleva a cabo cada 4 años en el mes de septiembre y por eso estamos enfocando muchos esfuerzos en invitar a los cafeteros a que voten en esa fecha, también a que se inscriban como candidatos para ser representantes de comités municipales y comité departamental”.
Si bien el precio del café ha mermado frente a lo alcanzado en 2024 y 2025, la carga se mantiene en niveles superiores a los $2.200.000.
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Cacao, golpeado por los precios
Si bien Santander mantiene el primer lugar en la producción de cacao en el país, el precio es la principal preocupación de sus cultivadores. En abril, el kilogramo de cacao se cotizó sobre los $9.000, según cifras de la Upra y cálculos de Vanguardia.
Este producto, que se cultiva en 56 de los 87 municipios del departamento, paga los ‘platos rotos’ de la caída en el precio internacional. Lea también: Santander quiere cacao | Especiales Vanguardia
En diálogo reciente con Vanguardia, Joaquín Diaz, presidente del Comité departamental de Cacaoteros, explicó algunos de los principales retos tienen que ver con el control de enfermedades.
“El reto más importante que enfrento como cacaocultor es poder controlar efectivamente las enfermedades que atacan los cacaotales, lo que nos genera una disminución significativa de la producción a todos los cacaoteros”, explicó Díaz.
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De acuerdo con datos de la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria, Upra, después de la palma de aceite (107.515 hectáreas), el cacao (60.078 ha) es el segundo producto con mayor área sembrada en Santander, superando al café y la caña para la producción de panela.
Otro de los aspectos más relevantes para el cacao en Santander es su potencial. De acuerdo con estimaciones de la Upra, cerca de un tercio del departamento es apto para el cultivo de cacao.
De acuerdo con esa entidad, Santander tiene aptitud de 914.574 hectáreas para el cultivo comercial de cacao, lo que equivale al 29,9 % del área departamental. De ese valor, hay 562.690 hectáreas con una aptitud alta.
Paneleros, sin mano de obra
La panela es uno de los productos con mayor relevancia para la economía del sur de Santander.
A corte 2024, el departamento se consolidaba como el principal productor de panela del país, debido al alto rendimiento de su tierra. Para ese período, último dato disponible, el departamento tuvo un área sembrada de 23.282 hectáreas de caña panelera y logró 164.215 toneladas, superando a Cundinamarca y Boyacá.
El promedio del kilogramo se ha ubicado en $4.341 en los primeros cuatro meses del año. Si bien el valor es favorable, el sector enfrenta al menos dos problemas relevantes: falta de mano de obra y enfermedades.
Jairo Rojas Cardozo Fedepanela, extensionista rural de Fedepanela en Santander, habló con Vanguardia sobre este panorama. A juicio de Cardozo el principal problema es la carencia de personal.
“La problemática más grande que se está presentando en el sector panelero y, relativamente casi en todos, es la mano de obra. Está muy escasa. Se requiere mecanizar los campos, así sean difíciles de trabajar como la ladera”, dijo Cardozo.
Otro de los inconvenientes son las enfermedades como diátrea, ‘salivazo’ y la ‘hormiga loca’ que perjudican la productividad de los cultivos. Según Cardozo, esa situación implica que para lograr una molienda se requiera más terreno frente años anteriores.
Asimismo, el funcionario de Fedepanela reconoció que hay un reto en la distribución de semillas certificadas a los cultivadores. “No se consiguen semillas de caña certificadas”, explicó el extensionista a este medio.
