El tabaquismo y la exposición al humo de la leña son las principales causas de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (Epoc), una de las enfermedades pulmonares más comunes y que en Santander afecta a 8 de cada 100 personas mayores de 40 años.
Publicado por: ÉRIKA J. MARTÍNEZ GARCÍA
Si bien la estadística se encuentra apenas por debajo de la prevalencia nacional (9%), se trata de una enfermedad que viene en aumento. Por lo menos así lo sostiene Carlos Celis, miembro de la Asociación de Neumología y Cirugía de Tórax.
De acuerdo con el especialista, “en Estados Unidos la Epoc ya es considerada como una de las primeras causas de muerte y se estima que en 2020 va a ser la tercera causa de muerte en todo el mundo”.
Diagnóstico temprano
Tos con o sin flema, fatiga, infecciones respiratorias, disnea o dificultad respiratoria que empeora con actividades leves y sibilancias, son algunos de los síntomas que permiten diagnosticar un caso se Epoc.
Sin embargo, estas señales pueden aparecer cuando ya está establecida la enfermedad, por lo que un fumador de muchos años puede no presentar dichos síntomas pero ya padecer la enfermedad: “Para un diagnóstico temprano, quienes han estado expuestos a los factores de riesgo deben hacerse un examen de espirometría, que consiste en soplar a través de una pequeña máquina que evalúa la capacidad pulmonar”, señaló Celis.
El especialista explicó además que la severidad de la Epoc varía según el nivel de exposición a los factores de riesgo como el cigarrillo o humo de leña.
“Hay diferentes espectros de la enfermedad, puede ser leve, moderada, severa o muy severa... A mayor exposición, mayor será el grado de severidad de la Epoc”, subrayó el experto.
