La japonesa derrotó 7-6 (6) y 7-6 (3) a Anastasia Zakharova y avanzó a la siguiente ronda del Grand Slam estadounidense.
Naomi Osaka no necesitó una raqueta para llamar la atención desde el primer momento de su regreso al Arthur Ashe Stadium. Antes de comenzar su partido en el US Open, la japonesa apareció en Nueva York con una imagen que mezcló tenis, cultura urbana y baloncesto, en un homenaje directo a una de las figuras más influyentes de la NBA: Allen Iverson.
La campeona del Abierto de Estados Unidos en 2018 y 2020 saltó a la pista con una llamativa bata clara, capucha y una falda de tul en cascada. El diseño, elaborado por Who Decides War junto al estilista Law Roach, incorporó referencias a diferentes momentos de su carrera y preparó el escenario para el verdadero protagonista de su elección estética.
Una vez comenzó el partido, Osaka dejó atrás parte de la llamativa vestimenta y mostró un conjunto deportivo negro acompañado por una manga de compresión, una cinta en la cabeza y, especialmente, unas trenzas que recordaron inmediatamente a la imagen que hizo mundialmente reconocible a Iverson durante su etapa con los Philadelphia 76ers.
El homenaje no fue casualidad. Osaka ha reconocido en varias oportunidades su admiración por el exbasquetbolista estadounidense y considera que su influencia fue mucho más allá de las estadísticas y los resultados deportivos.
Naomi Osaka’s Allen Iverson inspired look for the 2026 US Open has so many details.
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) September 1, 2026
Whether you love it or hate it, no one is doing fashion in tennis like her.
pic.twitter.com/50PUF7F30X
“Este es un tributo a Iverson. Él me gusta mucho”, explicó la tenista después del encuentro. También dejó clara su relación con la moda y la manera en que utiliza la ropa para comunicar aquello que muchas veces no expresa con palabras.
“Me encanta expresarme a través de la ropa. No me gusta tanto hablar”, señaló.
Un referente más allá del baloncesto
Para Osaka, Iverson representa una figura que rompió esquemas dentro y fuera de las canchas. El exjugador fue elegido número uno del Draft de 1996 por Philadelphia 76ers, ganó el premio MVP de la NBA en 2001 y fue máximo anotador de la liga en cuatro temporadas.
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Su legado no quedó reducido a sus actuaciones deportivas. Sus trenzas, tatuajes, accesorios y su particular manera de vestir ayudaron a cambiar la relación entre la cultura urbana y la imagen de los deportistas profesionales.
Precisamente esa faceta fue la que Osaka quiso recuperar en su aparición en Nueva York. La japonesa trasladó a una cancha de tenis elementos que durante años estuvieron asociados con Iverson y con una generación que transformó la estética de la NBA.
“Para mí es un pionero. También es alguien a quien admiro mucho porque, en cierto modo, ha aportado mucho al mundo de la moda. Ha cambiado la forma de vestir de los jugadores de la NBA”, explicó.
La referencia llegó incluso antes de su debut. Osaka había utilizado una camiseta con la imagen de Iverson durante una conferencia de prensa previa al torneo, anticipando así el homenaje que finalmente llevó a la pista.
Iverson respondió al homenaje
La japonesa todavía no había tenido contacto personal con el exjugador cuando fue consultada sobre si sabía que él había visto su elección.
“De momento no, pero espero que vea esto”, respondió.
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La respuesta no tardó en llegar. Iverson reaccionó a través de sus redes sociales y recibió con entusiasmo el homenaje de la tenista.
“¡Wow, qué honor! Soy un gran fan y estoy deseando conocerte”, escribió el exbasquetbolista.
Naomi Osaka entró con mucho estilo a su primer jugo en el US Open 2026.🤩🎾🇯🇵 pic.twitter.com/lQoR8hCAtr
— ESPN Deportes (@ESPNDeportes) September 1, 2026
La conexión entre ambos quedó así expuesta: una leyenda del baloncesto que convirtió su imagen en parte de la cultura deportiva y una campeona de tenis que utiliza la moda como una extensión de su identidad.
Más allá del espectáculo previo al partido, Osaka necesitaba demostrar que su atención estaba puesta en el torneo. Y lo hizo con una victoria trabajada frente a la rusa Anastasia Zakharova.
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La japonesa se impuso 7-6 (6) y 7-6 (3), en un encuentro que se extendió durante más de dos horas y terminó pasada la medianoche. Zakharova, número 101 del ranking de la WTA, tuvo oportunidades para quedarse con el primer set, pero Osaka logró resolver los dos desempates a su favor.
