Error arbitral de José Ortiz y la pasividad del VAR de Keiner Jiménez encienden la controversia tras la victoria 2-1 de Deportivo Cali sobre Junior en la fecha 15.
Lo que prometía ser un cierre electrizante de la fecha 15 de la Liga BetPlay I-2026 terminó convertido en un auténtico escándalo arbitral. En el estadio Romelio Martínez, Junior de Barranquilla y Deportivo Cali protagonizaron un duelo intenso, de alto ritmo y emociones, pero que quedó completamente eclipsado por decisiones difíciles de explicar y que hoy sacuden al fútbol colombiano.
El triunfo 2-1 del conjunto ‘azucarero’ pasó a un segundo plano ante una serie de acciones polémicas que pusieron en el ojo del huracán al árbitro José Ortiz y al equipo del VAR liderado por Keiner Jiménez.
La jugada que desató el caos: dos amarillas sin roja
Corría el minuto 25 cuando se produjo la acción más controversial del compromiso. En una pelota quieta, Jermein Peña cayó al suelo tras un golpe en el rostro. El juez central decidió no sancionar falta y dejó seguir el juego. Sin embargo, antes del cobro de esquina, el defensor del Junior forcejeó con Julián Quiñónes.
Ortiz intervino mostrando tarjeta amarilla a ambos jugadores, lo que generó de inmediato la reacción del Deportivo Cali. ¿La razón? Peña ya había sido amonestado al minuto 17, por lo que correspondía su expulsión.
— futbismo (@futvideos_) April 4, 2026
Los jugadores del equipo vallecaucano rodearon al árbitro exigiendo la segunda amarilla y la consecuente tarjeta roja. En medio del desconcierto, Ortiz hizo un gesto indicando que la amonestación no era para Peña, sino únicamente para Quiñónes. Nadie le creyó.
Las protestas fueron inmediatas. Incluso el entrenador Rafael Dudamel pidió explicaciones sin obtener claridad. A pesar de la evidente confusión, el juego continuó como si nada hubiera ocurrido.
El VAR, ausente en el momento clave
La polémica no se limitó a esa acción. Minutos antes, al 20’, el VAR, a cargo de Keiner Jiménez, llamó a revisión por un supuesto penalti de Jannenson Sarmiento por una mano que generó dudas.
Finalmente, se sancionó la pena máxima a favor del Cali, pero Avilés Hurtado falló el cobro enviando el balón por encima del arco. Aun así, la intervención del VAR ya había generado controversia.
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Lo más grave, sin embargo, fue su silencio en la jugada de la doble amarilla. Una situación que, según el reglamento básico del fútbol, debió terminar con Junior jugando con diez hombres.
Ni Ortiz ni sus asistentes, ni el VAR corrigieron el error.
“Uno de los errores más increíbles”: reacción de los analistas
La indignación no tardó en trasladarse fuera del campo. La cuenta especializada ‘El VAR Central’ fue contundente en su análisis:
“Para nada de acuerdo con el penal que sancionan a favor de Cali. Eso no puede ser jugada de VAR. Kéiner Jiménez buscó hormigas y Ortiz le copió. Y luego: le saca una segunda amarilla a Peña y ¡se arrepiente! porque recuerda que ya estaba amonestado. No es serio”.
❌ Estamos en la fecha 15 y la verdad debería ser todo para José Ortiz en el semestre. Una pena por el nortesantandereano porque acumulaba algunos partidos buenos en este campeonato. Sin embargo, ese error que cometió es bastante grave. https://t.co/pVGEi7EVZD
— EL VAR CENTRAL (Andrés) (@ElVarCentral) April 4, 2026
Además, fue más allá al calificar lo ocurrido como uno de los episodios más insólitos del arbitraje reciente en el país:
“Es uno de los errores arbitrales más increíbles que se haya visto en el país, en el tiempo reciente”.
Incluso comparó la jugada con otro hecho polémico en Techo, asegurando que está al mismo nivel de confusión arbitral.
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Dudamel analiza el triunfo y baja la tensión
Más allá de la polémica, Deportivo Cali logró un triunfo clave en Barranquilla con un doblete de Steven “Titi” Rodríguez, figura del compromiso.
En rueda de prensa, Rafael Dudamel explicó su planteamiento táctico:
“Los sistemas tácticos los elijo de acuerdo a la característica del plantel… primero encontramos una solidez defensiva y luego cómo sacarle provecho a estos hombres en ataque”.
#Cali | 🗣️ “El árbitro José Ortíz reconoció que se había equivocado en su primera impresión, y que se había retractado por esa circunstancia”
— diegol (@diegoooool__) April 4, 2026
Rafael Dudamel, DT del Cali, sobre el inédito hecho de que Jermein Peña no fue expulsado a pesar de haber sido amonestado 2 veces. pic.twitter.com/DN5rsqzuuC
El técnico también destacó la versatilidad del equipo: “No ser un equipo previsible nos da esa ventaja”.
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Sobre la polémica arbitral, sorprendió con una postura mesurada:
“Reconoció que se había equivocado por su primera impresión… es un gran árbitro en el que se puede confiar plenamente”.
Teófilo Gutiérrez: críticas al arbitraje y al rival
Desde el lado del Junior, la sensación fue completamente distinta. Teófilo Gutiérrez no ocultó su inconformidad tras la derrota.
El delantero aseguró que el Cali “no mereció” la victoria y cuestionó tanto el planteamiento del rival como el arbitraje de José Ortiz:
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“Vinieron a hacer su juego, por momentos exageraron en las jugadas, se tiraban mucho”.
Además, fue directo al señalar la influencia del juez en el desarrollo del partido:
“Después todo el trámite lo manejó el árbitro en las equivocaciones, en la toma de decisiones malas”.
Un nuevo golpe a la credibilidad arbitral
Lo ocurrido en el Romelio Martínez vuelve a encender las alarmas sobre el nivel del arbitraje en el fútbol colombiano. La falta de consistencia, los errores evidentes y la poca intervención del VAR reabren un debate que se repite jornada tras jornada.
La confianza en la justicia deportiva queda nuevamente en entredicho, mientras aficionados, jugadores y entrenadores exigen respuestas claras.
Así queda Junior tras la derrota
Con este resultado, Junior se ubica quinto en la tabla con 25 puntos. Su próximo reto será internacional: enfrentará a Palmeiras el miércoles en el estadio Jaime Morón de Cartagena, por la primera fecha del Grupo F de la Copa Libertadores.
