La derrota 3-0 ante Brasil dejó a Haití eliminado del Mundial de 2026. Sin embargo, lejos de las estadísticas y la tabla de posiciones, la participación de la selección caribeña despertó un sentimiento de unidad.
Cuarenta años antes de que Haití y Brasil se encontraran frente a frente en el Mundial de 2026, el país caribeño libraba un partido más complejo. El 7 de febrero de 1986, Jean Claude Duvalier abandonó Haití y dejó el poder en manos del Ejército, poniendo fin a una de las dictaduras más largas y crueles de América Latina.
Conocido como “Baby Doc”, Duvalier heredó el control del país de su padre, François Duvalier, y fue el último eslabón de una dinastía que gobernó sobre territorio Haitiano durante casi tres décadas bajo la represión, el miedo y la persecución política. Su caída marcó el cierre de un capítulo oscuro en la historia de una nación que, desde entonces, ha luchado por encontrar estabilidad entre crisis políticas, desastres naturales y profundas dificultades sociales.
Hoy, cuatro décadas después de aquel acontecimiento, Haití volvió a ocupar un lugar en la escena internacional. Esta vez no por razones políticas, sino deportivas. En el Mundial de 2026, aunque fue derrotado en las dos primeras jornadas por Escocia (0-1) y Brasil (3-0), los ‘Granaderos’ volvieron a sonreír y dejaron claro que a veces no se trata solo de un buen resultado, si no, de disfrutar las oportunidades de la vida.
Una oportunidad para todos
Para muchos, esta Copa del Mundo, organizada por Estados Unidos, México y Canadá, representa la máxima expresión de la comercialización del fútbol. La expansión a 48 selecciones, los 104 partidos y los 38 días de competencia han alimentado el debate sobre si el torneo perdió parte de su esencia en favor del espectáculo y los ingresos económicos.
Sin embargo, lejos de las discusiones sobre formatos y negocios, existe otra realidad que pocas veces ocupa los titulares: la de las selecciones que, bajo el antiguo sistema, difícilmente habrían tenido la oportunidad de participar en la mayor vitrina del fútbol mundial.
Esa realidad se hizo evidente el pasado viernes en las calles de Miami, una de las sedes del actual Mundial. Horas antes del encuentro entre Haití y Brasil, cientos de haitianos se reunieron vestidos con los colores de su bandera, cantando, bailando y celebrando una presencia que para muchos representó una victoria. Sabían que enfrente estaba una de las potencias históricas del fútbol y que las probabilidades de una derrota eran altas. Pero eso parecía importar poco.
“Mis papás son haitianos. Yo llegué muy pequeña a La Florida, pero mi corazón y mis raíces siguen estando en el país de mi gente. Para nosotros, en nuestra cultura, el fútbol significa muchísimo. Ojalá las personas se dieran cuenta del impacto que esta participación está teniendo en nuestra tierra”, contó Alix Étienne, una joven aficionada que no dejó de cantar y alentar durante los noventa minutos de partido.
Sus palabras reflejan un sentimiento compartido por miles de personas dentro y fuera de la isla, y es que, para una comunidad acostumbrada a enfrentar desafíos mucho más complejos que un resultado deportivo, esta es una oportunidad para sentirse visible, para celebrar su identidad.
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“Brasil es Brasil, es un equipo grande; hubiese sido un milagro sacar un buen resultado, para nosotros hubiese sido algo hermoso ganar pero somos realistas. Hoy hay un país que en medio de tanta dificultad está unido por el fútbol, hay niños que se están dando cuenta que hay posibilidades de salir adelante y eso nadie nos lo puede arrebatar”, concluyó Étienne.
Una llamada a la distancia
Como la de Alix Étienne, encontramos muchas otras historias. Una de ellas fue la de Roseline Pierre, quien llegó acompañada por varias amigas para alentar a Haití.
“La verdad, no entiendo mucho de fútbol, pero mira, aquí estamos”, dijo entre risas. “Todas mis amigas son haitianas y nos reunimos para ver el partido. Aunque lo más probable es que perdamos, esto nos recuerda de dónde somos”.
Sus palabras parecían resumir el sentimiento de toda una comunidad dispersa por distintos rincones del mundo, pero un instante después ocurrió una escena que terminó de darle sentido a la noche. Roseline sacó su teléfono celular e hizo una videollamada a un familiar que seguía el partido desde Haití. Al otro lado de la pantalla apareció vestido con la camiseta de la selección y, al verla rodeada de amigas con los colores de su país, no pudo contener las lágrimas.
Por unos segundos, el fútbol dejó de ser un juego para convertirse en un puente entre dos realidades separadas por miles de kilómetros. De un lado, la diáspora haitiana reunida en Miami; del otro, una familia siguiendo con orgullo a su selección desde la isla.
“Esto es lo que significa ver a Haití en un Mundial”, explicó Roseline mientras observaba la pantalla de su celular. “Tal vez para muchos sea solo un partido o algo sin importancia, pero para nosotros tiene un gran significado. El fútbol representa muchísimo para nuestra región”.
Eliminados pero con un duelo restante
Tras dos jornadas disputadas, Haití ocupa el último lugar del Grupo C, sin puntos y con una diferencia de gol de -4. La selección caribeña tendrá una última oportunidad para despedirse con una alegría el próximo miércoles 24 de junio, cuando enfrente a Marruecos en la tercera y definitiva jornada de la fase de grupos.
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Será un desafío complicado, pero también una nueva ocasión para seguir escribiendo una historia que, desde ya, se puede decir que dejó una huella imborrable en su gente.
Este duelo se jugará en el Estadio de Atlanta y tendrá su inicio sobre las 5:00 de la tarde, hora Colombia.
