La emergencia sanitaria en África obligó a la selección congoleña a cambiar su preparación rumbo al Mundial 2026. El partido ante Colombia en Guadalajara sigue en pie, mientras la OMS y la FIFA monitorean el avance del virus Bundibugyo.
El Mundial 2026 todavía no comienza, pero una sombra inesperada ya empezó a rondar el torneo más importante del planeta. A menos de un mes del debut de varias selecciones, la República Democrática del Congo, uno de los rivales de Colombia en la fase de grupos, quedó en el centro de la preocupación internacional por el brote de ébola que golpea al este del país africano y que ya obligó a modificar parte de la logística mundialista del combinado congoleño.
La emergencia sanitaria, declarada como una situación de importancia internacional por la Organización Mundial de la Salud (OMS), llevó a la selección africana a cancelar una concentración y un evento de despedida con sus aficionados en Kinshasa. Los Leopardos tenían previsto realizar allí un campamento de preparación de tres días antes de viajar a Europa y posteriormente a Estados Unidos, pero la situación cambió drásticamente en cuestión de horas.
El brote corresponde a la variante Bundibugyo, una forma poco común del virus del ébola que, según las autoridades sanitarias, ya deja alrededor de 600 casos sospechosos y 139 muertes sospechosas en República Democrática del Congo y Uganda. Expertos internacionales advierten que las cifras podrían ser mucho mayores.
La selección congoleña trasladó su preparación a Bélgica
La Federación de Fútbol de República Democrática del Congo decidió “deslocalizar” la concentración que inicialmente se iba a desarrollar en Kinshasa. Así lo confirmó un representante de prensa a la agencia AFP, mientras desde el entorno del Ministerio de Deportes congoleño también se ratificó que el equipo continuará su preparación en Bélgica y España.
Aunque en Kinshasa todavía no se han reportado casos de ébola y la ciudad se encuentra a unos 2.000 kilómetros del epicentro de la epidemia, ubicado en la provincia de Ituri, la federación optó por evitar cualquier riesgo sanitario tanto para los jugadores como para el cuerpo técnico y el personal de apoyo.
Pese a la alarma, la FIFA mantiene comunicación permanente con la federación congoleña y con las autoridades sanitarias de Estados Unidos, México y Canadá para garantizar que el campeonato pueda desarrollarse con normalidad y bajo estrictos controles médicos.
Por ahora, los amistosos previos al Mundial siguen en pie. La selección africana enfrentará a Dinamarca y posteriormente a Chile, en un partido programado para el próximo 9 de junio en La Línea de la Concepción, en Cádiz, España.
El partido contra Colombia sigue confirmado
República Democrática del Congo integra el Grupo K junto a Colombia, Portugal y Uzbekistán. El duelo entre la Tricolor y los africanos está programado para el 23 de junio a las 9:00 p.m., hora Colombia, en Guadalajara, y sigue completamente confirmado.
Publicidad
Estados Unidos, una de las sedes del Mundial junto a México y Canadá, ya anunció medidas especiales de control sanitario en sus fronteras. Las autoridades estadounidenses informaron que prohibirán temporalmente el ingreso de viajeros extranjeros que hayan estado recientemente en Uganda, República Democrática del Congo o Sudán del Sur durante los últimos 21 días.
Sin embargo, un alto funcionario del Departamento de Estado aseguró a AFP que los futbolistas congoleños sí podrán ingresar al país para disputar el torneo. Aun así, algunos miembros de la delegación podrían enfrentar controles adicionales e incluso eventuales cuarentenas preventivas.
Uno de los puntos que más preocupa a las autoridades tiene que ver con el desplazamiento de aficionados congoleños hacia las sedes mundialistas. Las restricciones migratorias podrían limitar considerablemente la presencia de hinchas africanos durante el campeonato.
La OMS advierte que el brote podría ser mucho más grave
Las alertas internacionales crecieron en las últimas horas luego de las declaraciones entregadas por expertos de la Coalición para las Innovaciones en Preparación ante Epidemias (CEPI), organización que trabaja junto a la OMS en el desarrollo de vacunas.
“La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reportado cientos de casos y muertes, pero los números reales podrían ser mucho mayores”, advirtió Jane Halton, presidenta del consejo de CEPI.
Aurélia Nguyen, directora general adjunta de la organización, comparó la situación actual con las primeras etapas de otras epidemias históricas de ébola.
“Del anterior brote de Bundibugyo, en 2012, se estima que hubo unos 13 fallecidos, y ahora, sólo seis días después de la declaración de la emergencia internacional, ya se sospecha de 10 veces más fallecidos”, explicó.
Publicidad
La OMS aclaró que la situación constituye una emergencia sanitaria internacional, aunque no una emergencia pandémica global. Tedros Adhanom, director del organismo, explicó que el riesgo es alto a nivel nacional y regional, pero bajo a escala mundial.
Qué es el virus Bundibugyo y por qué preocupa tanto
El virus Bundibugyo es una variante rara del ébola que fue identificada por primera vez en 2007. Según el virólogo Tom Ksiazek, de la Universidad de Texas Medical Branch, esta cepa sólo ha provocado otros dos brotes conocidos y todos ocurrieron en la misma región de la cuenca del río Congo.
El virus se transmite mediante contacto estrecho con fluidos corporales de personas infectadas o fallecidas, incluyendo sangre, sudor, vómito y heces. Los trabajadores sanitarios y familiares que cuidan pacientes suelen ser los más vulnerables.
“Con mucha frecuencia vemos que médicos y enfermeras están entre los primeros en infectarse y morir”, señaló la epidemióloga Celine Gounder, quien trabajó durante la crisis de ébola de África Occidental entre 2014 y 2016.
Publicidad
Actualmente no existen vacunas ni tratamientos aprobados específicamente para esta variante. El doctor Vasee Moorthy, asesor especial de la OMS, aseguró que la vacuna candidata más prometedora contra Bundibugyo no estaría disponible antes de seis o nueve meses.
“No hay nada ni remotamente cerca de estar listo para ensayos clínicos”, afirmó Gounder.
El sueño mundialista del Congo, amenazado por la crisis sanitaria
La clasificación de República Democrática del Congo al Mundial 2026 había desatado celebraciones históricas en el país. La selección africana regresará a una Copa del Mundo por primera vez desde 1974, cuando todavía competía bajo el nombre de Zaire.
El regreso al escenario más grande del fútbol representaba uno de los momentos deportivos más importantes para el país en décadas. Sin embargo, la emergencia sanitaria amenaza ahora con empañar esa ilusión colectiva.
Publicidad
Mientras las autoridades médicas aceleran labores de rastreo, aislamiento de casos y campañas de educación comunitaria, el mundo del fútbol sigue observando con atención el desarrollo de una situación que ya comenzó a impactar directamente la organización del Mundial.
Y en medio de esa incertidumbre, Colombia sigue mirando de cerca a uno de los rivales más llamativos de su grupo, en un torneo que, antes incluso de empezar, ya enfrenta uno de sus desafíos más delicados fuera de la cancha.
