Siempre se ha dicho que para estar en las selecciones que disputan los mundiales se necesita de años de experiencia y recorrido, pero el santandereano Iván Mauricio Niño Mariño, preparador físico de Costa Rica, es, a lo mejor, uno de los pocos que confirma que el tema no pasa por los años, sino por el conocimiento y la manera de transmitirlo para que sea eficiente.
Publicado por: Néstor González Álvarez
Cuando el árbitro decretó el final del partido entre Costa Rica y Nueva Zelanda, que sentenció la clasificación de los ‘ticos’ al Mundial de Catar 2022, el preparador físico santandereano Iván Mauricio Niño Mariño quedó en shock.
En cuestión de segundos por su mente pasó todo el camino que realizó para cumplir el sueño de todo futbolero, clasificar a un Mundial.
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Recordó sus inicios como futbolista, donde se desempeñaba como un lateral derecho de mucho oficio, pero, como él mismo reconoce, sin tanta técnica, sus años de estudio para ser preparador físico y las temporadas en Real Bucaramanga, Real Santander y Atlético Bucaramanga, donde adquirió experiencia.
Evocó a ese joven que con 25 años le impartía instrucciones a experimentados del fútbol colombiano como John Pérez, Sherman Cárdenas, Nelson Ramos y Gabriel ‘El Gavilán’ Gómez, entre otros.
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Cuando reaccionó, la emoción lo invadió e inmediatamente alzó una mirada al cielo para dedicar el triunfo a su ‘viejo querido’. Buscó la bandera de Santander, el departamento que lo vio nacer hace 30 años y que orgullosamente representará en la Copa del Mundo de Catar, donde se sumará a otros históricos de la ‘Tierra de las hormigas culonas’, como Hermán Aceros, Jorge Luis Pinto, Armando Osma y Alonso Amorocho.
Iván parece un jugador más del plantel de Costa Rica, porque tiene 30 años y, por si fuera poco, es de esos ‘come años’ que pasa desapercibido. Pero bajo sus hombros lleva la responsabilidad de tener al 100% de su condición física a hombres como Keylor Navas, Bryan Ruiz, Francisco Calvo y Joel Campbell.
Navas, el arquero del París Saint Germain, lo compara con el humorista Piter Albeiro, por su acento y forma de hablar, como buen santandereano, manoteando.
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Es hombre de confianza del timonel Luis Fernando Suárez, a quien convenció con su trabajo en la estadía del antioqueño con el Atlético Bucaramanga, para sumarlo al cuerpo técnico que cumplió el reto de llevar a Costa Rica a la cita ecuménica y mientras está en su apartamento sintoniza las emisoras de la ‘Ciudad Bonita’ para sentirse en casa.
De lo que significa la clasificación al Mundial, de sus comienzos en el Atlético Bucaramanga, de su metodología de trabajo, de su experiencia con la selección ‘tica’ y el reto que tendrá en Catar, Iván Niño dialogó en exclusiva con Vanguardia.
Preguntas y respuestas
¿Cómo vivió esa clasificación al Mundial?
“Es una alegría grande por todo lo que pasamos, porque no fue fácil el inicio de la Eliminatoria, fuimos paso a paso, hasta que al final se nos dieron las cosas y logramos la clasificación al Mundial y muy contentos por el trabajo del cuerpo técnico colombiano, pero al final los futbolistas fueron los protagonistas”.
Usted pasa del Bucaramanga a la Selección de Costa Rica.
“Las oportunidades son pocas, duré bastante tiempo en el Bucaramanga, hacía parte del departamento de tecnología y sabía que en algún momento llegaría mi oportunidad y tenía que aprovecharla. En muchas ocasiones nos subieron al equipo profesional como interinos y aunque era poco tiempo, la idea era dejar una buena imagen. Estar en un equipo de la región es un honor y me encargaba de hacer lo mejor posible. ‘El Profe’ (Luis Fernando Suárez) llega solo y me sumó a su equipo de trabajo. Gracias a Dios mi trabajo le gustó y me dijo que si él se iba me llevaba y cuando salió el tema de Costa Rica no lo dudé”.
¿Qué consejo le entrega a los preparadores físicos jóvenes?
“Uno tiene que trabajar de buena manera así piense que no lo están viendo. Porque uno muchas veces hace las cosas y dice esto es para mí y nadie me vio, pero la verdad es que sí te están viendo y eso marca mucho al momento de tomar decisiones y de que lo tengan a uno en cuenta. Siempre trabajé de buena forma, muy profesional, aprendiendo todos los días y esa fue la oportunidad que aproveché”.
¿Qué pensó cuando terminó el partido y se confirmó el paso al Mundial?
“Fue muy particular porque nosotros hicimos un gol a los tres minutos y eso nos condicionó un poco, porque muchos pensaron que le ganaríamos fácil a Nueva Zelanda, pero es un rival muy fuerte y competitivo, que tiene jugadores en Europa y no era nada fácil. En el segundo tiempo era apostarle a defendernos un poco y buscar un contraataque, pero sobre el final hubo muchos nervios porque ellos estaban atacando mucho, pero logramos aguantar. Fue muy emotivo, a ellos incluso le anulan un gol, pero cuando pitan yo la verdad quedé en shock, lo normal es gritar, correr, celebrar, pero yo sentía que estaba solo aunque el estadio estaba lleno. Cuando asimilé todo, fue muy bonito, porque los que estamos en el fútbol soñamos con estar en un Mundial, pero la sensación fue de las mejores que he tenido en mi vida”.
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¿Cómo hace para manejar a jugadores experimentados y más usted que es muy joven?
“Este manejo no es de ahorita, porque cuando empiezo en el Bucaramanga como preparador físico, había muchos ‘capos’. Estaban Sherman Cárdenas, John Pérez, Gabriel ‘El Gavilán’ Gómez, gente de mucho recorrido. Acá no puedo llegar a imponer nada porque no tenía experiencia en el fútbol, yo estaba en el fútbol sala, y dije acá no impongo y llego es a convencer al jugador, yo no llego a bravearlo o a exigirle, sino a convencerlo del trabajo que es para su beneficio y al final las cosas salieron bien”.
¿Y con Keylor Navas, Bryan Ruiz, Francisco Calvo y Joel Campbell?
“Son jugadores que han ganado muchas cosas, pero es tener una buena relación y por ahí uno convence, siempre lo he hecho así; hay que argumentarles, no es imponer, es convencer, porque en algún momento se estalla el jugador. La calidad humana y profesional de los jugadores de Costa Rica es muy alta, uno tiene que argumentar muy bien y ellos, paso a paso, se han convencido y hemos podido implementar el trabajo”.
Les tocó en un grupo muy difícil con España, Alemania y Japón.
“En el fútbol no hay nada escrito, en 2014 también fue un grupo muy duro para Costa Rica, pero Costa Rica tiene algo y es que cuando enfrenta a los equipos grandes se crece y eso lo vivimos en la Eliminatoria. Estamos confiados de que haremos un gran papel, sabemos que son potencias, pero tendremos fogueos para ver qué debemos corregir para llegar de la mejor manera”.
¿Qué opina de la actualidad del Bucaramanga?
“Soy hincha y en realidad veo todos los partidos, siempre estoy pendiente del Bucaramanga, el profesor (Luis Fernando Suárez) me molesta y me dice: “ya va a jugar su equipo”. Cuando voy a Bucaramanga también acompaño al equipo, tengo buenas relaciones; de lo táctico no hablaré nada porque no me compete, pero en lo físico pienso que se ha hecho un buen trabajo, porque el entrenador que está es muy capacitado y competente. Quizá hemos tenido problemas en la mitad del campo, porque no hay algún recambio que pueda ayudar o dar más fluidez en el ataque. Veo que juega muy horizontal, no somos tan verticales, pero también se requiere de tiempo para trabajar y acoplar a los nuevos jugadores. El grupo es muy aguerrido, conozco a varios jugadores y no se guardan nada y por ese lado estamos bien”.
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¿Qué extraña de la ‘Ciudad Bonita?
“La comida y el ambiente, acá en Costa Rica son más calmados, uno en realidad extraña muchas cosas, como la música, yo trato de colocar emisoras de Bucaramanga para sentir que estoy allá; obviamente la familia y los amigos”.
¿Qué significa sumarse a históricos como Hermán Aceros y Jorge Luis Pinto?
“Es una alegría grande y un orgullo de poder representar a mi departamento, apenas terminó el partido yo saqué la bandera. Uno a veces como santandereano se limita, piensa que en las otras regiones son más fuertes, pero no es así, somos muy capaces, hay que seguir creyendo y trabajando porque Santander es muy grande para exportar gente, entrenadores, preparadores físicos; somos verracos, echados pa’lante y eso hay que demostrarle a la gente del exterior”.
