Profesionales de salud coin-ciden en que los avances de la ciencia han permitido a los padres de familia en la actualidad tener la oportunidad de almacenar las células madre de la sangre del cordón umbilical de los bebés al momento de nacer, convirtiéndose así en la gran fuente futura de salud y vida de los niños y de su familia.
Publicado por: PIEDAD LORENA JAIMES D.
Las células madre, que son células en la etapa inicial de vida, tienen el potencial de convertirse en cualquier tipo de ellas: bien sea nerviosa, muscular u otra. Son células progenitoras, autorrenovables, capaces de regenerar uno o más tipos celulares diferenciados. A través de ellas se pueden tratar enfermedades como la leucemia, linfomas, anemias, desórdenes inmunológicos, trasplante de médula ósea, entre otros.
Para el médico Sergio Guzmán Ortiz "el momento del parto es muy importante porque es la única oportunidad de tomar la muestra de recolección de sangre, la misma que se realiza sin ningún tipo de dolor tanto para la madre como para el recién nacido".
Según Angélica del Castillo, médico-ginecóloga, consultora de Cryo Cell International, existe un consenso sobre las bondades de las células madre de sangre del cordón umbilical en la terapia de diferentes enfermedades. "Nuestro rol médico es muy importante al explicar claramente a los padres sobre las ventajas de la recolección de células madre en sangre de cordón, considerando la relevancia del uso de estas células en el tratamiento de más de 85 enfermedades hematopoyéticas (enfermedades que dificultan la producción de células sanguíneas), algunas incluyen anemias, leucemias, desórdenes metabólicos hereditarios y deficiencias del sistema inmunológico".
Con el fin de obtener claridad en este importante tema, Vanguardia Liberal consultó algunos expertos quienes dan sus orientaciones y explican sobre los procesos que se desarrollan en Santander.
Ventajas de LAS CÉLULAS DEL cordón umbilical
? Son entre 8 y 10 veces más prolíferas e inmunológicamente inmaduras.
? Es una fuente de células madre no controversial como son las derivadas de la clonación.
? Son una fuente segura y confiable para el tratamiento de enfermedades.
? Compatibilidad en caso que se utilicen en el bebé.
? Posibilidad de expansión celular en el futuro de la unidad de células madre almacenadas de su hijo para ser utilizadas en varios miembros de la familia.
? Menor posibilidad de enfermedad de injerto contra hospedero (principal complicación y muerte en un trasplante).
Los adelantos en Bucaramanga
Marcos López, Director de Biotecnología, Innovación y Desarrollo Tecnológico de la Fundación Cardiovascular de Colombia, FCV, y docente de Bacteriología y Medicina de la Universidad de Santander, Udes: "Por ahora en Santander sólo existe un solo centro de trasplante de médula ósea y es en la Foscal. Sin embargo, en Colombia hay 12 centros de trasplante de médula ósea y algunos de ellos hacen trasplante de células madre.
"En la FCV estamos terminando de crear nuestro Centro de Trasplante de Células Madre y Medula Ósea. Esperamos que esté en funcionamiento para principios del año entrante. Contaremos con un centro de procesamiento y criopreservación de células madre, médula ósea y sangre de cordón umbilical. Tendremos un laboratorio adecuado para hacer los estudios de histocompatibilidad e inmunogenética que son necesarios para garantizar compatibilidad y que en su mayoría al momento se hacen en laboratorios en Bogotá".
Explica el profesional que para esto cuentan con equipos de citometría de flujo, para diagnosticar enfermedades hematológicas como las leucemias y determinar PRA para trasplantes de riñón y páncreas.
"Estaremos haciendo investigación en células madre y médula ósea. Estamos trabajando con el Center for International Blood and Marrow Transplant Research, Cibmtr, del Medical College of Wisconsin, para participar en esfuerzos de investigación internacional conjunta", añadió el experto.
CUALIDADES
Según el portal web Redcord del Banco Nacional de Células madre de cordón umbilical, de Colombia, estas células tienen cualidades biológicas únicas. Son entre ocho y diez veces más prolíferas que las células de la médula ósea, son inmunológicamente inmaduras y tienen mayor probabilidad de ser compatibles entre los miembros de una familia. Además, las células que se congelan desde el nacimiento, no experimentan el mismo proceso de envejecimiento ni la misma exposición a virus y agentes infecciosos externos que las células madre proveniente de donantes adultos.
LA VOZ DEL EXPERTO
Marcos López
Químico de la Universidad de Puerto Rico, doctor en Bioquímica de la Universidad de Akron, Akron, Oh USA y post-doctor en biofísica y biología molecular del Medical College of Wisconsin.
¿Por qué es importante que se conserven las células madre?
La sangre de cordón umbilical es una de las formas en la que se pueden obtener células madre. Si un bebé desarrolla alguna enfermedad, en la cual se haya probado que el trasplante de células madre es efectivo, esta es la mejor opción, porque sería un trasplante autólogo (de la misma persona) que tendría muy bajo riesgo de rechazo. En adición, alguna persona o familiar allegado que sea compatible, puede también beneficiarse de estas células.
Otra característica es que no requiere tener un alto grado de compatibilidad como lo requiere la médula ósea y las células de sangre periférica. Así que, si el receptor de estas células no es un familiar cercano, pero tiene compatibilidad cercana pero no perfecta, puede recibir el trasplante porque no se requiere un alto grado de compatibilidad.
¿Cuál es el procedimiento que deben realizar los padres que desean conservar las células madre de cordón umbilical?
Esto es un servicio que ofrecen compañías privadas. Los padres deben contactar la compañía con anterioridad al parto para que se orienten de los costos y de los procedimientos para poder acceder a este servicio. Ya en Santander existen compañías que ofrecen este servicio.
¿Cuál es el tiempo aproximado en el que pueden estar estas células en los bancos?
El campo de células madre de sangre de cordón umbilical es relativamente nuevo. El primer trasplante de sangre de cordón umbilical ocurrió en 1988. Al momento se está avanzando investigación al respecto. Sin embargo, se piensa que como las células madre tienen propiedades similares a las de esperma, su viabilidad debe ser similar. Es decir, si el procesamiento fue el apropiado, pueden durar más de medio siglo.
¿Qué enfermedades o qué tipo de trasplante se ha podido realizar -en el ámbito local- gracias a la conservación de las células madre? En Bucaramanga, los únicos que al momento hacen trasplante de medula ósea es el Centro de Trasplante de Médula Ósea de la Foscal. Entiendo que la gran mayoría de los trasplantes que ellos realizan son de células de sangre periférica. Sin embargo, si alguien tiene guardadas la sangre de cordón umbilical, y las necesita, pueden usar esas células para el trasplante. Cabe aclarar que las células madre de cordón umbilical presentan un problema y es que para hacer una buena infusión que garantice un buen injerto se necesita una buena cantidad y el cordón umbilical no provee muchas. Sin embargo, en países como en Estados Unidos se están desarrollando técnicas para cultivar estas células y aumentar la cantidad de ellas. Es por esta razón, que la gran mayoría de trasplantes de células madre, se hacen provenientes de médula ósea o de aféresis de sangre periférica.
