Francisco ‘Pacho’ Maturana, uno de los entrenadores más influyentes en la historia del fútbol colombiano, conversó en exclusiva con Tribuna Deportiva de Vanguardia durante su visita a Bucaramanga.
Veinticinco años después de llevar a la Selección Colombia al único título de mayores de su historia, Francisco ‘Pacho’ Maturana sigue hablando de fútbol con la misma serenidad con la que dirigía desde la línea técnica. Sus respuestas no son cortas ni apresuradas; cada una termina convirtiéndose en una reflexión sobre el juego, el país y la vida.
En una entrevista exclusiva con Tribuna Deportiva, de Vanguardia, el entrenador antioqueño regresó a Bucaramanga, una ciudad que asegura lleva en el corazón, recordó la histórica Copa América de 2001, analizó el presente del fútbol colombiano y mundial y, además, sorprendió con un elogio que seguramente ilusionará a la afición del Atlético Bucaramanga.
Para Maturana, Fabián Sambueza es un futbolista diferente.
Pero antes de hablar del presente del Leopardo, el entrenador quiso detenerse en el lugar que ocupa Bucaramanga dentro de su propia historia.
“Bucaramanga hace parte de mi vida”
Apenas comenzó la conversación, Maturana dejó claro que su regreso a la capital santandereana no era una visita cualquiera.
El exseleccionador recordó que durante su paso por la ciudad encontró una tranquilidad difícil de repetir y un cariño que, asegura, permanece intacto.
“Tuve un periodo de felicidad casi que total, donde recibí aprecio y cariño, respeto por todos los lados. Siempre Bucaramanga está como la fortaleza de mi vida interior y gratitud total”, expresó.
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Más allá del fútbol, explicó que la ciudad le permitió disfrutar de cosas sencillas: caminar por sus barrios, ir al estadio y compartir con personas que todavía hoy considera amigos.
“Uno no se lleva, los amigos siempre están ahí”, afirmó.
El orgullo de haberle dado un título a Colombia
La conversación coincidió con un aniversario muy especial: los 25 años de la conquista de la Copa América de 2001.
Maturana recordó el camino que lo llevó a regresar desde el fútbol árabe para asumir nuevamente la dirección técnica de la Selección Colombia, una decisión que, según contó, tomó luego de escuchar un consejo que todavía conserva.
“Cuando un país lo llama a uno nunca puede decir que no”.
A partir de ahí relató cómo comenzó la construcción de un grupo que terminó haciendo historia.
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Para el entrenador, el éxito nunca estuvo únicamente en la calidad de los futbolistas, sino en la estructura colectiva que lograron consolidar.
“No es tener jugadores por tener, así sean muy buenos, sino que esos jugadores son mejores cuando juegan alrededor de una estructura que los ayuda a ser mejores.”
También recordó el respaldo recibido en Barranquilla, ciudad que acogió a aquella selección y terminó convirtiéndose en una pieza fundamental del proceso rumbo al título continental.
El gol que cambió la historia
Entre las muchas anécdotas de aquella Copa América, Maturana recordó una que todavía conserva con especial cariño.
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Narró cómo durante la final frente a México insistió para que uno de sus dirigidos cobrara una pelota quieta, pese a que otro compañero había asumido esa responsabilidad durante el partido.
Confesó que incluso llegó a regañarlo con fuerza para que ejecutara la jugada.
Minutos después llegó el gol de Iván Ramiro Córdoba, suficiente para darle a Colombia su primera y única Copa América.
“Entonces a veces la vida también conspira. Cuando todo un universo disfruta y hace las cosas bien, conspira.”
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El entrenador también defendió el valor de aquella conquista, al considerar que en Colombia muchas veces se ha minimizado ese logro.
Recordó que la Copa América sigue siendo el torneo más importante de selecciones del continente y destacó que Colombia fue campeona ganando todos los partidos y sin recibir un solo gol.
“Eso sería el asombro de un extraterrestre... y aquí no le paran bolas.”
El Mundial y la humildad
Consultado sobre la reciente actuación de Colombia en la Copa del Mundo, Maturana fue claro en que no comparte las críticas que hablan de fracaso.
Para él, el fútbol colombiano todavía está construyendo su historia en los Mundiales.
“Colombia con qué argumentos dice que va a ser campeón del mundo si nunca hemos ido. Esa es una utopía que tenemos que entender y que como mínimo nos ayuda a soñar.”
El entrenador considera que el verdadero problema aparece cuando las expectativas externas terminan siendo más grandes que la realidad deportiva.
“Nosotros podemos ir por todo, pero ¿por qué tenemos que hacer bulla?”.
Según explicó, los equipos deben transmitir confianza dentro del camerino y no alimentar una imagen de arrogancia antes de competir.
Una crítica al fútbol moderno
Como pocas veces ocurre en una entrevista, Maturana dedicó varios minutos a explicar cómo entiende el fútbol actual.
Aseguró que el juego ha cambiado demasiado hacia las estadísticas y los datos, dejando en un segundo plano el conocimiento futbolístico.
Criticó que hoy se valore más la velocidad o los kilómetros recorridos que la inteligencia para interpretar los momentos del partido.
“Ahora no es correr; es saber correr.”
También habló del abuso de términos como las transiciones y defendió que muchos conceptos tácticos existen desde hace décadas y simplemente han cambiado de nombre.
Incluso utilizó ejemplos como Lionel Messi, Toni Kroos y Rodri para explicar que el verdadero fútbol sigue dependiendo de la comprensión del juego y no únicamente del físico.
Atlético Bucaramanga y el elogio a Sambueza
Antes de terminar la entrevista llegó una de las respuestas que más interés despierta entre la hinchada del Atlético Bucaramanga.
Maturana aseguró que el comienzo del equipo dirigido por Pablo Peirano le dejó muy buenas sensaciones.
“El comienzo de Bucaramanga extraordinario porque le ganaron a Millonarios en Bogotá y ganaron relativamente bien.”
También recordó que durante su etapa como entrenador enfrentó versiones muy competitivas del conjunto santandereano y destacó que el actual plantel cuenta con futbolistas capaces de marcar diferencias.
Sin embargo, hubo un nombre que sobresalió por encima de todos.
“Fabián Sambueza es un jugador extraordinario. Esos son jugadores universales.”
Para el exseleccionador colombiano, futbolistas de ese perfil necesitan libertad para explotar su talento.
Explicó que los entrenadores deben darles herramientas defensivas, pero permitirles crear cuando el balón pasa por sus pies.
“Yo tengo que darle la libertad para que saque todo eso, porque eso es lo que marca la diferencia.”
Incluso comparó ese tipo de libertad con la que debe tener Vinícius Júnior.
“No le puedo decir qué va a hacer porque ni él sabe; eso le sale cuando tiene el balón.”
Un equipo que nunca termina de construirse
Finalmente, Maturana dejó una reflexión dirigida al presente del Atlético Bucaramanga y, en general, a cualquier equipo de fútbol.
Afirmó que el peor error de un entrenador es creer que ya terminó de construir su equipo.
“Un equipo de fútbol nunca termina de hacerse.”
Para él, incluso después de una victoria siempre hay aspectos por mejorar, y precisamente esa búsqueda permanente es la que mantiene competitivo a un plantel.
Con esa misma filosofía cerró su paso por Bucaramanga, una ciudad que, según confesó, sigue ocupando un lugar privilegiado en su memoria.
“Mi admiración y mi respeto a todos ustedes. ¿Ustedes saben lo que representa esta tierra para ustedes? Cuídenla muchísimo y disfrútenla.”
