El fútbol sudamericano despide a una de sus figuras más influyentes, recordada en Bolivia y por su paso por la Selección chilena en los años 90.

Publicado por:Fabián Pabón

Xabier Azkargorta siempre fue un entrenador distinto. No solo por su voz directa y su mirada clínica —literalmente—, sino porque su carrera estuvo marcada por decisiones que desafiaron lo convencional. Este viernes, a los 72 años, ese espíritu inconformista se apagó para siempre.

El histórico técnico vasco falleció tras una larga lucha contra una afección cardíaca, noticia confirmada por Oriente Petrolero, uno de los clubes que más lo admiró en Bolivia.

“Hoy despedimos a una verdadera leyenda”, escribió el club en un mensaje que rápidamente se replicó en todo el continente. Y no era para menos: Azkargorta fue más que un entrenador; fue un formador, un estratega y un personaje inolvidable del fútbol sudamericano.

Fútbol06:21 p. m.

En exclusiva: Hugo Rodallega rompe el silencio sobre Pablo Peirano y lanza un mensaje que ilusiona a Bucaramanga

Luisa Fernanda Garzón Ochoa

06:21 p. m.

Más Podcast

Azkargorta nunca imaginó ser técnico. Su sueño era jugar en el Bilbao Athletic, pero una lesión cambió todo. Mientras otros se habrían rendido, él tomó otro camino: se formó en medicina y se sumergió en el análisis del juego desde una mirada científica. Ese enfoque lo acompañó desde sus inicios en el Nàstic y lo impulsó a convertirse, con apenas 29 años, en entrenador del Espanyol.

De allí en adelante, su carrera atravesó Primera División con pasos por Valladolid, Sevilla y Tenerife, clubes donde dejó huella, aunque sintió que lo encasillaron como “entrenador bombero”, llamado siempre para resolver urgencias. Ese sentimiento lo llevó a mirar hacia el sur.

“Quizás decir las cosas tan claras no me ayudó”, confesó alguna vez. Pero esa frontalidad terminó siendo su sello.

En Sudamérica, su nombre quedó grabado para siempre gracias a la selección de Bolivia. Con un trabajo meticuloso y un discurso directo, condujo a la Verde al Mundial de Estados Unidos 1994, clasificándose en una eliminatoria feroz y devolviendo al país un protagonismo inesperado. Ese logro, histórico para el fútbol boliviano, lo convirtió en una figura venerada.

Esa gesta abrió la puerta a su llegada a Chile en 1995, donde asumió el objetivo de llevar a la Roja a Francia 1998. Sin embargo, los resultados no acompañaron: la Copa América de Uruguay dejó más dudas que certezas y los amistosos no cambiaron la tendencia. Tras el empate 1-1 ante Venezuela en Caracas, en el inicio de las Eliminatorias, el proceso llegó a su fin.

El relevo lo tomó Nelson Acosta, quien finalmente concretó la clasificación al Mundial.

Lejos de estancarse, Azkargorta siguió su ruta. Dirigió en Japón, en México y terminó volviendo a Bolivia, donde el cariño popular siempre lo acompañó. También dejó un capítulo brillante en Bolívar, llevándolo hasta las semifinales de la Copa Libertadores 2014, una campaña que aún se recuerda como una de las más competitivas en la historia del club.

La muerte de Xabier Azkargorta no solo cierra la historia de un entrenador exitoso. Cierra la vida de un profesional que entendió el fútbol como una oportunidad constante para aprender, enseñar y reconstruirse. En Bolivia, en Chile, en España y en cada lugar donde trabajó, dejó discípulos, admiración y el recuerdo de un técnico que hablaba claro, vivía intensamente y nunca dejó de creer en el poder de las ideas.