La historia de la deportista santandereana que escribe un legado en la natación.
A sus 14 años, María Gabriela Becerra Pérez no solo domina el agua, también transforma el escenario en hazañas. La joven nadadora santandereana viene dejando huella en cada certamen nacional e internacional, y su más reciente participación en el PanAm Aquatics Championship 2025 lo confirma como una de las nuevas joyas del deporte colombiano.
En este evento de natación conquistó nueve medallas que sellan su lugar como una de las figuras juveniles más prometedoras del país. Un oro individual, cuatro oros por relevos, dos platas y dos bronces, resultado que habla de su talento, consistencia y determinación de esta joven promesa.
“Fue muchísima emoción, después de la prueba, al ver el resultado, no me lo creía. Es algo muy importante, este torneo es muy significativo para nosotros los juveniles. El año pasado no se me dieron las cosas, y este año, ver todo el esfuerzo es una satisfacción impresionante. Saber que sí se puede y que hay que seguir adelante, siempre de la mano de Dios”, dijo María.
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Antes de su consagración panamericana, ya había dejado huella en el Torneo Internacional XLII de la Liga Vallecaucana de Natación, en Cali, donde obtuvo seis medallas de oro y fue reconocida como la mejor nadadora nacional entre 51 deportistas de su edad.
Un amor que flechó a Gabriela desde el primer ‘chapuzón’
Gabriela no llegó a este nivel de la noche a la mañana. Su historia con la natación empezó desde muy pequeña, bajo la guía de su madre, Sandra Milena Pérez, quien la introdujo al agua cuando apenas era una niña.
“Desde chiquita he estado nadando, con mi mamá siempre íbamos a la piscina cuando yo era bebé, ella fue la que me enseñó a defenderme en el agua. Desde siempre me ha gustado mucho el agua, entonces yo creo que cuando empecé a entrenar en clubes de Santander, poco a poco fui encontrándole amor a este deporte, a la disciplina, a la constancia, todo eso”, agregó.
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Hoy, su vida gira en torno a una rutina exigente, la deportista se despierta a las 4:30 de la mañana, entrena, estudia, hace tareas y vuelve a la piscina por la tarde. En su día a día combina el rigor deportivo con la educación virtual, ya que se trasladó junto a su mamá a Envigado, donde entrena con la selección de Antioquia.
Un tropiezo en su camino que no obstaculizó su sueño
Su camino no ha estado exento de obstáculos. En 2023 una lesión en el hombro la obligó a retirarse de los Juegos Intercolegiados en Valledupar. El golpe físico y emocional fue duro, pero lo enfrentó con entereza.
“Fue muy duro mentalmente. Aunque era pequeña, ya llevaba muchos años trabajando. Parar y volver a empezar fue difícil. En natación, si tú no eres constante, pierdes el ritmo muy rápido. Fueron muchas terapias, revisiones, pastillas, resonancias, pero mi mamá siempre estuvo ahí, apoyándome, mi familia y Dios también”, dijo María Gabriela.
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Sus ídolos son figuras olímpicas como Michael Phelps y Katie Ledecky, también encuentra referentes muy cercanos; la nadadora colombiana Tiffany Murillo, con quien entrena, y su prima Valentina Becerra, quien también forma parte de la selección nacional.
Deporte y estudio, dos ambiciones de la “Sirenita de Caldas”
Pero sus sueños no se detienen en el borde de la piscina. Gabriela, del Instituto Caldas, quiere estudiar Medicina y especializarse en Cardiología.
“A mí me encanta la medicina, me gustaría estudiar en la Universidad UNAB y especializarme como médica cardióloga. Pero también quiero seguir con mi carrera deportiva. Si Dios quiere, llegar a unos olímpicos y representar a mi país”, finalizó.
María Gabriela no solo nada por medallas, nada por sus sueños. Y con cada brazada demuestra que el esfuerzo, la fe y la disciplina, pueden llevarla tan lejos como se proponga.
