El máximo anotador histórico de la NBA tomó una determinación que cambia el panorama de la liga y abre un nuevo capítulo en su legendaria carrera.
Hay decisiones que cambian el rumbo de una franquicia y otras que estremecen a toda una liga. La de LeBron James pertenece a la segunda categoría. El máximo anotador histórico de la NBA decidió poner punto final a una de las etapas más importantes de su legendaria carrera al comunicar que no seguirá en Los Angeles Lakers la próxima temporada, una noticia que coincide con la apertura del mercado de agentes libres y que ya tiene en vilo al baloncesto mundial.
LeBron James informó este martes a Los Angeles Lakers de que no seguirá en la franquicia en la próxima temporada, a escasas horas de la apertura de la agencia libre de la NBA, según informó su representante, Rich Paul, a la cadena ESPN.
James, de 41 años, disputará su vigésima cuarta temporada en la NBA, pero lo hará con una nueva camiseta. El cuatro veces campeón de la liga continuará su carrera y descartó definitivamente el retiro, apostando por un nuevo desafío deportivo.
Se cierra un ciclo de ocho años en Los Ángeles
Con esta decisión, LeBron pone fin a ocho temporadas defendiendo los colores de los Lakers, el periodo más largo de su carrera en una misma franquicia. Durante ese tiempo conquistó el campeonato de 2020 en la Burbuja de Orlando, cuando lideró al equipo angelino hacia el título tras imponerse a los Miami Heat en las Finales de la NBA.
Además del anillo, el alero continuó ampliando un legado histórico hasta convertirse en el máximo anotador de todos los tiempos de la competición, consolidándose como uno de los jugadores más importantes en la historia del baloncesto.
En la última temporada, el cuádruple campeón de la NBA promedió 20.9 puntos, 6.1 rebotes y 7.2 asistencias por partido, aunque los Lakers fueron eliminados por los Oklahoma City Thunder en la segunda ronda de los playoffs.
Aunque la franquicia le propuso continuar, LeBron optó por entrar en la agencia libre, que abrió oficialmente este martes a las 18.00, hora del Este de Estados Unidos, para escuchar ofertas y decidir el próximo capítulo de su carrera.
Warriors, el principal candidato para ficharlo
El futuro de “King James” se convirtió inmediatamente en el gran tema de conversación de la NBA. Según medios estadounidenses y la información adelantada por el periodista de ESPN Shams Charania, los Golden State Warriors aparecen como la franquicia mejor posicionada para incorporar al veterano alero.
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De concretarse la operación, LeBron compartiría equipo con Stephen Curry, su histórico rival en las Finales de 2015, 2016, 2017 y 2018, y uno de sus mejores amigos fuera de las canchas.
Los Warriors ya comenzaron a mover piezas para intentar concretar la operación. Draymond Green renunció a su opción de jugador de 27,6 millones de dólares para ofrecer mayor flexibilidad salarial, mientras la franquicia también estudia un posible traspaso por Anthony Davis. Si ambos movimientos prosperan, Golden State reuniría nuevamente a LeBron y Davis, antiguos compañeros en los Lakers, junto al núcleo liderado por Curry.
Los Lakers ya piensan en una nueva era
La salida de LeBron también marca el inicio de una nueva etapa para la franquicia angelina, que proyecta construir su equipo alrededor de Luka Doncic como principal figura de cara a la próxima temporada.
Tras conocerse la decisión, Jeannie Buss, presidenta de los Lakers, despidió al legendario jugador con un emotivo mensaje publicado en las redes sociales del equipo.
“LeBron James es uno de los mejores deportistas de la historia. Siempre estaremos agradecidos por sus ocho años con los Lakers, incluido el campeonato que nos llevó a conseguir en 2020 bajo las circunstancias más difíciles que se puedan imaginar, así como por los innumerables récords que rompió vistiendo el púrpura y el oro”.
Y añadió: “Le deseamos lo mejor en el futuro, tanto dentro como fuera de la cancha. Siempre será una parte muy querida de la familia de los Lakers”.
Una agencia libre que promete revolucionar la NBA
Mientras el mercado de fichajes apenas comienza, el próximo destino de LeBron James es el gran interrogante del baloncesto mundial. A sus 41 años y camino de disputar una inédita temporada número 24 en la NBA, el cuatro veces campeón sigue decidido a competir por otro anillo y prolongar una carrera que ya ocupa un lugar privilegiado entre las más grandes de la historia del deporte.
Por ahora, el destino sigue siendo una incógnita, aunque todas las miradas apuntan hacia los Golden State Warriors, una posibilidad que, de concretarse, reuniría por primera vez en un mismo equipo a dos de los jugadores más influyentes de la historia de la NBA: LeBron James y Stephen Curry.
