Sus pueblitos, la gastronomía y la biodiversidad en diferentes pisos térmicos, hacen de Santander un destino diferente para turistas. Por el potencial que tiene para desarrollar y atraer visitantes, el gobierno departamental 2024-2027 tiene al turismo como protagonista para el crecimiento regional.
Publicado por: Nuevos Proyectos
La aventura, cultura, naturaleza, arqueología y avistamiento de flora y fauna. Esos son los mayores atractivos que los turistas valoran al escoger a Santander para disfrutar de unos días de descanso o vacaciones.
Y si se trata de destinos, lugares como Barichara, Guane, el Cañón del Chicamocha, las Cascadas de Tisquizoque, San Gil y La Mesa de los Santos, son los preferidos, expresa Paula Cortés Calle, presidenta Ejecutiva de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato).
De acuerdo con cifras de Migración Colombia, Anato calcula que entre enero y julio de 2023 llegaron 21.668 extranjeros a Santander, lo que significa un aumento del 19 % frente al mismo período de 2022. En cuanto a pasajeros en vuelos nacionales que llegaron a Santander, según cifras de Aerocivil, en 2023 se calcula que entraron 989.050, un 1 % menos frente a 2022, explica la vocera de Anato.
Si bien el interés turístico del Departamento se concentra en la provincia de Guanentá, sus 87 municipios cuentan con atractivos que se deben posicionar y promocionar a nivel nacional e internacional, dice Tomás León Mendoza, secretario de Cultura y Turismo de Santander. Por regiones del país, la mayoría de visitantes proviene de Bogotá, Antioquia y Cesar; mientras que a nivel internacional sobresalen de Estados Unidos, Ecuador y Perú.
Luz Andrea Cote Navarro, directora del programa de Turismo Sustentable de la Universidad Mayor de Chile, resalta que Santander es atractivo turísticamente por diversas razones. Destaca la alta concentración de poblados en buen estado de conservación en zonas de relativa accesibilidad, así como su geografía interesante y diversa.
“Si tú miras a Santander, ves que es como una Colombia en pequeña versión. Tiene una cultura, por decirlo de alguna manera, cordillerana, que es en la que se ha basado la construcción de la identidad santandereana. También tienes la cultura que se ha extendido desde la Costa Caribe, a través del valle del Magdalena y tiene climas de 4.500 metros sobre el nivel del mar al clima de ese valle intercordillerano”, dice esta Doctora en Sociedad y Cultura.
Ronald Camacho es un santandereano que vive en La Florida, Estados Unidos. Recientemente llegó, luego de 23 años, a visitar a su familia. La percepción de su tierra fue la de un verdadero foráneo. “Me agradaron los cambios de Bucaramanga, sobre todo la infraestructura y la tecnología en el sector de la salud. Hicimos un recorrido para conocer y explicarles a mis hijos la historia de la ruta Comunera, visitamos Barichara y los museos en Guane y Villanueva. En la gastronomía encontré muchas propuestas”.
Y es que el auge del turismo de Santander como tierra de aventura, ha impulsado otras inversiones, como el denominado turismo de negocios. Este se concentra en Bucaramanga a través de Neomundo y ha crecido significativamente en 2022 y 2023, con eventos nacionales e internacionales, dice Tatiana Pardo Peinado, su gerente general. De las 500 mil personas que visitaron eventos en Neomundo el año pasado, cerca de 60 mil fueron turistas de negocios, asegura.
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Ante la diversidad de atracciones y motivos para vender a Santander, la principal apuesta después de la pandemia es posicionarlo como gran destino turístico e incrementar la ocupación hotelera, que en 2023 cerró en 49 %, puntualiza el Secretario de Cultura y Turismo departamental.
Esto y más le ofrece Santander
- San Gil es considerado la capital turística de Santander. Junto a municipios vecinos es reconocido para la práctica de actividades de aventura: canotaje, senderismo, espeleología y salto de bungee jumping, entre otras.
- Barichara, El Socorro y Girón hacen parte de la Red de Pueblos Patrimonio, programa del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.
- Zapatoca fue seleccionado en 2023 por la Asamblea General de la Organización Mundial del Turismo (OMT) como el mejor pueblo para el turismo rural en el mundo, junto a Finlandia (Quindío).
- El Cañón del Chicamocha es considerado el segundo más grande del mundo y es atractivo para los amantes del parapente.
- El municipio de Vélez es considerado capital del folclor, el tiple y la guayaba. El folclor veleño ha sido declarado patrimonio cultural inmaterial de la nación.
- El Parque Nacional del Chicamocha, en jurisdicción de Aratoca, es un atractivo temático de la cultura santandereana. Su teleférico, en un recorrido de 6.3 kilómetros, atraviesa el cañón, convirtiéndose en el único en el mundo con esa característica.
- El Ecoparque Cerro del Santísimo (Floridablanca) y el Parque Nacional del Chicamocha recibieron 343 mil turistas en 2023.
Para la administración departamental 2024-2027, el turismo es uno de los principales ejes en su “Estrategia de Acción Unificada”. El objetivo es consolidar productos clave para el turismo en articulación con los sectores público, privado y académico.
Periodista: Sergio E. Díaz
