Un terreno baldío espontáneamente se convirtió en una reconocida cancha del barrio Mejoras Públicas que durante años fue escenario de diferentes encuentros deportivos entre niños, jóvenes y adultos que allí patearon sus balones de fútbol.
Publicado por: María Lucía Bayona Flórez
En la década de los sesenta era algo muy común correr hacia una cancha improvisada que se ubicaba en un extremo del parque de Las Mejoras Públicas, en la calle 36 con carrera 28 de Bucaramanga, pues era del que llegase primero para jugar un par de partidos de fútbol.
Evelio Díaz, vicepresidente de la Sociedad de Mejoras Públicas y amante de la historia, cuenta que anteriormente este lugar era un barrizal semiplano, producto de la canalización de unos charcos que ocupaban la zona y daban nacimiento a la antigua quebrada de La Rosita.
Cuando las personas vieron este lugar como un escenario deportivo, principalmente futbolístico, ubicaron dos piedras en los costados para recrear los arcos. Posteriormente levantaron palos para mejorarlo. Así poco a poco la adecuaron de manera improvisada como una cancha de alta importancia para el sector.
“Cualquiera podía entrar y jugar a la hora que quisiera porque estaba abierta y a la disposición de todas las personas. Todos los días estaba llena”, cuenta Carmen Alicia Carraña, directora administrativa de la Sociedad de Mejoras Públicas.
Muchos aprendieron a jugar este deporte allí. Así lo afirma Carlos Octavio Gómez, presidente de la junta directiva de la Sociedad, quien agregó que incluso él hace parte de ese grupo de personas. Para hacerse una idea, comparó esta cancha con la Marte, pues los sábados y domingos estaba copada por las personas que buscaban un momento de distracción y ocio.
Carraña y su esposo llegaron a la Sociedad de Mejoras Públicas en los años ochenta, y se pusieron en la tarea de mejorar este espacio. Se trabajó en drenajes de agua pues así lloviese, las personas no dejaban de asistir a la cancha, por lo que se llenaba de grandes charcos de tierra y los jugadores terminaban sus partidos completamente bañados en barro.
Carmen Alicia recuerda que los taxistas tomaron un papel característico en los juegos que se realizaban en este espacio. Allí, a media noche, parqueaban sus vehículos amarillos alrededor de la cancha y con las luces delanteras iluminaban el terreno que en su momento no tenía alumbrado. Pero posteriormente fueron ubicadas farolas para mejorar esta situación.
Lea: El ferrocarril de Bucaramanga: Un hito que marcó la historia de Santander
Además, las empresas hacían campeonatos con el ánimo de promover el deporte en sus organizaciones. Incluso había escuelas deportivas que también usaban el espacio para los enfrentamientos entre futbolistas niños y jóvenes.
Un ambiente familiar y sano se vivía en este sitio, afirma la mujer. Los padres de familia, las parejas de los jugadores y amigos, acompañaban los partidos que allí se realizaban. Aplausos y mucha bulla era lo que resonaba cada día.
"Ir los fines de semana era un premio para los pelados, principalmente los domingos. Uno esperaba con ansia ir a ver los partidos y pasar el rato con la familia y amigos", expresa Nancy Rodríguez, quien vivía en el barrio La Aurora.
Los vendedores ambulantes también asistían a estas actividades para ofrecer diferentes productos: empanadas, mecato, gaseosas y bebidas en general. Muchos recargaban energías gracias a estos comerciantes.
Y para los asistentes se encontraban otro tipo de manjares que acompañaban su rato. "La comida era muy rica. Papa chorreada, chicharrón, la rellena, el bofe, el ponche, turrones, en fin, parecía una feria, y nos gustaba porque era un buen plan dominguero popular", cuenta Nancy Rodríguez.
A un costado de la cancha, donde ahora se sitúa el separador frente al parque, también era un lugar de esparcimiento después de los encuentros. "Allí se sentaban a conversar, a reírse de lo que pasaba durante los partidos. Las familias y amigos compartían un rato en este lugar antes de irse", cuenta la administradora.
También era normal que muchos jugadores finalizaran su jornada de juego tomando cerveza en una tienda que se ubicaba a diagonal de la cancha. Este era otro escenario para conversar sobre los partidos y más cosas de la vida.
Esta zona se caracterizó por ser residencial. Eran escasos los comercios que rodeaban la cancha, que con el tiempo se fueron estableciendo en sus inmediaciones.
Carraña, con su esposo, quien era un periodista deportivo, hacían registros fotográficos de dichos campeonatos y desfiles deportivos que allí se daban. Afirma que esto lo hacían por hobby. La directora abrió el baúl de los recuerdos de aquel momento y le compartió a Vanguardia un par de estas fotos.
Si no logra hacerse una idea de este lugar, estaba situado en donde recientemente se han realizado eventos como el Festival de la Empanada y el Festival de los Planetas. Pero en 1999 este escenario deportivo culminó su funcionamiento.
Las remodelaciones al parque, por parte de la Sociedad, le dieron prioridad a otros espacios allí adecuados, y la cancha no hizo parte de dichos arreglos, por lo que se quitó.
Le contamos: Evolución en la moda: Este era el vestuario de los bumangueses décadas atrás
El lugar en sí se cerró y se instalaron diferentes elementos clave del parque como el barco, las fuentes y parque infantiles, pero esto no fue de agrado para los habitantes de la zona.
Tal fue el impacto que provocó en las personas, que disgustadas pelearon para que les fuese devuelto el espacio. En este lugar se hizo un parque pasivo para el ingreso de los ciudadanos.
Hoy en día ha sido un sitio importante para diferentes actividades culturales de la ciudad. El reclamo por la cancha no ha cesado desde aquel momento. Esto motivó a la Sociedad de Mejoras Públicas a volver a montarla, pero en esta ocasión será una sintética, que se ubicará en el mismo espacio de la original.
Actualmente la obra de esta cancha se encuentra en ejecución; se instalará un club deportivo con el fin de promover el fútbol en los niños y jóvenes del sector.
Además, se hará una cafetería y habrá acceso a las personas que quieran caminar y hacer deporte allí. Renacerá un espacio que por muchos años fue el lugar favorito de los entusiastas del fútbol que iban a esta cancha a compartir un rato agradable en familia y amigos.
Le puede interesar: 100 fotos de la Bucaramanga de ayer y de hoy
Un poco más de historia
-La primera Sociedad de Mejoras Públicas de Bucaramanga, SMPB, que se conformó, por allá en la década de los años 30, solo duró cuatro años por la falta de recursos de renta propia.
-Fue entonces cuando el Concejo aprobó un acuerdo para crear una Sociedad de Mejoras Públicas y donarle unos predios públicos.Luego de creada la Sociedad, como un ente privado con personería jurídica, ella fue reconocida por el Ministerio de Gobierno.
-El Municipio le donó a la SMPB unos terrenos que incluían el actual parque y los lotes del Hotel Chicamocha y el antiguo Teatro Sotomayor, ya desaparecido.
-Se destinan unos terrenos para construir el Hotel Chicamocha durante la Alcaldía de José Luis Mendoza Cárdenas.Se reconstruye el expediente que fue quemado en ‘El Bogotazo’ y que reconoce a la SMPB como ente privado sin ánimo de lucro.
-La SMPB dona un tercio de sus terrenos para que se construya la Avenida La Rosita.
-El icónico Teatro Sotomayor funcionó como un sitio para promover la cultura durante varias décadas, pero entró en decadencia y se cerró en los años 90.
-Se vende el lote del referido teatro a Álvaro Garzón, quien construyó allí unos edificios. El dinero se usó para arreglar el parque y el Centro Cultural del Oriente.
-La participación que tenía la SMPB en el Hotel Chicamocha se diluye, ante la necesidad de vender las últimas acciones para pagar deudas, entre ellas $180 millones en impuestos.
