Vuelve la Libertadores: tres equipos mantienen el invicto rumbo a octavos

La Copa Libertadores regresa tras 75 días de pausa por eliminatorias y el Mundial de Clubes. Nacional único colombiano en competencia.

Publicado por:Fabián Pabón

Luego de 75 días de pausa por la doble jornada de eliminatorias sudamericanas y la disputa del Mundial de Clubes, la Copa Libertadores vuelve a encender su llama. Desde este martes, los octavos de final marcarán el inicio de la fase decisiva en busca del campeón del torneo de clubes más prestigioso de Sudamérica.

En esta instancia se concentran los 16 mejores equipos: seis brasileños, cuatro argentinos, dos paraguayos, y uno de Colombia, Ecuador, Perú y Uruguay. Entre ellos, solo tres mantienen su invicto: Palmeiras, Sao Paulo y River Plate.

El Verdao llega como el gran candidato. Fue el mejor equipo de la fase de grupos con puntaje perfecto: seis victorias en seis partidos, 17 goles a favor y apenas uno en contra. Su última presentación en la Libertadores dejó un marcador contundente: 6-0 ante Sporting Cristal.

Bajo el mando del portugués Abel Ferreira, Palmeiras no solo domina en la Copa, sino que también pelea en el Brasileirao, donde marcha tercero con un partido menos y a cuatro puntos del líder Flamengo. Sin embargo, carga con la espina de su eliminación en cuartos de final del Mundial de Clubes frente al Chelsea (1-2).

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El jueves visitará en Lima al Universitario, que clasificó segundo en el grupo B con ocho unidades. Los peruanos buscarán dar la sorpresa ante un rival que hasta ahora parece intratable.

El Sao Paulo del entrenador argentino Hernán Crespo también ostenta una campaña sólida. En el grupo D sumó 14 puntos, fruto de cuatro victorias y dos empates. Para los octavos deberá lidiar con la sensible baja del defensor ecuatoriano Robert Arboleda, lesionado en el muslo izquierdo.

Su rival será Atlético Nacional, el único representante colombiano en la competencia, que llega dirigido por Javier Gandolfi. Los antioqueños, sin embargo, no podrán contar con su extremo Dairon Asprilla, fuera de las canchas por una lesión de rodilla que lo marginará al menos dos semanas.

El duelo se jugará este martes en el estadio Atanasio Girardot, con la expectativa de un lleno total.

El tercer invicto es River Plate. El equipo de Marcelo Gallardo lideró el grupo B con 12 puntos, producto de tres victorias y tres empates. Sin embargo, arrastra la frustración de su pobre actuación en el Mundial de Clubes, donde no superó la fase de grupos.

Este jueves tendrá una dura prueba en Asunción frente a Libertad, segundo del grupo D con nueve unidades. Los paraguayos, dirigidos por Daniel Garnero, buscarán aprovechar su localía para frenar al conjunto millonario.

Los partidos de ida de los octavos se disputarán entre el 12 y el 15 de agosto, mientras que los de vuelta serán del 19 al 21 del mismo mes. La gran final está programada para el 29 de noviembre en el Estadio Nacional de Lima, Perú, a partido único.

En la tabla de artilleros, Alan Patrick (Internacional) es el líder con cinco goles y el único entre los máximos anotadores que sigue en competencia. Ramiro Vaca (Bolívar) y Hernán Barcos (Alianza Lima), también con cinco tantos, quedaron eliminados en la fase de grupos y ahora afrontan los octavos… pero de la Copa Sudamericana.

Entre los escoltas con cuatro goles aparecen Kevin Viveros (Atlético Nacional), Alex Arce (Liga de Quito), Maher Carrizo (Vélez Sarsfield), Adrián Martínez (Racing Club) y Estevao (Palmeiras), aunque este último ya fue transferido al Chelsea y no jugará más el torneo.

Martes 12 de agosto

5:00 p.m. Fortaleza (BRA) vs. Vélez Sarsfield (ARG)

7:30 p.m. Atlético Nacional (COL) vs. Sao Paulo (BRA)

7:30 p.m. Peñarol (URU) vs. Racing Club (ARG)

Miercoles 13 de agosto

5:00 p.m.Cerro Porteño (PAR) vs. Estudiantes de La Plata (ARG)

7:30 p.m. Flamengo (BRA) vs. Internacional (BRA)

Jueves 14 de agosto

5:00 p.m. Botafogo (BRA) vs. Liga de Quito (ECU)

7:30 p.m. Libertad (PAR) vs. River Plate (ARG)

7:30 p.m. Universitario (PER) vs. Palmeiras (BRA)