Los dos encuentros de la fecha iniciarán a las 3:00 de la tarde.
Publicado por: Deportes 2
A partir de las 3:00 de la tarde, de este miércoles, se jugarán dos partidos más en los octavos de final de la Liga de Campeones de Europa, válidos por la ida de sus respectivas llaves.
El Barcelona tendrá que visitar a un Nápoles que está en una dura crisis, que incluso terminó con el despido de su técnico.
Por su parte, el Porto será anfitrión del Arsenal, en un partidazo muy parejo.
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Partidazo en Italia
Tras un inicio de temporada paupérrimo y una segunda revolución, la del despido de Walter Mazzarri a solo dos días del duelo, el Nápoles, un ‘volcán en erupción’, recibirá a un Barcelona igualmente en horas bajas con el estreno del tercer entrenador de la temporada en los octavos de final de la Liga de Campeones.
Ni Barcelona ni Nápoles, curiosamente los dos campeones de sus respectivas ligas la campaña pasada, llegan en su mejor momento.
El equipo azulgrana sigue teniendo la Liga de Campeones como su asignatura pendiente, pero, en esta ocasión, puede ser la tabla a la que aferrarse para salvar una temporada decepcionante.
Con la Supercopa de España perdida, eliminados de la Copa del Rey y descolgados de LaLiga, los azulgranas afrontan estos octavos de final de la Champions convencidos de que el torneo puede servirles de bálsamo para curar viejas heridas tras dos temporadas cayendo eliminados en la fase de grupos.
El objetivo es, por lo menos, salir vencedor del duelo contra el conjunto napolitano y alcanzar los cuartos de final de la competición, ronda que cubre el presupuesto en las previsiones de este ejercicio y que, de no alcanzarse, supondría un nuevo boquete en la economía del club de unos 25 millones de euros.
“El Nápoles tiene muy buen equipo, con jugadores de máximo nivel y fueron campeones (de la Serie A) el año pasado. Les está costando, pero están en octavos, va a ser un partido difícil”, aseguró Frenkie de Jong, volante del Barcelona.
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Al menos, el balance ante el conjunto italiano invita al optimismo, pues el cuadro catalán está invicto en los cuatro partidos disputados ante el Nápoles en competición europea.
También el hecho de que el equipo haya recuperado para este encuentro a dos lesionados más -el centrocampista Sergi Roberto y el delantero Joao Félix- y Robert Lewandowski.
El Nápoles, por su parte, vive las horas más agitadas de una temporada ya de por sí intensa.
Aurelio De Laurentiis, dueño del equipo italiano, despidió a última hora de este mismo lunes a su amigo Mazzarri, a tan solo 48 horas del trascendental duelo por un hueco en los cuartos de final, lo que compromete sobremanera la llegada de Francesco Calzona, el nuevo entrenador y actual seleccionador de Eslovaquia, que tendrá solo un entrenamiento antes de debutar en un banquillo que ya conoce, pues formó parte del cuerpo técnico de Spalleti y de Sarri en sus épocas en Nápoles.
“El Barcelona es un equipo muy fuerte pero que ha pasado momentos de dificultad. Hoy hemos visto muchas cosas suyas, es un partido duro, pero iremos a ganar. Mi mentalidad es para ir a ganar todo. No tenemos miedo, somos el Nápoles, pero no se puede esconder que hay grandísimos jugadores (en el Barcelona) y un entrenador top que me encanta”, afirmó Calzona, quien tendrá su debut ante el elenco español.
Los napolitanos, que llegan sin bajas al duelo, tiene un gran argumento al que aferrarse. Vuelve el nigeriano Victor Osimhen después de un mes fuera por la Copa África. Formará como titular en ataque, acompañado de su fiel escudero, el georgiano Khvicha Kvaratskhelia, que ha sido el jugador diferencial estas últimas semanas.
El estadio Diego Armando Maradona, vestido de gala para la ocasión, será el juez del primer duelo en busca de los cuartos de final entre los dos campeones en horas bajas.
Duelo en Portugal
El Porto regresa a la Liga de Campeones con una de las duplas más goleadoras del presente torneo, los delanteros brasileños Galeno y Evanilson, que suman cuatro tantos cada uno en la fase de grupos y que serán la mayor amenaza para el Arsenal, que a los mandos del español Mikel Arteta está por primera vez vivo en las eliminatorias desde la macha del francés Arsene Wenger y que avista en el horizonte el paso a cuartos, ronda que no toca desde 2010.
Con un papel discreto en la Liga de Portugal (a siete puntos de los líderes Benfica y Sporting), al Oporto le sienta bien la ‘Champions’ (cuatro victorias y dos derrotas), en la que ha logrado 15 goles en 6 partidos, a la altura de los clubes más anotadores.
En la rueda de prensa previa, el técnico Sérgio Conceição describió este martes al Arsenal como “un equipo capaz, competente y fuerte” que será “extremadamente difícil” y destacó que “sabe acelerar el juego como nadie”, sobre todo por las bandas, por lo que “la cohesión y la solidez defensiva serán la clave”.
Los ‘Gunners’ son favoritos para la eliminatoria y no hay dudas de por qué. El proyecto de Mikel Arteta está en el punto más alto, pudiendo competir de tú a tú en la Premier League con dos gigantes como Manchester City y Liverpool y su campaña europea ha sido prácticamente impecable.
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Viene el conjunto londinense en una racha espectacular, además, después de ganar los cinco primeros partidos del año por primera vez en su historia y de marcar cinco goles ante el Crystal Palace, tres ante el Liverpool, seis ante el West Ham United y cinco contra el Burnley.
Las únicas incertidumbres que puede albergar este equipo están en la enfermería, con la posible vuelta del brasileño Gabriel Jesús y el ucraniano Oleksandr Zinchenko este martes. El delantero se ha perdido por lesión los últimos tres encuentros, mientras que el ucraniano lleva dos fuera.
