Deportes Tolima y Deportivo Independiente Medellín ya conocen el camino que deberán recorrer en la fase previa de la Copa Libertadores 2026.
El telón internacional comienza a levantarse para los clubes colombianos.
En el Centro de Convenciones de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), en Luque, Paraguay, se realizó este jueves 18 de diciembre el sorteo de la fase previa de la Copa Libertadores 2026, instancia en la que Deportes Tolima e Independiente Medellín representarán al país tras clasificar por la vía de la Reclasificación.
Ambos equipos ya conocen a sus rivales inmediatos, el orden de las localías y el posible panorama que deberán afrontar si quieren instalarse en la fase de grupos del torneo de clubes más importante de Suramérica.
Tolima y Medellín, con ventaja de localía
Al estar ubicados en el bombo 1 del sorteo, Deportes Tolima e Independiente Medellín cerrarán sus respectivas series en condición de local, un detalle clave en este tipo de eliminatorias.
El orden de las localías se definió con base en el Ranking de Clubes Conmebol al 16 de diciembre de 2024, criterio que permitió a ambos clubes colombianos iniciar sus llaves como visitantes y definir la clasificación en casa.
El rival del Deportes Tolima en la segunda fase
El primero en ser sorteado fue Deportes Tolima. El conjunto pijao se enfrentará al ganador de la llave 1 de la Fase previa 1, conformada por el Representante de Bolivia 1 y Deportivo Táchira de Venezuela. La serie comenzará con Tolima como visitante, lo que le permitirá cerrar la llave en el estadio Manuel Murillo Toro, con el respaldo de su afición.
Llave confirmada:
- Deportes Tolima vs. Representante de Bolivia / Deportivo Táchira (Venezuela)
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Independiente Medellín y un desafío en Montevideo
Luego fue el turno para Independiente Medellín, última balota en ser revelada durante el sorteo. El ‘Poderoso de la Montaña’ viajará a Montevideo para enfrentar a Liverpool de Uruguay, en lo que será su séptima participación en la Copa Libertadores.
Al igual que Tolima, el equipo antioqueño definirá la serie como local, en el estadio Atanasio Girardot.
Llave confirmada:
- Independiente Medellín vs. Liverpool (Uruguay)
Fechas tentativas de las llaves previas
Si bien aún no hay fechas definidas oficialmente, la Conmebol estableció que los partidos de la Fase previa 1 se disputarán entre el 3 y el 12 de febrero.
Por su parte, los compromisos correspondientes a la segunda fase, donde entran en competencia Tolima y Medellín, se jugarán entre el 17 y el 26 de febrero.
Todas las rondas previas se disputarán en series de ida y vuelta, y en caso de empate en el marcador global, el clasificado se definirá directamente desde la tanda de penaltis.
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El camino hacia la tercera fase
Antes de acceder a la fase de grupos, ambos clubes colombianos deberán superar una segunda llave adicional. En la Fase previa 3, el rival de Deportes Tolima saldrá del cruce entre O’Higgins de Chile y Esporte Clube Bahia de Brasil.
Entre tanto, Independiente Medellín se medirá al ganador del duelo entre Juventud de las Piedras (Uruguay) / Universidad Católica (Ecuador) y Guaraní de Paraguay.
Así quedaron conformadas las fases previas
Fase previa 1
- E1: Deportivo Táchira (Venezuela) vs. Bolivia 4
- E2: Universidad Católica (Ecuador) vs. Juventud (Uruguay)
- E3: Alianza Lima (Perú) vs. 2 de Mayo (Paraguay)
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Fase previa 2
- C1: Guaraní (Paraguay) vs. E2
- C2: Deportes Tolima (Colombia) vs. E1
- C3: Sporting Cristal (Perú) vs. E3
- C4: Argentinos Juniors (Argentina) vs. Ecuador 3
- C5: Botafogo (Brasil) vs. Bolivia 3
- C6: Huachipato (Chile) vs. Carabobo (Venezuela)
- C7: Bahía (Brasil) vs. O’Higgins (Chile)
- C8: Independiente Medellín (Colombia) vs. Liverpool (Uruguay)
Fase previa 3
- G1: C1 vs. C8
- G2: C2 vs. C7
- G3: C3 vs. C6
- G4: C4 vs. C5
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Santa Fe y Junior, ya instalados en fase de grupos
Mientras Tolima y Medellín inician su camino desde la fase previa, Santa Fe y Junior FC, como campeones de las Ligas en el 2025, ya se encuentran instalados directamente en la fase de grupos del certamen.
Ambos clubes están a la espera del sorteo para conocer a sus rivales, que se realizará en la semana del 18 de marzo.
Un torneo con fuerte impacto económico
Más allá del reto deportivo, la Copa Libertadores 2026 representa un escenario clave en lo financiero para los clubes colombianos. El incremento sostenido de los premios entregados por la Conmebol convierte cada fase del torneo en una oportunidad crucial para fortalecer las finanzas institucionales.
El sistema de premios comienza a distribuirse desde la primera fase: los equipos que disputen la etapa inicial recibirán 400.000 dólares. Avanzar a la segunda ronda otorga 500.000 dólares y la tercera eleva el monto a 600.000 dólares.
El verdadero salto económico llega con la clasificación a la fase de grupos, donde cada club asegura 3 millones de dólares, además de 330.000 dólares adicionales por cada victoria.
Premios históricos en la fase final
El impacto económico se maximiza en las instancias definitivas. El campeón de la Copa Libertadores 2026 recibirá 24 millones de dólares, mientras que el subcampeón se asegurará 7 millones de dólares.
Alcanzar las semifinales garantiza 2,3 millones de dólares; los cuartos de final entregan 1,7 millones y la clasificación a octavos de final suma 1,25 millones de dólares.
Con este panorama, Deportes Tolima e Independiente Medellín se preparan para afrontar un exigente inicio de año, con la ilusión de superar las fases previas y acompañar a Santa Fe y Junior FC en la fase de grupos, en un 2026 que promete ser determinante para el presente y el futuro del fútbol colombiano en el escenario continental.
