Un gol tempranero de Michal Sadílek parecía encaminar el triunfo checo en Atlanta, pero Teboho Mokoena rescató un punto para Sudáfrica y mantuvo con vida a ambas selecciones en la lucha por avanzar en el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026.
La pelea por seguir con vida en el Mundial 2026 quedó completamente abierta en Atlanta. República Checa y Sudáfrica protagonizaron un intenso duelo en el estadio Mercedes-Benz que terminó igualado 1-1, un resultado que mantiene a ambos equipos con opciones matemáticas de avanzar, aunque con la obligación de ganar en la última jornada del Grupo A.
El encuentro, correspondiente a la segunda fecha de la fase de grupos del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026, comenzó con dominio europeo y la sensación de que los checos podrían encaminar una victoria cómoda desde los primeros minutos.
Sadílek adelantó a los checos
República Checa encontró rápidamente la ventaja. Apenas al minuto 6, Adam Hlozek aprovechó un saque de banda largo, llegó hasta la línea de fondo y envió un pase atrás que terminó en los pies de Michal Sadílek, quien definió para el 1-0.
Incluso antes del gol, los europeos ya habían generado peligro. Al primer minuto, Ladislav Krejci envió un centro para Patrik Schick, que remató sin potencia cuando se encontraba en una posición inmejorable frente al portero Ronwen Williams.
La anotación dio tranquilidad al conjunto checo, aunque también provocó una disminución en la intensidad de su presión, situación que permitió el crecimiento de Sudáfrica en el partido.
Sudáfrica reaccionó y encontró premio
Lejos de derrumbarse tras el gol recibido, el conjunto africano comenzó a adelantar líneas y a ganar terreno en campo rival.
Oswin Apollis avisó a los 12 minutos con un remate que se desvió en un defensor y terminó en tiro de esquina. Más adelante, al minuto 37, los ‘Bafana Bafana’ construyeron un peligroso contragolpe que finalizó con un centro de Khuliso Mudau que fue despejado por la defensa checa.
En la segunda parte, Sudáfrica mantuvo la iniciativa, mientras que República Checa mostró dificultades para generar opciones ofensivas. El equipo africano insistió hasta encontrar su recompensa en el tramo final del compromiso.
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Un penalti mantuvo vivas las esperanzas africanas
La igualdad llegó al minuto 83. La árbitra Tori Penso sancionó una mano de Pavel Sulc dentro del área tras un disparo de Thapelo Maseko y decretó penalti para Sudáfrica.
Teboho Mokoena asumió la responsabilidad desde los once metros y no falló para establecer el definitivo 1-1.
En los minutos finales, los africanos estuvieron más cerca de quedarse con los tres puntos. Incluso en el tiempo añadido, Evidence Magkopa tuvo una clara oportunidad, pero su remate fue controlado por Kovar.
Así quedó el Grupo A del Mundial 2026
Con este resultado, tras dos partidos disputados, Sudáfrica se mantiene colista con un punto y República Checa ocupa la tercera posición, también con una unidad.
México y Corea del Sur, que se enfrentan este jueves en el estadio Akron de Guadalajara desde las 8:00 p. m., suman tres puntos y ocupan el primer y segundo lugar, respectivamente.
La última jornada será decisiva. República Checa se enfrentará a México el próximo miércoles 24 de junio a las 8:00 p. m., mientras que Sudáfrica buscará su clasificación frente a Corea del Sur, ese mismo día y a la misma hora.
Ambas selecciones ya no tienen margen de error y deberán ganar para mantener vivo el sueño de avanzar a los dieciseisavos de final, incluso como uno de los mejores terceros del torneo.
