En medio de un entorno económico retador, las empresas de Santander muestran señales claras de reactivación. La edición más reciente de la revista 500 Empresas Generadoras de Desarrollo revela un 2024 marcado por la resiliencia, el crecimiento moderado y la consolidación. Sectores como la construcción, servicios públicos y farmacéutico impulsan la recuperación, mientras productos como el cacao y el limón reafirman el potencial exportador de la región.
Publicado por: Nuevos Proyectos
Recuperación paulatina es el nombre del juego en 2024. La resiliencia del empresariado santandereano busca adaptarse y prosperar en medio de la incertidumbre nacional e internacional. Prueba de ello es que aunque los productos y actividades tradicionales siguen vigentes, zarpazos de sofisticación y productividad pintan el progreso en 2024.
Una de las pinceladas del año es el renacer del cacao y el limón como productos insignia de exportación, y otra pincelada es ver como Venezuela resurge como destino de exportaciones.
En 2024, los datos de las 500 Empresas Generadoras de Desarrollo en Santander reflejan una recuperación paulatina, aunque aún lejos de ser generalizada. Los ingresos totales sumaron COP 46,17 billones, lo que representa un crecimiento nominal del 6,41 %, equivalente a apenas 1,15 % en términos reales, ligeramente por debajo del crecimiento del PIB nacional, que fue del 1,7 %. A pesar de ello, las utilidades netas subieron un 20,18 % real hasta alcanzar COP 3,45 billones, una señal de que la eficiencia operativa está mejorando, incluso en un entorno de baja expansión. Los activos de estas empresas acumularon 51,24 billones de pesos, con una variación anual de 9,77 %.
La estabilidad en los niveles de endeudamiento (51,42 %) y el crecimiento del patrimonio (3,97 % real) sugieren que muchas compañías apostaron por la consolidación en lugar de la expansión agresiva. La composición del portafolio también da pistas sobre una transformación económica en curso.
Motores discretos, pero firmes
El sector construcción resurgió como protagonista inesperado. Con ingresos de COP 4,67 billones, activos por COP 13,1 billones y utilidades superiores al billón de pesos, creció un robusto 23,56 % en términos reales. Le siguieron servicios públicos (+11,41 % real), farmacéutico (+10,26 %), transporte y logística (+10,47 %) y cárnicos (+85 %), este último impulsado por la llegada de nuevos jugadores exportadores.
En contraste, sectores ligados al consumo como concesionarios de vehículos vieron una caída del 9,11 % real, señal de una demanda interna aún débil. No obstante, algunos segmentos minoristas (como los electrodomésticos) mostraron una expansión del 10,88 %, en parte gracias a la flexibilización del crédito de consumo.
Geografía empresarial: Bucaramanga manda
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La distribución geográfica de las empresas no deja lugar a dudas: Bucaramanga concentra el 56 % de las 500 empresas líderes. Por cada 100 empresas en otras poblaciones las empresas se concentran así: Girón (15 empresas), Floridablanca (11) y Barrancabermeja (10), con una presencia marginal en municipios como San Gil y Piedecuesta. Esta concentración territorial plantea un reto de largo plazo: el desarrollo empresarial de Santander continúa siendo metropolitano, lo que limita el efecto multiplicador en las zonas rurales y medias.
Empresas por tamaño
De las 500 compañías analizadas, 179 son grandes y concentran el 73,35 % de los ingresos y el 89,03 % de los activos. Las medianas, sin embargo, ganan terreno: ya representan el 22,84 % de los ingresos, y su número asciende a 264 empresas. Este crecimiento sugiere una mayor densidad empresarial y abre la puerta a una diversificación del tejido productivo, más allá de los conglomerados tradicionales.
Sectores ancla: luces y sombras
El balance sectorial es mixto. Mientras la construcción y los servicios públicos se expandieron con fuerza (29,98 % y 17,21 %, respectivamente), sectores como salud y alimentos sufrieron caídas del 4,3 % y 7,17 %. El sector avícola también retrocedió (6,42 %). Sorprendentemente, el sector farmacéutico (aparentemente afectado por la crisis de la salud) creció un sólido 15,99 %.
En conjunto, los seis sectores líderes concentran el 49,3 % de las empresas del ranking y generaron el 70 % de las utilidades totales (COP 2,41 billones). Aunque esta concentración refleja eficiencia, también implica riesgos estructurales ante choques externos que afecten a estos sectores dominantes.
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Comercio exterior: cacao al rescate
El desempeño exportador de Santander en 2024 fue desigual. Las ventas externas totalizaron US$1.176,5 millones, una nueva contracción del 3,15 %. Las razones son conocidas: petróleo y café (dos pilares tradicionales) perdieron dinamismo. El café, en particular, cayó un 12,96 %, reflejo de una menor demanda internacional del producto local y una creciente competencia de otros orígenes producto de los buenos precios en el mercado.
No obstante, algunos productos sorprendieron positivamente. El cacao multiplicó sus ventas por seis, alcanzando US$32,1 millones (+583 %), mientras los limones duplicaron su rendimiento con US$54,4 millones. También destacaron los aceites vegetales (+146 %) y las exportaciones de bovinos vivos (US$15,1 millones).
México fue el único de los cuatro destinos principales en registrar un aumento (+27,9 %). Estados Unidos (12,9 %), España (8,18 %) y Chile (2,83 %) redujeron sus compras. Venezuela, por su parte, mostró una recuperación espectacular: un incremento del 138,5 %, representando el 4 % del total exportado.
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Estas cifras revelan un patrón preocupante: una canasta exportadora aún concentrada en productos primarios, vulnerables al ciclo de precios y a la demanda externa. La excepción, por ahora, es el cacao, convertido en un inesperado embajador del valor agregado santandereano.
Por: KEYSON COLOMBIA - BOGOTÁ
