El vigente campeón fue eliminado por el modesto Macclesfield FC en la tercera ronda del torneo más antiguo del mundo y marca una de las mayores sorpresas desde 1909.
La FA Cup volvió a honrar su leyenda. En una tarde que quedará grabada en la memoria del fútbol inglés, el Crystal Palace, vigente campeón del torneo, protagonizó un fracaso rotundo al ser eliminado por el Macclesfield FC, un equipo de sexta categoría.
El 2-1 final no solo sacudió al fútbol británico, sino que también dejó un golpe indirecto para los colombianos Daniel Muñoz y Jefferson Lerma, ausentes por decisión técnica, quienes vieron desde casa cómo su equipo quedaba fuera de manera prematura.
Un golpe inesperado para el campeón reinante
Como suele ocurrir en la competición más antigua del mundo, sobre el césped no se reflejó la diferencia de jerarquía entre el decimotercer clasificado de la Premier League y el decimocuarto de la National League North, la sexta división del fútbol inglés.
HISTORY IS MADE! 🤩
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Sixth-tier side Macclesfield FC knock FA Cup holders Crystal Palace out of the competition! 😳
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El Palace, que en mayo había derrotado en la final al Manchester City de Pep Guardiola para conquistar el primer título de su historia, no logró imponer condiciones ante un rival semiprofesional.
Daniel Muñoz y Jefferson Lerma brillaron por su ausencia, al igual que la mayoría de titulares, por decisión técnica de Oliver Glasner, quien optó por un once alternativo para afrontar la tercera ronda.
Así se escribió la hazaña del Macclesfield FC
El pequeño club de Cheshire, al sur de Mánchester, golpeó primero justo antes del descanso. Un tiro libre fue cabeceado con autoridad por el capitán Paul Dawson al minuto 43, desatando la locura en el Moss Rose.
En el complemento, el Crystal Palace intentó reaccionar, pero volvió a sufrir otro golpe. El guardameta argentino Walter Benítez tuvo que recoger el balón por segunda vez tras un disparo desviado acrobáticamente con la pierna por Isaac Buckley-Ricketts (60’), ampliando la ventaja para los ‘Silkmen’.
That Against All Odds Mentality 💙
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Macclesfield Football Club are in the Emirates FA Cup Fourth Round 🤩
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Los aficionados locales se vinieron arriba y comenzaron a cantar “¡Queremos tres!”, aunque el tercer gol del partido terminó siendo para el Palace. El internacional español Yeremi Pino descontó de falta directa en el tiempo añadido (90’), pero ya no hubo margen para forzar el empate.
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Cambios, intentos y un final sin milagro
Con un equipo repleto de suplentes —a excepción de Yeremi Pino, Adam Wharton y Marc Guéhi—, el Palace intentó reaccionar con modificaciones tras el descanso, incluyendo el ingreso de Brennan Johnson. Sin embargo, fue el Macclesfield el que volvió a marcar.
Christantus Uche, titular por primera vez desde el pasado 18 de diciembre en la Conference League, cuando anotó un golazo ante el KuPS, pudo recortar distancias veinte minutos antes del final, pero su tanto fue anulado por fuera de juego.
En el tramo decisivo, el portero del Macclesfield, Max Dearnley, se convirtió en héroe con un paradón a Wharton que mantuvo viva la ilusión local. Aunque Pino clavó una falta en el borde del área en el descuento y el Palace contó con seis minutos para buscar la prórroga, el ansiado segundo gol nunca llegó.
Glasner, sin explicaciones tras el fracaso
Tras el pitazo final, la frustración fue total en el conjunto londinense. Oliver Glasner no ocultó su decepción por lo ocurrido:
“Es vergonzoso. No tengo explicación para lo que he visto hoy. No hay excusa. Es una locura, después de vivir la victoria en la FA Cup y ahora perder aquí”, declaró el técnico.
“Todos están decepcionados. Los jugadores están frustrados. No estuvimos a la altura. Lo sentimos. Espero que lo entiendan”, agregó.
¿Dónde juega el Macclesfield FC y por qué esta historia es aún más especial?
El pequeño estadio Moss Rose fue invadido por la multitud tras el pitazo final, entre ellos el propietario del club, Robert Smethurst, empresario local y artífice de este auténtico cuento de hadas.
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El Macclesfield FC nació hace cinco años sobre las cenizas del Macclesfield Town, club de quinta división que quebró en 2020. Los ‘Silkmen’ comenzaron su camino en el noveno peldaño del fútbol inglés en la temporada 2021-2022 y han logrado tres ascensos en cuatro campañas.
El equipo es dirigido por John Rooney, hermano menor del exinternacional Wayne Rooney, quien curiosamente estuvo presente en el Moss Rose como comentarista para la cadena británica BBC. Además, el club estuvo de luto hace menos de un mes por el fallecimiento de su joven delantero Ethan McLeod en un accidente de tráfico tras regresar de un partido de liga.
Una eliminación que ya es historia en la FA Cup
La magnitud de la sorpresa es enorme. Mientras el Crystal Palace, vigente campeón de la FA Cup y de la Community Shield, es decimocuarto en la Premier League y compite en Europa, el Macclesfield es decimocuarto en la sexta división.
De hecho, es la primera vez desde 1909 que el campeón reinante es eliminado por un equipo de categoría no profesional. Además, Macclesfield se convierte en el primer club ‘non league’ desde la temporada 1908/09 en lograr semejante hazaña.
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Resultados destacados de la jornada en Inglaterra
En los otros partidos disputados el sábado por la mañana, el Wolverhampton Wanderers goleó 6-1 al Shrewsbury con ‘hat trick’ de Jorgen Strand Larsen y un gol del colombiano Jhon Arias; el Leicester City venció 0-2 al Cheltenham; y Sunderland y Everton igualaron, forzando la prórroga tras el empate de James Garner al tanto inicial de Enzo Le Fee.
Golpe duro para el Palace y los colombianos
Aunque Daniel Muñoz y Jefferson Lerma no estuvieron en el terreno de juego, esta derrota configura la primera gran decepción de los colombianos en el Crystal Palace durante la presente temporada.
El club londinense ahora deberá concentrarse de lleno en la Premier League y la Conference League, mientras asimila uno de los batacazos más grandes en la historia del torneo más antiguo del fútbol mundial.
